ツインレイ

1-8.溢れ出す気持ち

「え………うそでしょ？」

「ふはっ、こんなつまんねー嘘つくと思うか？笑」

　柊は決まり悪そうに笑って、チラッと私を見ると…そのまま話を続けた。

「まじでさ、すげー良い女だと思う。亜妃は」

「え……？」

　何が何だかよく分からなくて、柊の顔を覗き込む。

「なんつーかさ。見た目は女子って感じだし……守ってあげたくなる感じでさ？」

「可愛くて、やさしくて、純粋で。

いっつもすげーキラキラした顔で笑ってて」

　あまりにもストレートな褒め言葉の数々に恥ずかしくなって、顔も耳もどんどん赤くなるのを自覚する。

「でもさ、そんな感じなのにいざって時はたくましいっつーか。ちゃんと自分の意思持ってて、決めたらブレないしさ。

　なんかかっけーんだよ、お前って」

　柊は、はにかみながら優しい眼差しを私に向ける。

「そう……かな？」

　小さな声で私が聞くと、柊は静かに頷く。

「亜妃ってさ、綺麗なんだよな。見た目だけじゃなくて、中身も。まっすぐであったかくて……めちゃくちゃ透明って感じ？」

「一緒にいると俺まで心が浄化される感じがすんだよな」

　柊がそんな風に思ってくれてたなんて、胸がいっばいで顔がちっとも見られない。

「だから俺……お前に惚れてんの。お前の全部に」

　柊の大きな手が私の両肩に触れる。クイッとその手に力が込められて、二人向き合う体制になった。

　心臓がバクバクと音を立て、壊れてしまうんじゃないかと思うほど熱く高鳴っている。

　柊の視線と私の視線が……

　ぴったり重なった瞬間──

「亜妃のことが好きです。俺と付き合って下さい」

　初めて見る真剣な柊の顔。

　力のある眼差しの奥で、不安そうに揺れる瞳……。

　もうこれ以上ないくらい胸がいっぱいで、涙がじんわりと込み上げてくる。

　なにも言葉が出てこない私に、柊は慌てたように言葉を繋いだ。

「……ごめん、困るよな？ただの幼馴染って思われてんの知ってんだけどさ……」

　柊は私の両肩から手を降ろし、ベンチの正面に視線を逸らしながら言った。

「俺もうどーすりゃ良いか分かんなくて……。最近お前のこと意識しすぎて前みたいなノリで話せなくなってさ、なんか…心配かけちゃってたし……」

　そっか。最近の微妙な空気はそうゆうことだったのか。

「いつかは伝えなきゃと思ってたんだけど……。

　幼馴染の関係が俺すげー心地良くて……この空気感失うの恐かったんだよね、ずっと」

　柊はベンチから立ち上がって、私に背を向ける。

「でもさ、今日俺が部活やってる時に……天王寺？あいつと楽しそうに話してるのが見えて。なんか俺、すげー焦ってきて……」

「この前も告白っぽいことされてたし。あいつにお前のこと取られたらどーしよーって。もう取られるならいっそのこと、その前に当たって砕けるか！って思ってさ。笑」

　柊は昔のことを思い出しているのか、遠い目をして夜の空を見上げている。

「お前に気持ち伝える覚悟が出来たら、絶対ここ連れてきて伝えようって決めてたんだよね」

　柊が振り返った瞬間……

　私の頬を、一筋の涙が伝った──

「え……泣いてる？」

　柊は慌てて私の隣に再び座り、私の頬に伝った涙を親指でぶっきらぼうに拭う。

「いやごめん、泣くなって。あー……もう、こうなんのが嫌だったから…今までずっと言わずにきたのに……」

　次から次へと瞳から溢れてくる涙を、柊は何度も拭ってくれる。

「亜妃、困らせてごめん。ほんとごめんな？…ぜんぶ忘れて！今の話は全部なかったことで！明日からまた今まで通り。何も変わらず、幼馴染な！だからもう……泣くなよ……」

　柊が無理に笑顔を作ってくれてるのが分かった。

　私は涙でボヤける視界の中、柊の瞳を……まっすぐに見つめる。

「………いやだよ…」

「……………え？」

　柊は驚いた顔をして、私の心情を必死で読もうとしてる。

「今の話…全部なかったことにするなんて……私……いやだよ…っ…」

　泣きながら柊の方を向いて、その見慣れた大きくて綺麗な瞳を……じっと見つめた。

「……わたしも好き」

「え？」

「私もずっと好きだったの。柊のこと」

　柊は目を見開いて私をじっと見つめ返す。

　その瞳の奥に、不安の色はもうなかった。

　次の瞬間──私の身体は、柊の厚い胸の中にすっぽりと収められていた。

「私も柊とおんなじ……言えなかった……。幼馴染の関係が心地良くて、変わっちゃうの怖かったの」

　胸の中からくぐもった声でそう言うと、柊はぐっと腕の力を強め、私をきつく抱き締めた。

「さっきの話……なかったことにしなきゃ、ダメ？」

　私のその言葉に柊は腕の力を弱め、ゆっくりと視線を合わせると……首を横に振りながら穏やかに笑う。

「なかったことにすんな。笑

　でも……もう一回ちゃんと言わせて？」

　不安の色が消えた澄んだ瞳で、まっすぐに私を見つめる柊。

　私も同じように……まっすぐ見つめ返す。

「亜妃のことが好きです。俺と付き合って下さい」

「……はい」

　答えると、柊は心底安心したように顔の緊張を緩め……私の両手をそっと包み込んだ。

「一生大切にする」

　揺れる瞳で私を見つめ、右手でやさしく私の頬に触れてくれる柊。

「………」「………」

　二人の間にこれまでとは違う、ほのかに甘い風が吹いたような……そんな気がした──