シても恋人になれない場合はどうすればいいですか？

第18話

「気持ちよかった〜♡」

　つやっつやの鷲見ちゃんがベッドから出てコトが終わった。

　鼻歌まじりに浴室に入っていったのを見届けて、俺は服を着てベッドに倒れ込む。全身の倦怠感と脳の疲労感、それ以上の多幸感に包まれながら目を閉じた。

　絞り取られた……。

　とは言うものの、途中からは手首を解放され、自発的にも動いたわけで。いや、ほとんど責められていたので、やっぱ絞り取られたで正しい。

　しばらく、ぐったりと寝転がる。

「湊ちゃん、お湯ありがとう」

　声が聞こえて目を開ける。気づけば寝ていたようで、風呂上りの鷲見ちゃんが、ミニスカサンタの衣装を身に纏い、ぱたぱた、と手で顔を扇いでいた。

「いえいえ。ドライヤーあるけど、使う？」

　体を起こしてそう尋ねた。すると、首を振られる。

「ううん、今日はもう帰るよ」

「そっか、じゃあ送ってくよ」

「大丈夫、タクシー呼んであるから」

「いつのまに」

「会社で湊ちゃんの住所を調べた時に」

　情報漏洩とか、読みが優れすぎてるとか、色々ツッコミ所はあったけれど、疲れていたので口を出すのはやめておいた。

「でも気遣ってくれてありがとう、私の彼氏はイケメンだね」

「……彼氏じゃないよ」

　鷲見ちゃんは、ええ〜、と不満げな声を上げた。

「私の手管に骨抜きにならなかったの？」

「骨抜きにはなったけど、それとこれとは別というか」

「手強い。流石、水城京香とえっちしておいて、彼氏にならない男だぁ」

　鷲見ちゃんは、まぁ今日のところはこれでいっか、と続ける。

「気遣ってくれたのは情が湧いた証拠だもんね」

　そうじゃなくて、マナー。とは言い切れなかった。

　鷲見ちゃんの言う通り、たしかに、体を重ねて情は湧いている、だけど。

「期待を持たせてたら悪いから言うけど、俺は誰とも付き合わないよ」

「まあそう言っとけばいいさぁ〜」

　それより、と鷲見ちゃんは言った。

「湊ちゃん、上着かなんか貸してくれない？　こんな時間にミニスカサンタで乗車したら、連れさらわれちゃう」

　冗談にしかならない言葉なのに、鷲見ちゃんの容姿のせいで冗談に聞こえない。

　俺は指を差して、口を開く。

「そこのクローゼットに羽織りものとかパーカーとか入ってるから、好きなものもってっていいよ」

　鷲見ちゃんは、わーい、彼シャツだ、とぴょこぴょこ喜んでクローゼットを開ける。ふむふむ、と物色したのち、あれ？　と声をあげた。

「なんか落ちてるよ、プリクラ？　湊ちゃんと誰か女の人？」

　鷲見ちゃんが拾って見せてくる。

「あ〜、捨てたと思ったんだけど、コートかなんかの中に入ってたか」

　鷲見ちゃんは、何も言わずに俺に写真を渡してきた。軽い調子て言ったけど、表情は強張ってしまっていたらしい。これ以上、見ていたら余計硬くなるだけなので、ポケットにしまった。

「ふふん、これにするね！　いいもん持ってんじゃん！」

　そう言って、鷲見ちゃんが取り出したのはシンプルなパーカーだった。

「そんなにいいもんかな？」

「いいかわるいかはおいといて、私、好きだよ。ブルーナボインのパーカー」

「何それ、ブランド名？」

「どうして持ち主が知らないんだよお」

「まあ貰いもんだし」

「うえ、彼シャツじゃないじゃん」

「そもそもシャツじゃないしね」

　そのツッコミを待っていたのか、鷲見ちゃんはケラケラ笑いながらパーカーを着た。

「じゃあ帰るね、湊ちゃん。服、また返しにくるから」

「了解」

　見送りに玄関外まで出ると、既にタクシーが停まっていた。鷲見ちゃんが乗り込むと、車のドアが閉まり、タクシーが走り去っていく。赤いバックライトが見えなくると、俺は部屋に戻った。

　ベッドの上に座って、一息つく。だけどすぐに立ち上がり、部屋の空気を入れ替えようと窓を開ける。

　涼しい夜風が肌を撫でる。見上げると、薄い雲が月の前をゆっくりと通り過ぎようとしていた。星も謙虚に煌めいて、ささやかな光を地上に降らせてるような、そんな気がする。

　そういえば、今日はいい夜だった。

　実感すると、つい物思いに耽ってしまう。

　小野さん、水城さん、鷲見ちゃん、三人もの同級生と出来た、体の関係。今後何もしなければ一度きりの関係。

　続ける？　終わらせる？

　欲求だけに従うのならば、続けたいのだろう。

　美少女との、水飴みたいなどろっと溶け合う甘い快感の共有。それは一度経験しただけなのに、渇望してしまうほどの中毒性がある。

　だから続けたくて当然。それに、鷲見ちゃんに言われた通り、情が湧いてしまっている。小野さんにふらりと話しかけに行きそうになったり、水城さんの朝の世話を焼いたりと、行動が情が湧いているという事実を裏付けてしまっている。

　欲望があって、情が湧いている。しかも、小野さんはともかく、他二人は恋人になりたいと言ってくれている。誰かの恋人になって、続けることに障害はないのかもしれない。

　だけど、続けられない。

　好きでもないのに付き合うとか、恋人でもない相手と何度もするもんじゃないだとか、相手にメリットがないのに騙してるような気持ちになるだとか、散々ある綺麗事もしっかり心に引っかかっている。

　加えて、何より、距離を縮めることができない。

　障害がないのだから、できないというのは正しくない、けど正しい。学校やめてふらふら遊んだり、嫌なやつをぶん殴ったりできないのと同じで、できるけどできない、そんな理性が働くのだ。

　ふぅ、と息をついて窓から離れる。

　そして俺は、ポケットにしまっていたプリクラをゴミ箱に捨てた。