Smolder Blood, Sweet Smell それらは全て、復讐のために

⑦

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「……では、早速愛を育みましょう」

　淡々とクゥニにそう言われるが、その言葉で、俺の思考は停止した。クゥニが俺を愛せば愛す程強くなるので、やろうとしている事は何も間違っていない。しかし――

「愛を育むって、どうすればいいんだ？」

「……そう言われてみると、そうですね」

「愛し合うって言葉もあるが、それって結局、どういうことなんだろう？」

「……そもそもの話になってしまいますが、ラスカは、愛とは、何だと思いますか？」

　そう言われて、俺は唸り声を上げる。

「俺の両親は、確かに俺を愛してくれていたと思うけど……」

「……母さんも、私の事を愛してくれていました」

「なら、家族愛が、愛なのか？」

「……それも、一つの愛だと思います。でも、男女の愛という言葉もありますよ？」

　クゥニが小首を傾げて、感情を宿さない瞳で、俺を見つめる。

「……男女の愛も愛だと言うのなら、家族の愛と二つ合わせた方が、より『御業』の力を引き出せるのではないでしょうか？」

「なら、男女の愛と、家族愛を、俺たちは育くめばいいのか」

　なんとなく、やることの方向性が見えてきた。しかし、クゥニは、なおも首をひねる。

「……ですが、私は、男女の愛というものを知りません。ナスリィは、母さんを愛してなどいませんでしたから。ラスカの両親は、互いを愛し合っていましたか？」

「それは、そうだと思う」

「……ではラスカ。私に、男女の愛を教えて下さい」

「教えて、って言われても……」

　真っ直ぐ俺を見るクゥニから、俺は思わず視線を外す。それでもクゥニは、淡々と言葉を紡いでいく。

「……ラスカの両親は、普段、どんな事をしていましたか？　それを、真似ればいいのではないでしょうか？」

「そうか！」

　クゥニの言葉に、俺は頷く。

「確か、手をつないだり、口づけをしたりしていたっけ？」

「……では、やってみましょう」

　そう言ってクゥニは、俺に向かって手を差し出した。さっきは簡単に握り返せたその手が、何だか触れては行けないようなものに見えて、俺の手が宙を泳ぐ。

「……どうしたのですか？」

「いや、何だか、照れくさくて」

　……ああ、今俺、照れてるんだ。

　言葉を口に出してみて、初めて俺は自分の中に生まれた感情の名前に気づく。そんな俺に、更にクゥニの手が向けられた。

「……何を、馬鹿な事を言っているのですか。手ぐらい、さっき握ったではありませんか」

「そういうお前も、声が上ずってるぞ」

「……上ずってません」

「顔も、ちょっと赤いし」

「……赤くなってませんっ」

　業を煮やしたのか、クゥニが俺の右手を勝手に掴む。先程のような握手ではなく、今は、指と指が絡まるような握り方だ。

「……ほら、やってしまえば、どうということはないのです」

「何も起こらないんだったら、愛、育くめないだろう」

「……ラスカは、ああ言えばこう言いいますね。もういいです。次に行きましょう」

「次？」

「……はい。接吻です」

　そう言ったクゥニが、口を一文字に結んだ。

「……さぁ、どうぞ」

「ど、どうぞって、俺からするのか？」

「……当然です」

「でも、手はお前の方から握ってきたじゃないか」

「……ですから、今度はあなたからするのが、筋ではありませんか？」

「いや、クゥニが最初に手を握ったんだから、今回もクゥニからするのが、筋ってもんだろ？」

「……こういうのは、男性からするようなものではないのですか？」

「お前、あれだけ俺の血にがっついてたのに、今更そんなこと言うのかよ」

「……あれとこれは、話が別です。そもそも、愛を育てなければ、私たちの復讐はなし得れませんよ？」

　その言葉に、俺ははっと息を呑む。

「そうか。復讐、復讐の、ためだもんな」

「……そうです。復讐の、ためなんです」

　俺は生唾を飲み込むと、クゥニとの距離を縮め始めた。心臓の音が、やけにうるさい。全身の血液が、突然高速に循環し始めたみたいだ。握ったクゥニの手の熱を、必要以上に意識してしまう。朱色の彼女の瞳から、目が離せない。近づけば近づくほど、彼女の吐息だけでなく、心臓の音まで聞こえてきそうに思える。クゥニと俺の唇を近づけるため、俺は僅かにしゃがむ。そして――

「……か、考えてみれば、ナスリィにラスカが血を吸われるのは、五年も先なんですよね」

　そう言われ、俺はクゥニの顔から、自分の顔を離す。

「そ、そう言えば、そうだな」

「……で、では、何も今急ぐ必要はないのではないでしょうか？　五年間の間に、私たちの関係を、深めればいいのです」

「そ、そう言えば、そうだな」

「……で、では、今日は、その」

「口づけは、止めにしよう」

　そうしてこの件は、一旦保留となったのだ。

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