　これから過酷な旅が始まるというのなら。

　数日ゆっくり休んだ方がいいと、メサニフティーヴは提案した。

　月が二度と戻らないと言うのなら、なおさら。起きたことは、もう戻らない。急いだところで、変わらないのだから、と。

　最初こそ、フェガリヤは反対したが、最後には兄の言うことを聞いた。

「少し、時間をいただきます」

　……メサニフティーヴは彼女に心の整理が必要なことは、見抜いていた。

　例え、正体が何であろうとも、小さな彼女に背負わされた、あまりにも大きな使命。現実。世界。それをもっとしっかり受け止める時間が必要だと思ったのだ。

　そしてメサニフティーヴ自身にも、時間が必要だった。

　この谷を離れる決意と、妹と共に旅に出る決意、その二つを改めてする時間が。

　決して迷いがあったわけではなく、心により、刻み付けるために。

　フェガリヤの言う通り、赤い月は二度と銀色には戻らなかった。夜になる度に、世界は重々しい赤色に包まれる。

　朝起きて広い世界を見渡せば、どこかから激しく煙が昇っている。耳を澄ませば嘆きか、それとも憎悪か、悲鳴が風に乗って聞こえてくる。

　この世界に、旅立たなくてはいけない。

「兄様、ありがとうございました」

　ついに旅立ちの朝。メサニフティーヴの隣でフェガリヤはふと微笑んだ。緩やかに吹く風が、銀髪をなびかせる。

「もう、大丈夫です……兄様は、大丈夫ですか？」

　黒い竜は深い緑色の瞳を細めた。

「私も大丈夫だ」

　その視線は、広い世界へと向けられる。

　一体何が待ち受けているのだろうか。どれほど過酷な旅になるだろうか。

　何にしても。

「……私にはお前がいる。お前がいるから、これからも大丈夫だ」

　言えば、フェガリヤはきょとんとしてしまった。しかし声を漏らして笑った。

「私にも、兄様がいます……兄様がいれば、大丈夫」

　銀の少女はひらりと兄の背に乗った。

　妹を乗せた兄は、ついに崖から羽ばたく。

　――過酷な旅が始まった。いつ終わるかもわからない、救済の旅が。

　しかし奇妙な兄妹は微笑んでいた。微笑んで、太陽が昇る空へ飛んでいった。

【第五章　月の涙と守護者　終】

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