ヴァルハラ無双

第36話 ミミック

　森に入ってから約一時間。

　結果としては、全て空ぶりだ。

　うっそうと木々が生い茂り、見た事もない小動物がリスのように木の上を走る。

　そんな異世界の森の中。

　エイル達は入念に探索して回って、宝箱はいくつも見つけたが、どれもこれも中身は空、空、空。

　からっぽの空箱だらけだった。

　おまけに……

「あそこにもあったわ」

　エイルは木がなく、開けた場所に出ると指をさす。

　大岩の下においてある宝箱を発見して、エイルは駆けより手をつける。

　でもフタを開けると、中にはびっしりと鋭い歯が生えていて、赤い舌がこんにちはする。

「へ？」

　宝箱がエイルに飛びかかる。

「ぎゃああああああああああ、ミミックだったー！」

　両手でミミックの大きなあごをつかみ、噛まれぬよう抑える。

　悲鳴を上げながら足をバタつかせるエイルに、戦乙女ヴァルキリーとしての品格など微塵もない。

「ったく、お前は何やってるんだよ」

　直隆が大刀・太郎太刀を一振り。

　ミミックは真っ二つになりながら吹っ飛んだ。

　エイルは両肩で大きく息をする。

「あ、危なかった。直隆！　次からは宝箱全部壊して開けるわよ！　先手必勝！」

　柳眉を逆立て、両拳を天に突き上げるエイル。

　彼女は続けて虚空にシュッシュッ、とシャドーボクシングを初めた。

　直隆は、本当にこいつは神の御使いなのかと失礼な感想を抱く。

　日本にヴァルキリーの伝承は無いが、天女はある。

　天の神々にお仕えする天女のような存在と言えば、普通は神々しい高等な存在を思い浮かべるが、どうもエイルからはそういうオーラを感じない。

　もっとも、英霊達への奉仕者であり世話役係りであるヴァルキリーは全体的に色々と俗っぽい。

　その時、カラミティが不意に木の上を見上げた。

「おい、あれ見てみろよ」

　一同が視線を向けると、木の上に宝箱が引っかかっている。

　リスのように可愛らしい小動物が好奇心に駆られてか、鼻をひくつかせて匂いをかいでいる。

　人間、下は探すが、自分より目線の高い場所は気付きにくいものだ。

「よくやったわカティ！　じゃあちょっとあたし取ってくるから」

　エイルが飛翔しようとすると、それより先に一本の矢が宝箱を弾いて宝箱が落下。

「あっ！？」

　エイルが声を上げると、宝箱は別の枝に引っかかって、まだ木の上だ。

　枝の近くにいた小動物が、びっくりして逃げて行く。

　直隆達はすぐに矢の飛んできた方向を見て、戦闘態勢に入った。

「あらエイルじゃない？」

「スイレー！？」

　そこにいたのは、二週間前に戦った女子グループのリーダー格、スイレーだった。

　エイルとはアカデミー時代の同期で、父親は武田信玄である。

「姫様！」

　その後ろから四人の戦国武将が駆け寄り、スイレーを守るように周囲を囲んだ。

「へぇ、エイル、真柄直隆以外もベルセルク増やせたんだ」

「そ、そういうあんたはまた親の七光なわけね」

　エイルに言われても気にせず、むしろスイレーはちょっと自慢げに胸を張る。

「ふふん、私はパパから愛されているもの」

　ゼノビアが、

「エイル、このヴァルキリーは誰ですの？」