ツインレイ

2-2.運動会のヒーロー

──冷え込んだ朝が嘘のように暑い日。

　雲一つない快晴。強い日差しは真夏のようだけど、やっぱり風は少し冷たく秋を感じさせられる。

…──次は、組別対抗リレーです──…

　アナウンスが流れると、リレーの選手達がゾロゾロと校庭に集まる。

「亜妃、次だね。超〜楽しみ！」

「平岡くーん！大〜好きな亜妃ちゃんが、応援してるからね〜！！」

「ちょっと……！やめてよ……笑」

　クラスメート達の冷やかしの声に恥ずかしいながらも、柊に視線を向ける。選手達が集まる校庭の真ん中から、右手を高く上げて手を振ってくれてる柊と、視線が合った。私も小さく手を振り返す。

「ひゅ〜っ！いいないいな〜！」

「THE青春だね〜！」

　なんて揶揄われて、また恥ずかしくなる。

「──位置についてー！よーい、」

…────パンッ…

　ピストルの渇いた爆音が空に響き渡ると同時に、第一走者が走り出す。

「いけー！！走れー！！」

「青〜！がんばれ〜っ！」

　あちこちから応援の声が飛び交う。

　組毎に色が割り当てられ、全４組で競い合う。

　私と柊は同じクラスで紅組。

　足の速い柊はアンカーを任されている。

「いいぞ〜！行け〜！」

　紅組は現在２位。順調な滑り出し。

　このまま行けば……

　柊が抜かして１位になってくれるかも……！

「天王寺〜！がんばれー！！」

「勇人くーん！きゃー！かっこい〜♡」

　青組の天王寺くんもリレーの選手。なかなか速くて、４位から３位に追い上げた。

　あと３人でアンカーだ……。しゃがんでスタンバイしてる柊を見つめながら、ドキドキと自分のことのように緊張が走る。

「……っあ！！」

　紅組の男子が転倒してしまった。

「あーぁ、まじか〜…」

「がんばれ〜！まだいけるよ〜！！」

　落胆と応援の声が入り乱れる中、急いで起き上がるも、紅組は２位から４位に転落。まだそんなに離れてはいないけど……これじゃ１位は無理かも。残念に思っているうちに、いよいよアンカーの出番。

「平岡く〜ん！頑張って〜！」

「柊くんファイトー！」

　いよいよスタートラインに立ち、バトンを受け取った柊……。

「柊〜！！！がんばれ〜！！！」

　ちゃんと届くように……自分の中で最大限に大きな声を出してみる。

　がんばれ、柊。……祈りながら見ていると……

「ぎゃ〜！！♡かっこい〜！！！♡」

「すげー！柊、そのまま突っ走れ〜！！」

　柊はものすごい勢いで加速して、次から次へと前の人を追い越して行く。まさにごぼう抜き。

「柊くんかっこい〜！！♡」

「平岡くーん！やばーい！！♡」

　先輩も同級生も、黄色い歓声をあげてざわめく。

…───パンッ…

　ピストル音と同時にゴールテープを切ったのは……

　最下位でスタートした紅組………柊だった。

…──ギャアァァ〜！！！

　校庭全体に地響きのような拍手と歓声が鳴り響く。

「亜妃〜、やばかったー、泣いたー…っ、」

「最っ高の彼氏だよー、かっこよすぎたー！」

　感動してウルウルする中、大興奮のクラスメート達に囲まれる。

「亜妃ー！」

　周りのどよめきには脇目も振らず、まだ息を切らしてる柊が私の方に駆け寄ってきた。

「………ちゃんと見ててくれた？」

「うん、すごいかっこよかったよ」

　へへ、と嬉しそうに笑う柊。

「お前の応援で一気に加速したわ。笑」

　ありがと、って言って私に一歩近づき……

──…チュッ…

　おでこに優しく触れる唇。

「ギューもしたいけど……俺いま汗くせーから。笑」

　後でご褒美ちょーだい、なんて言い残して、仲良しの男子達の輪に戻って行く。

　キャー♡って嬉しそうにはしゃぐ私の友人達。……と反対に、他の女子達からは鋭い視線。

　恥ずかしいし、嫉妬はちょっと怖いし……。

　でもやっぱり……嬉しくて。

　彼氏が運動会のヒーローになった日。

　また一つ、大好きが更新された───