ツインレイ

2-3.初めての夜

───高校１年の冬。

　付き合い始めて半年ちょっと経った頃、いつものように一緒に下校していると……

「あのさ……」

「ん？」

　柊がなぜか、少し気まずそうに話し始めた。

「明日の夜、うちの親二人共いないんだって。

　ママは友達と旅行で……親父は仕事の都合で都内に泊まるらしくて……」

「そう……なんだ……」

　どこかぎこちない二人の空気。

　それを掻き消すように、柊が切り出す。

「だからさ、その…俺ん家、泊まり来れないかな？」

　柊のそのお誘いが何を意味しているかなんて、もうちゃんと理解できる年頃だった。

「………うん、行く」

　私が答えると、柊はほっとした様子で、嬉しそうに頬を緩めていた。

　“お母さんに聞いて連絡するね”と伝えて、それぞれの家に入った──

　私たちが付き合っていることは、お互いの両親には内緒にしていた。

　元々いつも一緒にいた二人なので、休日に二人で出掛けようが、お互いの部屋に行こうが、特に疑われている様子もなかった。

　でも、お泊まりは、今回が初めてだった。

──夕食後、お母さんに何と言おうか考えていると…

「亜妃……ごめんね。明日なんだけど……、お母さん、友達の家に泊まりに行くことになっちゃって。……良いかな？」

………まさかの、ナイスタイミング！！

「そうなんだ。全然良いよ、楽しんできてね♡」

　私は平然を装って答え、すぐさま柊にメッセージを送る。

『明日大丈夫です♡』

『まじか！よかった。楽しみにしてる』

　元々、お父さんは仕事人間で、朝から晩までほとんど家にいなかったので、夜食の用意だけしておけば何も問題なかった。

　お父さんには“明日は友達の家に泊まる”と伝え、お父さんの食事はお母さんが作り置きをしてくれることになった。

───翌日。

　その日は金曜日だったので、いつも通り柊と一緒に登校した。

　学校でも一日中、今夜のことを想像するとドキドキして、授業もまともに聞けなかった。

　授業中にチラッと柊を見ると、柊は特に何も気にしていない様子で、少し寂しい気持ちになった。

　こんなにドキドキしてるのは私だけなのかと、ちょっと恥ずかしくもなった。

───放課後。

　いつものように校門で柊を待つ。

　お互い家には既に誰もいないので、外で夕飯を食べてから帰ろうということになった。

　駅前に自転車を停め、冷えた手を温め合いながらゆっくりと街中を歩く。

　広場にはイルミネーションが施されていて、沢山のカップルが買い物を楽しんでいる。

「そーいえばさ、もう半年経ったんだな」

　柊は繋いだ手をギュッとして、懐かしむように言った。

「半年記念になんか買うかー？」

「うん、買いたい！おそろいとか…いやかな？」

　顔色を伺うように聞く私。

「全然いやじゃねーよ？おそろいにしよ」

　やさしく見つめ返して、柊はそう言ってくれた。私達は、駅前の雑貨屋さんに入ると、店内の小物や文房具を見回す。

「なぁ、これとかどー？」

　柊が指をさす先には、可愛い香水のボトルがいくつか並べてあった。

「香水か、良いね♡」

　私も柊もまだ、制汗剤やシャンプーの香りを楽しむ程度で、香水はひとつも持っていなかった。

　すぐに２人で各ボトルの香りを嗅ぎ合う。

「あ、俺これめちゃくちゃ好き」

「……あ、これ私も好き♡」

「これにする？」

「うん、これがいい！」

　私達は、ブルーのハート型の入れ物に入った爽やかな香りのする香水を選び、一つずつ購入した。

「早速今日から付けよーぜ」

「そうしよ、すごい…良い香り〜♡」

　その場で開封して香水を一吹きずつすると、お互いをクンクン嗅ぎ合った。

「柊、なんか犬みたい。笑」

「るせー、お前もな！笑」

　そんな冗談を言い合っていると、柊が何やら思い付いたようで声を発した。

「そうだ、写真撮んない？」

　言いながらスマホを取り出す。

　せっかくなので、おそろいの香水のボトルを手に持ち、ツーショットの自撮りをした。その写真の中の私たちは心底幸せそうな笑顔をしていて、とても良い写真だった。

「すげー良い写真だな。俺これ現像しよー」

「うん、私も現像したい！」

　そのまま二人で駅前の写真屋さんに寄って、スマホを機械に繋げて、一枚ずつ現像した。

　そして、ファミレスで夕飯を食べてから、二人で柊の家に帰った──

「ただいまー」

「お邪魔します……」

　誰もいない柊の家。さっきまであんなにふざけ合ってたのが嘘のように、お互いの緊張が伝わり、張り詰めた空気が流れる。

「……さみーな。風呂沸かしてくるね？」

「あ……うん、ありがと」

　一旦、荷物を置きに柊の部屋に入る。

　かばんを置くと部屋のカーテンを開けて、暗いままの私の部屋を見た。

「こんな風に見えてるんだぁ……」

　電話中の柊目線を味わえた気分で嬉しくなる。

　それからお風呂が沸くまでの時間は、二人でリビングのこたつに入りテレビを見た。

　柊が先にお風呂を済ませ部屋に戻ると、交代で浴室に向かった。

　お風呂を出て髪を乾かした後、さっき柊とお揃いで購入した香水をサッと髪の毛にひと吹きして、２階の柊の部屋へと上がる。

　柊の部屋は来る度いつも男の子の匂いがして、ちょっとドキドキするけれど……

　この時はいつもの何倍も胸がドキドキして、部屋に入るのも躊躇うほど緊張していた。

──ドアを開ける。

　ベッドヘッドにリラックスして腰掛けている柊。

「……おう、上がった？」

「……うん」

「なんか久々に亜妃のすっぴん近くで見たわ。笑」

「やだ……見ないでよ、もう……」

　そういえば最近は夜の電話の時以外、柊と会う時間帯は必ずメイクをしていた。

　毎日ナチュラルメイクだけど、していないと落ち着かなかった。

「なんで？いいじゃん。すっぴんも可愛いから」

　柊がサラッと嬉しいことを言うので、私は自分の顔がみるみる赤くなるのを感じる。

「おいで、こっち」

　柊に呼ばれて私はベッドの端に腰掛ける。

「いやいや、なんでそっち？笑」

　柊は不思議そうに笑うと、私の隣に移動してきてくれた。

「髪……さっきの付けた？めちゃくちゃ良い匂い」

「うん、これにして良かったね。……いい香り」

　二人で私の髪に付いた香水をクンクンと嗅ぎ合う。

　すると突然……

　柊が私の両肩をキュッと掴んで──

「今日………いい？」

　初めて見る、男の顔をした柊。

　緊張して上手く声が出せない私。

「やさしくするから」

　潤んだ瞳で私を見つめながら、髪を撫でてくれる。

「…………いいよ」

　やっと小さな声で答えると、少しずつ顔が近づいてきて……

　私は始まりの合図を、静かに受け入れた──