異世界は、ややＳＦでした

第32話 ピンチ、からの～

　ピンチの連続。

　それは、読者として、視聴者としては、とってもワクワクする、息もつかせぬ展開であった。どのようにして逆転するのかと、しかも、肝心なところで、次回へとつづく――なのだ。

　あるいは、続きは、CMのあとで――なのだ。

　実際には、そんな余裕など、あるわけがないのだ――

「わわわ、こ、ころぶぅ～――これが、スリップかぁあああっ」

　街道を外れた、半分が草原で、半分が荒野と言うところ。森まで10分もしない街道沿いは、ザコの皆様の残骸で、ぬかるんでいた。

　タイヤを取られて、ギュルル――と、空回りをして、スリップ事故だ。

「つ………って、あぁ、バリアか………――っ！」

　バリアが、発動した。

　転んでしまったが、運転していたレックは、投げ出されていない。すり傷はあるかもしれないが、さすがは、ややSFなバイクである。

　そして、距離を稼ぐことが出来たはずだと、レックはマグナムを取り出す。

　5発しか撃てないが、ハンドガンの倍の威力がある。目の前ならばショットガンだが、少し距離があるなら、マグナムがいいのだ。直撃をしなくても、ダメージを与えればいい。

　少し余裕を取り戻したところで――

「――もどれ、エーセフっ！」

　転がっていた相棒の頭に、とっさに手を置いた。

　メーターの中央の宝石に、かろうじて触れることが出来た。魔力を流すことで、宝石に収納される、便利な機能である。

　次の瞬間、土煙が上がった。

「エーセフっ！」

　ケンタウロスのバイク屋さんで、とっさに命名したが、いまではすっかり相棒だ。ゴブリンなどに、やられてたまるか。

　アイテム・ボックスに収納するほどの余裕はなく、持ち運びに便利な、宝石への収納にかけたのだ。

　その瞬間、ゴブさんの一撃が、地響きを立て………

　巨体だが、案外とすばやいようだ。相棒のエーセフが、あと少しでもその場にあれば、真っ二つにされていただろう。

　宝石は、遠くへと吹き飛んでいた。

　ぞっとしたレックだが、破片になっている様子はない、どうやら、無事のようだ。ややSFの、便利なバイクなのだ。持ち運びに便利な、宝石の中へと収納する機能がある。アイテム・ボックスに収納するのと、バイクの機能と、どちらの収納が早いのだろうか。

　宝石モードで、無事という結論で、十分だ。

　レックは、自分をほめたい気持ちだった。

「さっすが、エーセフ………」

　マグナムを、ゴブさんに向けた。

　狙い撃つ余裕はない。当たってくれと祈りつつ、目の前にいるはずの巨体へと向けて、ひたすらに引き金を引いた。

　至近距離なら、確実に倒せる。それほどの腕はない、あわてて撃てば、無駄うちと分かっている。

　分かっていても、撃ちまくった。

「ガルフ兄さんだったら、一発で終わったんだろうけど――」

　さすがに、これで終わっただろう。何発撃ったのか、レックは覚えていない。数える余裕はなかったし、終わっていて、ほしかった。

　ゆらりと、影が振り向いた。

　すぐ目の前にいるというのに、レックには、はっきりと顔を認識する余裕はなかった。巨体が動いた、それだけで十分なのだ。

　あわてて半回転して、次の攻撃をよけた。

　止まったら、やられると思え―—と、レックは生き残る手段として、『爆炎の剣』で、教え込まれた。

　言われたとおりにして、おかげで弾丸を無駄にしたが、生き延びた。

　土煙が、またもレックの視界を襲った。ズシン――という、ゴブさんの攻撃を受けて、その程度の感想であった。

「だが、これで――」

　レックは、構えた。

　どのような偶然か、ともかくも、ゴブさんのどてっぱらに直撃コースだ。コロコロと転がって逃げた偶然で、踏み潰されることもなく、真下にいた。

　レックは、狙い撃つ。

　残りが何発か分からない、頭を狙う必要もない、これで、トドメだ――と、引き金を引いた。

　カシン――

「ヤベっ！」

　マグナムは、5発しかない。振り向きざまに撃って、転がりながら連射すれば、早くも弾切れである。

　次の瞬間には、ゴブさんは足を上げて、レックを踏み潰すのだろうか。あるいは、蹴飛ばすのだろうか、ゴブさんの動きが、とてもゆっくりに思えた。

　3メートルを肥える巨体だからなのか、これがラノベやアニメでよくある、死の直前に、スロー・モーションになるというやつなのか。

　レックは、叫んだ。

「レーザーッ！」

　マグナムの前に、水球が誕生していた。何度も使ううちに、水球を生み出す速度が上がっていたようだ。

　威力は考えていないが………

「………は、ははは………そうだよな、ハンドガンで、下級魔法の半分以下で、マグナムでも下級魔法………オレの魔法って、じゃぁ、ランクは？」

　風穴が、開いていた。

　ボスのゴブさんは、そのまま体を真っ二つにして、崩れ落ちた。やや手がぶれるのは、レックの悪い癖だ。直射のはずなのに、ずらりと、横に崩れた。

　おかげで、押しつぶされる悲劇は避けられた。命からがら討伐して、その亡骸に押しつぶされる終わり方など、最悪だ。

　1メートル少々のゴブリンの中で、数倍の巨体という、人間をはるかに上回る3メートルの体が、崩れ落ちた。

「はぁ………はぁ………やっぱ、ボスだけはある。距離をとったのに、一瞬で斧が届くなんて………」

　レックはため息をつく。

　何か、忘れていたようで………背後に、おかしな影があると気付く。はっきりとした影ではない、そのまま気付かなければ水の中だ。

　思い出したのは、ゴブリンとスライムの、混成軍団だったということ。そのようなルールがあるわけではないが、ボスもまた、ゴブリンとスライムだった。

　巨大なゴブリンのボスは、熱湯レーザーで倒した。そういえば、何匹いたのだろうか。とっさの連続で、レックの思考力は、とってものんびりだ。

　レックは、そのまま前のめりに、吹き飛んだ。

「ふぎゃぁ――？」

　衝撃波に、そのまま吹っ飛んだ。

　スライムの破片も、一緒に飛んでいる。横目に、あぁ、スライムのボスの人もいたっけ――と、のんびりと思い出していた。

　では、攻撃を受けたのか。

　違うと、レックは背後の輝きでわかった。何者かの攻撃を受けたのだ。それは、なんだろう。

　スライムの破片が、ちょうどよいクッションになった。地面にたたきつけられたレックは、何とか起き上がると、顔を上げた。

　いったい、なにが起こったのだろうかと………

　空から、声がした。

「やっほぉ～、ピンチにお助け、異世界から、救世主がきたんだよっ♪」

　ふざけていた。

　ふざけたお子様の声で、ふざけていた。

　レックは、叫んだ。

「ろ、ロボットぉ～っ！」

　ロボットが、目の前にいた。

　5メートルほどの、スーパー・ロボットらしき巨人が、目の前にいた。そう、スーパー・ロボットだ。現実的な考察に工夫を凝らす、近年のロボットではない。現実的な色々を無視した、80年代ロボットアニメが、仁王立ちをしていた。

　ややSFどころではない、スーパー・ロボットだった。