夕食の時、彼が今日友達と遊んだという話をしてくれた。その友達は、兵士になりたいそうだ。皆で戦争ごっこをしたらしい。

私はその時、不意に思い出したかつての戦争の話をした。

◇◇◇

「急いで。はやく怪我人を」

「彼は敵兵ですよ！」

「いいから！早く！」

魔法使いたちが魔力を撃ち合い戦争をしている。塹壕に隠れた魔術兵士が、もうひとつ前の塹壕へ撤退している。

その時現場にいた医師たちは、敵味方気にせずに助け、千人を救った。

そして三年間の強制労働に送られた。医師の指揮官は、処刑された。法の名のもとに殺された。皆は法を非難しなかった。処刑された人を、非難した。

ただ敵を助けただけで。命をたくさん救ったのに。

その戦争で、すさまじい魔導爆弾を打ち込んで千人を殺した兵士は、英雄となった。法の名のもとに勲章を与えられた。

仲間も巻き添えにしたのに。命を奪ったのに。

みんな自分が正しいと信じ込んでいた。根拠なんてなくても、信じ込んでいた。

その時魔導爆弾を打ち込んだのが私と言うことは、言わなかった。

彼は静かに聞いていた。彼は聡明だ。おそらく、この話で私が何か隠していることぐらいわかるだろう。

だが彼は聞かない。

「そうなんですね・・・」

彼は、私の言葉と一緒に、固いパンを咀嚼した。わが弟子にはこれを教えないといけない。

命の価値を知るためには、この知識が必要だ。人の都合で、簡単に命は消えることを。そして、正しい事がいつでも正しいわけではないということを。

食事が終わった。弟子は机を拭くと皿洗いを始めた。ただ、深く考え事をしている表情だ。

私は窓辺で本を読んだ。そろそろ、旅に出るころかもしれない。こういう時に旅に出れば、きっと多くの知識を吸収できるだろう。

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