ツインレイ

1-6.爽やか少年現る

「……はい。ごめんなさい、何組の人ですか？」

　自分のクラスの人以外まだちゃんと認識できていなかった私は、彼の存在を知らなかった。

「あ、ごめん！俺は３組の天王寺勇人。よろしく！」

「天王寺くん……よろしくね」

　こんな爽やかな男の子、この学校にいたんだ……。

「ラッキーだったわぁ！教室に着替え忘れちゃって取りに来たんだけどさ、まさか成瀬さんと話せるとは！」

「え……？どうして私のこと知ってるの？」

　不思議に思って聞く。

「どうしてって……？いや、俺だけじゃなくてさ、たぶんこの学校の男子ほとんどが成瀬さんのこと知ってるよ〜！」

「……え…？」

「いや、まぁさすがに学校の男子ほとんどってのは……ちょっと大袈裟かもしんないけどさ。笑

　でも俺の周りの男子みんな、成瀬さんが学校内で一番可愛いって言ってるよ？」

……いやいやいや。

　私はこれまでの人生で、モテた経験が一度もなかった。

　女友達は、

「亜妃がモテないのが信じらんないよね〜」

「ほんと、顔は抜群に可愛いし性格も良いし、私が男だったら間違いなく狙ってる！」

「……まぁでも、あんな最強のイケメンボディーガードが四六時中周りウロウロしてたらさ？そりゃ男どもは立ち向かう勇気出ないわな～笑」

　と……要は柊の存在があるから男子達は私に近寄って来られないのだと。

　いつもそんなことを言ってくれていた。

「俺さ……、成瀬さんに一目惚れしちゃったんだよね。だからこうやって話せてマジで嬉しい！よかったら、連絡先教えてくれない？友達からで良いからさ！」

「……え……？……あ、うん、良いよ！」

　私はスマホを取り出して、天王寺くんと連絡先を交換した。

　考えてみれば……私の電話帳のお友達の中に、男子は父と柊しかいなかった。

　そこへ今日、新たに天王寺くんが加わった。

「……やっべ。休憩終わる！じゃ俺行くわ。連絡するね！」

「うん、部活がんばってね」

　彼は爽やかな笑顔で、風のように体育館へと戻って行った。

　“成瀬さんに一目惚れしちゃったんだよね”

　人生で初めて男の子から告白のようなことをされて、私は胸のドキドキが止まらなかった。

　はっとして窓の外に目をやると……

　サッカーゴール前で話していた柊がちょうど私の方を見て気づいてくれて。

　軽く手を振ると、柊も手を上げて応えてくれた──

──サッカー部の練習が終わる頃…

　校門の前で自転車に跨って、柊を待っていると

「おー、マジか！また会えた〜！笑」

　後ろから天王寺くんに声を掛けられた。

「先程はどーも。今日俺、ツイてんな〜！どうしたの？誰か待ってんの？」

「あ……うん、１組のひら……「亜妃？」

　天王寺くんとの会話を遮るように、柊が後ろから、自転車に乗って現れた。

「あ、柊……お疲れさま」

　天王寺くんは、私と柊を交互に見て……

「……そっか、平岡くん待ってたのか！

　あ……え、そうゆうこと？ふたり付き合ってんの？！うーわ、俺ちょー恥ずいじゃん。ごめん！成瀬さん、さっきの忘れて！笑」

　……どうやら勘違いをしているようで、急に慌て始める天王寺くん。

「え、天王寺くん？ちょっと待って、ちがうよ？

付き合ってないよ、ただの幼馴染！」

「………」

　私が否定すると、柊は何も言わずに黙って、天王寺くんと私のやり取りを見ていた。

「え、そうなの？！そっか、ならよかった〜。じゃ、今夜連絡する！またね！」

　天王寺くんはそう言って、また爽やかな笑顔で、バスケ部の仲間たちと一緒に帰って行った。

　“ただの幼馴染”

　自分で言ったくせに、胸がチクンと痛む。

　なんだか恐くて……柊の顔は見られなかった。

「柊……ごめんね、行こっか」

「……おう」

　二人並んで自転車を漕ぐ。

　何となく、二人の間に微妙な空気が流れてる。

　そっか……そういえば今朝、“大丈夫じゃない”って言ってたもんね。

　何かあったんだよね、きっと……。

「柊、なにかあった？

　今日ずっとそんな感じだけど……どしたの？」

「ん？いや、別にどーもしてねーけどさ……」

　何か言いづらい話なのかな？

「もー、ほんとどうしちゃったの？……なんか調子狂う。笑」

「……だよな、わりー」

「話ならいつでも聞くからね？幼馴染の亜妃ちゃんが受け止めてあげますから！笑」

「………」

……だめだ。やっぱり今日の柊はおかしい。

　まぁでも、人に話したくない時ってあるしね。

　とりあえず様子を見よう。

　そう独りで結論付けていると……

「連絡先……交換したの？」

　柊がゆっくりと、口を開いた。

「あいつ、お前のこと好きなの？」

「……え？んー、分からないけど……。今日ね、放課後たまたま会って話し掛けてくれて……」

………言うべきかな？

　柊はどう感じるんだろう……？

「それでね……、なんか…“一目惚れしちゃった”って…言われた……」

　私は柊にヤキモチを妬いてほしかったのかもしれない。天王寺くんに言われた言葉を、柊に伝えてしまった。

　隣で自転車を漕ぐ柊の反応を横目で見たけれど、ぼーっとした様子で心情が全然読み取れなかった。

「……でね、友達からで良いからって言われて……LINE交換した感じ……かな」

「……そっか」

「こうゆうの私、初めてだから……。柊と違って全然モテないからさ。笑

　どうしたら良いのか……分からないや……」

「……うん」

　結局、その日は微妙な空気のまま帰宅した。

　もしかしたら電話が来るかな？と少し期待していたけれど、お風呂から出て窓の外を見ると……

　柊の部屋の灯りは既に暗くなっていた。

　柊大丈夫かな……と、ぼんやり考えながらスマホを見ると──

　新着メッセージが入っていた。

『天王寺だよー！今日はいろいろとごめん。まずは友達から、よろしくねー！』

『成瀬です。今日はありがとう。話し掛けてくれて嬉しかった！こちらこそよろしくね』

　柊以外の男の子への、初めてのメッセージ。こんな感じで良いのかな？男の子への連絡って絵文字とか付けるべき？分からない……。

　今日はもう、頭がパンクしそうだったので、寝る前にメイク動画を見て気持ちを落ち着かせた。

　“明日は少しハイライトも入れてみよう”

　なんて考えながら、私はようやく眠りについた──