異世界は、ややＳＦでした

第12話 やぁ、やぁ、ご依頼ですか

　冒険者ギルド

　国家の下部組織ではなく、様々な国家をまたぐ組織のひとつである。冒険者になりたいと、村を飛び出したレックにとって、唯一のよりどころでもある。

　バイクを手に入れ、武器や食料も、山積みにした。アイテムボックスがあるために、とても身軽に見える。

　便利である。

　レックは、旅に出ると決めたのだ。ついでに荷物運びの依頼でもあればと、ギルドに顔を出したのだが………

「おいおい、てめぇのようなガキが来るところじゃねぇ！」

　テンプレ冒険者が、現れた。

　どうして、突っかかってくるのだろう。二年生になったとたん、後輩に向けて『おい、一年ボウズ』――と、先輩ぶった同級生が、目に浮かんだ。

　前世の浪人生が、遠い目をしていた。

　レックもかつては、ケガをしては危険だと、愛想笑いで引き下がったものだ。ケンカをするだけ、損であるためだ。

　うまくおだてて、メシをおごらせる上級者もいるが、それほどの話術は、レックにはなかった。

　どうしようか、日を改めるのも手だと考えていると――

「おや、レックじゃないか」

　おっさんが、後ろから現れた。

　剣を背負った、おっさんだった。

　15歳のレックからすれば、世の中、おっさんだらけだ。この場において、味方になってくれる知り合いは、一人だった。

「これはこれは、ゴードンの旦那じゃ、ありませんか」

　小物パワーを全力にして、レックは微笑んだ。

　腰を低くして、お得意様を前にした商人のように、手もみをしていた。本日の御用はなんでしょう、そう言って商談を始めてもおかしくはない、そんな笑顔であった。

　そして、本当にお得意様でもある。アイテムボックスの能力を買われて、レックは何度も、おっさん剣士のパーティーに参加していたのだ。

　荷物運びは、底辺冒険者には、いい収入源なのだ。

「まったく、相変わらずだな、レック………荷運びの依頼でも探してたのか？なら、どうだ、今度モンスターの討伐に――」

「やぁ、レック～………久しぶり」

　明るいお姉さんが、現れた。

　杖でおっさん剣士を突き飛ばしたのは、見なかったことにするのが、生きる知恵である。

　レックはさらに、腰を低くした。

「やぁ、やぁ、カルミー姉さん、いつ見ても若々しい………」

　相手は、お姉さんと言うことも出来る、30を少し超えたお姉さんだ。レックが13歳で村を飛び出して、しばらくお世話になったパーティーの魔法使い様でもある。

　魔法の杖を手にしてること、紫のローブをまとっていることで、見た目にも魔法使いと分かる。

　そしてレックに、魔法の基礎を教えた人物であり、言い方は別にある。

　恩人だ。

　先ほどの、不良がそのまま大きくなったような冒険者とは異なり、次世代を育てようと手を差し伸べてくれる、尊敬すべき大人たちだった。

　よろよろと、先ほどの剣士のおっさんが復活した。

「レック………気を使わなくてもいいぞ、コイツはもう、30のレベルに――」

　おっさんは、こんどは地面のシミとなった。

　先に30台になっていた剣士ゴードンは、魔法使いのお姉さんに、おじさん呼ばわりをされていたのだ。同じ30代になったことが、うれしかったのだろう。

　レックはこの光景を懐かしく思った。小物パワーを身につけざるをえない、命のやり取りだ。

　ご機嫌を損ねれば、シミの仲間入りをするのだ。

「レックちゃん、少し魔力上がったでしょ………ううん、ちょっと見ない間に、ぐん――って、伸びてる………」

　お茶目なお姉さんから、少しだけ真顔が垣間見える。子供っぽさを残したお姉さんであるのだが、魔法に関しては、別人格が顔を現すのだ。

　魔法の専門家、魔法に生きるお姉さんの、本当の姿なのか………

　大勢の冒険者は、魔力が少なくとも攻撃力を得られる『マジカル・ウェポンシリーズ』を頼りにしている。

　それでも、魔法使いと言う職種はなくならない。小さな魔力しか持たない人々との、差別化と言うことだ。

　では、魔法の杖の攻撃力とでは、どちらが上か。

　お姉さんは杖で魔法を放つ、ホンモノの魔法使いだった。

「おや、ゴードンの旦那、また地面のシミになってる………」

「どうせ、カルミー姉さんのご機嫌でも損ねたのよ、いつものことじゃない」

　お兄さんと、お姉さんが現れた。

　ガンマンの兄さんと、ファイターの姉さんだった。

　どちらも二十歳を前後する、一人前の冒険者と呼ばれ始めているお年頃だ。そして、レックの未来の姿だ。

「いやぁ、ガルフの兄さんも、ゼファーリアの姉さんも、お久しぶりでやんす。姉さんも、ますますお美しくなられまして――」

　新たに、ゴマをする相手が現れた。女性への言葉遣いのほうに重きを置くのは、宿命である、命に関わるからだ。

　いくつになっても、大切なことだからだ。

　忘れた愚か者が、ここにもいた。

「へっ、お美しいってよ、ゼファーリアなんか、がさつ――」

　地面のシミが、二つになった。さすがはファイターである、振動が足元から伝わるまで、なにが起こったのか、分からなかった。

　こぶしが、プスプスと煙を立てていた。

「ヤーねー、ガルフったら――レックちゃんは、こんな大人になってはだめですよ」

　こぶしを振り下ろしたスタイルのまま、お姉さんが、お姉さんぶった。素直にうなずく以外に、ひ弱なレックに、なにが出来よう。

　剣士のおっさんのゴードンをリーダーに、魔法使いのカルミー、そしてガンマンのガルフ兄さんに、ファイターのゼファーリア姉さんという、4人のパーティーである。

　13歳のボウヤが、運良く出会ったパーティーでもある。当時の印象から、いまもレックちゃんと呼ばれて、おかしくない年齢の差である。

「それでね、最近、いつもより大型のモンスターが出たんだって。それで――」

　お得意様からの、お誘いである。

　底辺冒険者のレックにとっては、とてもありがたいお誘いなのだ。安全に経験をつむためにも、お金を稼ぐ意味でも、必要である。

　ピロリロリーン――と、頭の中で効果音がとどろいた。

　パーティーに参加しますか？

　ＹＥＳ　/　ＮＯ

　選択肢が、現れた。

　今までのレックには思い浮かばなかった、前世の呪いである。