信長の１００１回目の天下取り

第2話 戦国の邪気眼軍団

　戦国時代の日本。尾張の国。平成ならば、愛知県西部にあたる地を治める一族、織田家に、ひとりの男子が生まれた。

　その赤子は真紅の右目を持ち、幼い頃から子供とは思えぬ言動を取り、親戚たちは不吉の子、仏法の怨敵である第六天魔王、天魔と呼び蔑んだ。

　幼くして眼帯で右目を隠し、やがて成長するにつれ、傾奇者（ヤンキー）たちとつるみ、およそ武家の男子には相応しくない奇行を繰り返しはじめた。

　それは十二歳に元服し、名前を信長と改めても変わらなかった。

　ときに、信長の行った奇行だが、それは……。

　尾張中の村や町のガキ大将にタイマン勝負をしかけて勝利。尾張中に舎弟を作る。

　（利ではなく義で動く私兵隊の創設）

　特定の草、糞尿を土と混ぜるようにして埋める。

　（火薬の材料となる硝石の採れる土を作る）

　非実用的な武器、火縄銃を五〇〇挺も注文し、火打石を大量に仕入れる。

　（最新兵器の入手。そして改造素材）

　商人、鍛冶職人、陶器職人たちと妙に仲良くする。

　（兵器製造の人材確保）

　狂ったように桃栗柿の木を植え、養蜂に力を入れてハチミツと水飴を作り続ける。

　（…………――――）

　以上の理由から、信長は乱暴で、土いじりが好きで、新しい物好きで、交友関係が悪い、糖分中毒者、およそ武家の頭領にはそぐわないうつけ者、うつけの天魔と呼ばれた。

　だが、彼の父、織田信秀が死んで一か月後。この不吉の忌子がとてつもない麒麟児であったことを、人々は知ることになった。

　満開の桜の木が人々を見守り、一陣の風が吹いて花弁が舞えば、誰もがふと頭上を見上げてしまうような、うららかな季節。

「おぉおおおおおおおっしゃあああ！　殺せぇ！　潰せぇ！　容赦すんなテメェら！」

『おぉおおおおおおおおおおお‼‼』

　尾張中央部。清州の地では、ひとつの戦が行われていた。

　いまでは尾張の三割を支配する信長が、かつては尾張の南半分を支配していた織田信友の居城、清州城を攻めているのだ。

　清州城から打って出てきた信友軍一〇〇〇と、信長軍一〇〇〇が激突している。

　信長軍に劣勢を強いられる信友は焦っていた。信長の居城を攻めようと徴兵し、兵を集めていると、突然信長軍が湧いて出てきたのだ。結果、国力ならぬ家力で上回るはずの信友は、準備の整わぬまま戦うハメになっている。

　だがそれは無理からぬこと。普通、徴兵には相応の書類手続きなどの準備が必要で、数日かかる。だが信長軍の兵は家臣というより、舎弟でダチ公に近い。

　日本最大の不良グループのヘッドが『よしテメェら明日戦すんぞ！　全員現地集合だ！』と声をかければ、そこら中の村や町の不良たちが武装して、敵清州城に即駆けつける。信長の居城に集まり行軍するわけではないので、誰も信長が挙兵した、とは思わない。

　ところで話は変わるが、戦国時代といえばこんな逸話を聞いたことはないだろうか？

　――第四次川中島の戦いで、上杉軍総大将、謙信は自ら敵本陣へと突っ込み、敵総大将、武田信玄とタイマンを張った――

　この逸話は、自分が殺されれば味方の敗北が決まる総大将が、自ら敵陣へ切り込むわけがない、として平成の世では否定されている。しかしながら……史料によれば……。

「首を洗って待っていやがれ信友ぉ！　行くぞてめぇら！　俺の背中に続けぇえええ！」

『うおっしゃああ！　行こうぜアニキぃいいいい！』

　開戦当初、信長は全体的に指揮を執りながら効率的に集団戦を展開していた。だが、乱戦の様相をていしてくると、信長は愛刀、長谷部国重を手に自ら前線に打って出た。

　史料によれば、信長はその生涯において、何度も前線で戦い、戦いながら指揮を執っている。仮に、謙信が自ら敵陣へ切り込んだという話を聞いても、信長軍の人々は眉ひとつ動かさないだろう。普段は真紅の右目を隠すために身に着けている眼帯を外し、

「ぬるいんだよ！」

　吐き捨てるように言いながら、信長は最効率最適解の殺陣を脊髄反射で行う。敵軍勢の剣林矢雨をかいくぐり、一振りでひとり以上を殺せる斬撃を全身にまとい、血の海と死体の山を築いた。一〇〇〇回分の人生の記憶があれば、この程度は造作もない。

　――本当に、これは思わぬ副作用だよな。覚悟しろよ信友。こちとら合戦のたびに前線で戦ってきてんだ。四万年分の戦闘経験値ナメんじゃねぇぞ！

　総大将が自ら打って出ることで、信長軍の士気は最高潮に高まり、信友軍を押し返していく。すると、信友軍は信長軍の戦意を挫く心理作戦に出た。

「天魔信長を討てぇ！」

「不吉なる忌み子！　血眼の信長を退治しろ！」

　一見すると間抜けだが、古今東西、大声で相手を非難するというのは、戦場において実に効果的な心理作戦である。それが勝利に結びついた例も少なくない。だが、

「魔王信長に仕える魔王軍共め！　我らが成敗してくれるわ！」

「天魔の眷属ごとき血に飢えた野獣が、我らに敵うとでも思うたか！？」

「人の道から外れ、地獄の悪魔に魅入られた亡者共め、地獄へ送り返してやる！」

　信友軍の誰もが、信長たちを罵倒し、蔑んだ。

　そして、蔑まれ貶められるほどに…………テンションがメッチャ上がった。

　信長軍三馬鹿トリオが声を張り上げる。

「フハハハハ！　愚かなる人間共め！　よくぞ俺の正体を見破ったな！　我こそは地獄よりの使者、大戦鬼池田恒興様なるぞ！　食らうがいい、名状しがたき突撃戦法零式！」

　突撃馬鹿の池田恒興に続いて、メガネ馬鹿の丹羽長秀も高笑いながら矢を放つ。

「くはははは！　人がゴミのようだな！　我が煉獄の矢を受け、自らの血に抱かれて果てるが良い！　あ、なんかこれ楽しい」

　新しい扉を開いている長秀以上に狂喜乱舞しながら、退却馬鹿であるはずの佐久間信盛は縦横無尽に薙刀を振るい、敵雑兵の首をはねていく。

「ヌルい！　ヌルすぎるぞ！　その程度で我の玲瓏なる不可侵領域を破れると思うとは、人間という奴はとんだ道化だな！」

　と言いつつ、強そうな奴は避け、雑兵だけを執拗に狙う信盛。退却戦はお手の物、逃げる技術は天狗か仙人か、のちに『退き佐久間』の名で知られ、逃亡技術ひとつで最高幹部にまで昇進する男は、自軍が有利なときにはとことん調子に乗るのだった。

「なんだこいつら！？　さっきよりも士気が上がっているぞ！？」

「なんという鋼の精神だ！」

　日本史上、初の中二病患者である青少年たちを前に、信友軍は劣勢に立たされる。

　だが、それも一時的なもの。信友軍の別動隊が到着したのは、信長が敵小隊長を斬り殺したときだった。

「生まれたことを後悔するがいい！　魔王・天衝破ぁあああああ！」

「ぎゃああああああ！」

「よし、次はと、ん？」

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