ツインレイ

4-10.決意と覚悟

──翌朝…

　目が覚めて、ふと隣を見る。

　綺麗な寝顔でスヤスヤと眠っている柊。

　こんな朝が訪れるなんて……数日前の私には想像もできなかった。

　まさか……夢じゃないよね……？

　頬を抓ってみる。……うん、痛い。

　そんなことをしていると……隣でモゾモゾと柊が動き出した。

「ん……起きてたの……？」

「うん、おはよ」

「はよ」

「ふふっ」

　幸せが溢れて、思わず笑みがこぼれる。

「これ……夢じゃないよね……？」

　柊は「ふはっ」と小さく吹き出して。

「俺も今……同じこと考えてた。笑」

　私をグッと抱き寄せて、頬に唇を寄せる柊。

「生きててよかった……」

　噛み締めるように言いながら、優しい瞳で私を見下ろし、甘く甘くキスしてくれた。

　二人はもう……10年前と何も変わらない空気感を纏っていた。ベッドの上、お互いの存在を確かめ合うように、ずっとずっと寄り添っていた。

「──せっかくだし、もう一泊してかね？」

「うん、良いね。そうしよっか」

　その日、私たちは北海道を観光することにした。

　これでもかというくらいに広がる大自然は、私たちの心を解放していった。

「うわ〜、やべーな！まじで良いとこ！俺らが苦労してる間、あいつらこんな長閑な場所でイチャイチャしてたのかと思うと……普通にムカつくわ。笑」

　柊はそんなことを言いながらも、とても清々しく解き放たれた表情をしていた。

「ふふっ、だね。ほんとムカつくー！笑」

　私も真似してそう言うと、顔を見合わせて笑った。

　その日一日中、私達は当たり前のようにずっと手を繋いでいた。

　若かった10年前とは違って、お互いもう良い歳だということも忘れ……恥ずかしげもなく、手を繋いでいた。

　そしてこの10年の隙間を埋めるように、いろんな話をして、同じ時を過ごした──

──夜になり、柊の提案で旭山記念公園に向かった。

　展望台に上ると……

　澄んだ空気。

　ライトアップされた噴水。

　札幌の夜景。

　そのすべてが相まって美しく、涙が出そうだった。

「亜妃？」

「ん？」

「昨日……ちゃんと言えなかったからさ……」

　柊は向き合って、私の手を両手で包み込む。

「もう一度、俺と付き合ってください」

　こうしてちゃんと男らしく伝えてくれる所も、昔と変わらない柊だった。

「はい……よろしくお願いします」

　私が答えると、くしゃっと笑って抱き締めてくれた。

　しばらくそのまま抱き合っていると……

「でもさ……」

　柊がまた不安そうな顔をしながら、身体をそっと離す。

「ぶっちゃけ引いたっしょ？……昨日の話」

　そう聞きながら、視線を遠くの景色に向けている。

　私が本音を言いやすくしてくれてるのが伝わってきた。

「──引いてないよ」

　力強く言うと、柊は不安そうな顔のままこっちを見る。

「自分でもビックリするくらい、引いてない」

　私は心から湧いてきた言葉を……そのまま伝えた。

「虚しかっただろうな、寂しかっただろうなって……その頃の柊のこと、抱き締めてあげたくなったよ？」

　柊は目を丸くして私を見ると……まっすぐなその瞳を潤ませて、ふっと柔らかい笑みを浮かべた。

「さっきさ……、もう一度付き合ってって言ったじゃん？」

「うん……」

「あの言葉、撤回してい？」

「……えっ？」

　戸惑いを隠せず、柊の顔を覗くように見る。

　柊はさっきよりもまっすぐに私の目を見つめて……

「亜妃」

「俺と、結婚してください」

　10年ぶりの再会からわずか４日後──

　私の母と柊の父が駆け落ちした先の、北海道の広大な自然と夜景を前に……

　私は最愛の人からのプロポーズを受けた。

「はい……、よろしく……お願いします…っ…、」

　震える声で答えると、私の頬にすぅっと一筋の涙がこぼれた。

　柊は私を再びぐっと抱き寄せる。

「もう一生離さない。何があっても………お前だけは、絶対」

　その言葉に……彼の決意と覚悟を、強く感じていた──