ツインレイ

4-6.会いたかった

『お〜！先日の！……ヒカル君かな？！』

　スタッフの男性が、営業スマイルで聞いてくる。

「はい……お願いします」

『はーい！少々お待ちくださーい！』

　しばらくお店の入口で待っていると、私はまたVIPルームへと案内された。

　広々とした中に入り、ポツンと独りウーロン茶を飲んで柊を待つ。

「……もう来んなって言ったろ？」

　部屋に入ってきて早々、私に向けた言葉と裏腹に……泣きそうな顔をしてる柊。

「……どうしても……伝えたいことがあって……」

「伝えたいこと……？」

　私はバッグの中から、封筒を取り出す。

「手紙が届いてたの……お母さんから」

「………」

　柊は私の隣に腰を下ろし、手紙を受け取ると……ゆっくりと読み始めた。

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柊くんは元気にしていますか。

実は柊くんに伝えてほしいことがあり、

この手紙を書きました。

昨晩、柊くんのお父さんが亡くなりました。

今年に入ってから胃がんが分かり、

既に末期で手の施しようがありませんでした。

もし亜妃が今も

柊くんと連絡が取り合えるならば、

明後日の葬儀に来てもらえないかと

伝えてもらえないでしょうか。

勝手なのは重々承知しています。

でも彼は息を引き取る直前まで

ずっと柊くんのことを気にかけていたんです。

どうか最期に顔を見てあげてほしいんです。

……

───────────────────

　読み終わると、柊は静かに手紙を閉じる。

　放心状態といった感じで、ぼーっと机の一点をしばらく見つめていた。

「……一緒に行こ？」

　私は柊の方に身体を向ける。

「柊のパパの最期……一緒に見届けてこよ？」

　柊は私の視線に気づいているようだけど、こっちを見ずに未だ机を見つめてる。

「柊はパパにもう会いたくない？……憎んでる？」

　柊は一瞬迷った後……首を横に振った。

「私もね……お母さんに会いたいの」

「確かに……酷いなって思った。最低だなって、勝手だなって、何度も思った。

　でもね、私、お母さんのこと……どうしても嫌いにはなれないの……」

　私は正面に向き直り、続ける。

「それに私……分かるから。本気で誰かを好きになったら、常識とか理屈じゃどうにもならないって。変な行動起こしちゃうのも分からなくない。そこまで愛せる人と出会えるのって……ある意味、奇跡だと思うから」

「だから私、お母さんにも柊のパパにも会いたいの。柊のパパをちゃんと見送ってあげたい」

　私の言葉を、最後まで静かに聞いていた柊。

　ふっと口元を緩めると……

「俺も……お前とまったく同じ」

　柊が私の方を見る。

　視線がやっと、重なり合った。

「一緒に行こう」

　柊のその瞳に……もう迷いはなかった──

──そのまま私は名古屋のホテルに泊まり、翌朝の飛行機のチケットを２枚取った。

　柊とは翌朝、空港で待ち合わせていた。来てくれないかもしれないという不安は、なぜだか少しもなかった。

「おはよ」

「はよ」

　金髪にサングラスをかけ、全身黒のコーディネートをした柊。

　まるで芸能人みたいなオーラを放っていて、普通の格好をした私は、隣を歩くのが恥ずかしかった。

　飛行機に乗り込むと……１時間半程でその場所へと着く。

　私の母親と柊の父親が、晩年２人でひっそり愛を育む場所に選んでいたのは……

　広大な自然の広がる北海道だった───

　北海道に着くと、すぐさま葬儀場へと向かった。

　もう既にお尚香の列は短くなっていて、ギリギリ間に合ったところだった。

　ふと見ると……喪主の席にいるお母さんと、目が合った。

　お母さんは勢いよく立ち上がると、周りの反応も気にせず、真っ直ぐに私に駆け寄ってきて……

「あき…っ…亜妃……ごめんね……、……ほんとに……ごめんなさい……亜妃…っ」

　お母さんは何度も謝りながら私をきつく抱きしめ、ポロポロと涙をこぼした。

「お母さん……、会いたかった…っ……」

　お母さんの背中に手を回し、私も涙を流していた。

　しばらく抱き合って泣いて……お母さんはそっと私から離れ、私の後ろに立っていた柊を見た。

「柊くん………」

　涙声で呟く。

「本当に………申し訳ありませんでした…っ……」

　深々と頭を下げ、再び涙を流し続けていた。

「お母さん………、頭上げてください」

　柊はお母さんの肩を持ち、そっと力を込めて優しく顔を上げさせる。

「連絡………ありがとうございました」

　柊はお母さんを穏やかな笑顔で見つめていた──