ツインレイ

5-2.答え合わせ

──それぞれ順番にお風呂に入り、ソファーの上で二人くつろいでいると……

「ひとつ……聞いてい？」

　柊が聞きづらそうな様子でゆっくり言葉を発する。

「俺との約束……１０年守ってくれたって言ってたけど……、その……彼氏とかは……いたりした……よな……？」

　柊が聞きたいことは、よく分かった。

　私は柊が過去の話をしてくれたのと同じように、自分もすべてを話したいと思った。

「彼氏ね……うん、いたよ」

「そっか……。まぁそうだよな……」

　柊は複雑な顔をして天井を見ている。

「……どのくらい付き合ってたの？」

　さらに深く聞いてきたので……

「……３年」

　私も素直に答えた。

「え、３年も？！そんなに長く付き合ってて……１回も………シなかったの？！」

「……うん」

「いや、待って。すげーなその相手の男……。尊敬するわ、まじで。笑」

「……うん。……ほんとに素敵な人だったの」

　私は天井を見つめながら……彼のことを思い出していた。

「……もしかしてさ？」

「ん？」

「その相手って……天王寺？」

　柊は私の顔を覗き込むようにして聞いてくる。

「うん、そう」

　私が言うと、柊はどこか納得したような……でも少し切なそうな……難しい顔をして。

「やっぱそっかー……」

　ため息に似た長い息を吐きながら、話し始めた。

「……前にさ、一度だけ俺……亜妃に会いに行ったことあんだよね」

「え？うそ……」

　柊はその頃を思い出すようにゆっくりと話し始める。

「あの日から３年半ぐらい経った頃かな？お前の顔どーしても見たくなってさ……。すげー会いたくなって……」

「元気にしてるかどうか見れたら、それだけで良いって思って……。金ないから夜行バス乗ってさ、久しぶりにあの家入って……俺の部屋の窓から外見て待ってたんだよね」

　あ……もしかしてあの日……柊の部屋の雨戸が開いてた日……？

「そしたらさ、天王寺と楽しそうに笑いながら歩いてくる亜妃が見えて……。正直複雑だったけど……、元気に笑っててくれてほっとしたっつーかさ」

「まぁそりゃ、悔しかったけど。亜妃の隣に違う男がいるってのは……やっぱ相当ダメージでかかったけど。俺は全然当たり前のようにまだ好きだったしさ？笑」

「でもお前はもう前に進んでるんだなと思って……」

　柊はずっと儚げな目で部屋の一点を見つめていた。

「天王寺……あいつ良い奴そうだし。あいつならお前のこと幸せにしてくれるよなって。そう思って、名古屋帰ったんだよね」

「……まぁ、もしあん時、お前に気付かれてたとしても……俺もう女の家でほとんどヒモ状態だったから。情けなくて合わせる顔なかったけどな……？笑」

「そう…だったんだね……」

　あの頃の記憶が一気に蘇ってくる。

「でも私……あの頃はまだ彼とお付き合いしてなかったよ？」

「え？！まじで……？」

　お互いに過去の答え合わせをしているような……こうやってちゃんと話せてる“今”に幸せを感じつつ。

　私は勇人くんのことを思い出していた。いつも隣には勇人くんがいて、たくさん笑わせてくれていた。

　もし、彼がいなかったら……私は今こうして柊と笑い合うことなんて、できていなかったと思う。

　私にとって勇人くんは間違いなく大きな存在で……かけがえのない大切な人だった。

「……私の過去のことも、話していい？」

　勇人くんとのこと。

　私がどんな気持ちでこの10年過ごしていたのか。

　その全てを、柊に聞いてほしかった。

　柊は覚悟を決めたように小さく頷くと……

「ぜんぶ聞かせて？」

　優しい瞳で、そう言ってくれた──

「この前、柊と再会した日……。“辛かっただろうに、グレたり病んだりもせず、夢も叶えててすげーな”みたいなこと……言ってくれたでしょ……？」

　柊は小さく頷いた。

「私が変わらずいられたのはね……、彼のお陰なの。間違いなく、勇人くんのお陰」

　私はすべてを話した。

　柊と離れ離れになったあの日から、ずっと勇人くんが側にいてくれたこと。

　柊のことがまだ好きだと知りながらも、そばにいさせてと言ってくれたこと。

　彼と付き合ってからも、私は柊が忘れられなかったこと。そんな私をずっと大切にしてくれていたこと……。

　柊は少し寂しそうな切ない表情しながら、静かに私の話を聞いていた。

「──３年経った頃にね、言われたの」

「これ以上一緒にいたら、どんどん欲が出てきて、私の気持ちも身体も……全部欲しくなってしまいそうで……自分が怖いって」

「だから別れようって……、言われて…っ…、…」

　あの時の勇人くんの表情を思い出し、涙が込み上げてくる。

「大切な人の気持ちに応えられないのって、こんな辛いんだなって……っ…、」

　涙声で話し続けた。

「このまま私……自分のことを想ってくれる人に出会っても、一生誰も愛せないんじゃないかって思って……。もうこんなんなら……生きてても誰かを傷付けるだけだなって……。その時……思っちゃって……」

　柊は無言のまま優しく肩を抱いてくれて、小刻みに震える背中をそっと摩ってくれた。

「でもね、勇人くんが最後に言ってくれたの。運命って本当にあると思うって。また絶対逢えるって。だからお互い……頑張って生きてこうねって……」

　話終わった私の心は、すっきりと澄み渡っていた。

　柊は私を向き合わせると、太い腕でそっと包み込んでくれる。

「あいつ……」

　そう呟いて、ふっと少し呆れたように笑うと……

「死ぬほどかっけーじゃん。まじで天王寺……男の俺でも惚れるわ。笑」

「３年もめちゃくちゃ好きな女の側にいて、手出さないでいれるなんて……普通じゃねーよ。お前よく本気になんなかったな？逆にすげーわ。笑」

　笑いながらも、安心したように言う。

「でも……なんか良かった。大切にしてくれる人が亜妃の側にいてくれてたんだな。俺もあいつに感謝しないとな？」

　やさしい声で、頭を撫でてくれた。

「──ちなみに……さ？」

「ん？」

　柊は躊躇いながら静かに口を開く。

「その……、キスは……さすがにしたよな……？」

「ふふっ、そこ気になる？笑」

　思いがけない質問に、つい笑ってしまう。

「……うん、したよ」

　私は正直に答えた。

「だよな」と言って、柊は少し遠い目をした後……ふぅっと短くため息を吐いた。

　勇人くんとのキス……。愛されているのをいつも感じていたし、決して嫌ではなかったけれど……。

　勇人くんとキスしても……胸の奥底が熱くなって何かが込み上げてくるような……愛おしくてたまらなくて、心臓が壊れそうな程に高鳴る気持ちは、少しも沸いてこなかった。

　理屈じゃなくどうしても、私は柊じゃなきゃダメだった。

「──柊？」

「ん？どした？」

「……っ、」

　柊が今隣にいてくれることが、たまらなく幸せに思えて。

　私は自分の唇を、柊の唇にそっと押し当てた。

「柊だけだよ、わたしには」

　しっかり目を見つめてそう言うと……

「……反則だろ……こんなん……、」

　不意打ちのキスに照れて項垂れる柊が可愛くて。また胸がキュンとなった──