悪役令嬢な人生も悪くない

第９話：悪役令嬢は魔法を学ぶ2

　お父様は魔法大全（上）（ラグペリアの魔法書（１））のページをいくつかめくっていく。

　素材は紙ではなく、羊皮紙？とかいうやつかしら。

　一枚一枚が随分と厚くて、ごわごわしている。

　「ここをご覧。何にみえる？」

　「火、でしょうか」

　「そう、火だ。そして、こちらが水、風、そして土。これらが何を意味するか分かるかな？」

　定番の四元素……と思わず答えそうになって口をつぐむ。

　「いえ……わかりませんわ」

　迂闊に答えられないな、これは。

　ゲームは、学院高等科スタートだから、魔法の基本的なことは全員習得済み設定。

　基本用語とか学ぶシーンは、多分なかった。

　取説とか公式サイトにも主たる４つの魔法とそれ以外としか書いてなかったな。

　「そうだね、ティアにはまだ早かったね。答えは基本魔法の四要素と言うんだ。まだ覚える必要はないが、心の片隅に留めておいて損はないよ」

　「はい……」

　世界を構成する要素ではないのね。

　これは、もしかすると逆に、自分の前世知識がむしろ邪魔をするのではなかろうか。

　私は一抹の不安を覚えた。

　「基本魔法の、ということはそれ以外もあるのですね。ああ！お父様の得意な綺麗なお花を咲かせる魔法とかですね」

　「ああ、実に察しが良い。よく覚えていたね、偉いよティナ」

　お父様は私の言葉に満足したようだで、私の頭を優しく撫でてきた。

　「あれは実はお花を咲かせるだけでなく、植物を操る魔法なんだよ。植物を育てたり、逆に枯らしたり。それだけでなく、自在に操ることも出来る、グランノーズ公爵家に伝わる魔法だ。こういった基本以外の魔法は、親から子に受け継がれることが多いんだ」

　「では、私もお花を咲かせることが出来るようになるのですか」

　「うん、その可能性はとても高いし、私もそうであって欲しいと願っているよ。しかし、もしそうでなかったとしても悲しむことはない。ティア、君は私の子として、グランノーズ公爵家令嬢として、とても強い魔法能力をもっているはずなんだ。その魔法能力は、将来きっと君を助けることになるだろう」

　「はい、お父様。それで……あ、まだこれはおうかがいしてはいけないのですよね」

　「うん？なんだい、言ってこらん」

　「あの、魔法というのは、どうやって使うものなのでしょうか」

　ここまできて、春までお預けは耐えられる気がしない。

　私は思い切ってお父様に聞いてみた。

　「ふむ。興味があることは悪いことではないかな。少し難しい話になるかもしれないが、聞きたいかね？」

　「はい！」

　よし、釣れた。

　私はお父様の膝の上で跳ねて見せた。

　お父様は、めくったページを何枚か戻し、指をさした。

　そのページには、確かに魔法の使い方がわかりやすく書いてあった。

　それも日本語で。

　「ここに書いてあるね。『マナと自己をひとつに融合し、あるべき姿を求めよ』。意味は分かるかな？ティア」

　「いえ……」

　いやいやいや、そんなこと一言も書いてないし！！

　え、お父様これ読めないの？もしかして全然別の翻訳がされてるとか！？

　なになに……要約すると、大気中のマナ——と呼ぶ魔力素——を体内に取り込み、練り上げ凝縮し、発動後イメージと共に放出……ふむふむ。

　「例えば、こう」

　私が読み進めている間に、お父様がそう呟いた。

　気が付くと、お父様は掌を上にして、右手を前に差し出している。

　「土よ（ソイル）」

　お父様が、そう続けると差し出された掌から土がもこもこと生まれ始めた。

　「おお……」

　ややささやかではあるが、非常に分かりやすい土魔法というものだ。

　「これが土の魔法の初歩、土生成というものだね。私はこれをこの屋敷の敷地一杯出すことも出来る」

　「それはすごいですわ」

　私は素直に感心した。

　出せる土の量もあるが、本の記述を正確に読むことが出来ずとも、それだけの魔法が使えるということにだ。

　もしかしたら、あんな抽象的な方法でも使えてしまうほど、魔法というものが、アバウトでお手軽なものなのかもしれないが、取り敢えず、お父様の血統による才能と努力の結晶だと思うことにしておこう。

　多分、すごいですお父様。

　「いくつか手順を踏めば、土で城を作ることだって出来るのだよ」

　お父様は自慢気に語り始めた。

　お父様の土の魔法とお母様の火の魔法、公爵家由来の植物の魔法の素晴らしさと公爵家の歴史などなど。

　私は欠伸が出そうになるのを必死で耐え、相槌を打ちつつ、お父様と公爵家の偉業に、いちいち賞賛の声を上げた。

　そして、そろそろお父様も満足しただろうという頃合いを見計らって、大きな欠伸をするふりをした。

　「おや、随分長い話をしてしまったね。眠くなってしまったのなら午後は部屋で休むと良い。アマンダには私から言っておこう」

　「本当ですか、お父様。ありがとうございます！」

　私は膝に乗ったまま身体の向きを変え、お父様の首に抱きついた。

　お父様マジ大好き！！

　しばし熱い抱擁を楽しませたのち、私はお父様から離れ、膝から飛び降りた。

　お父様はやや残念そうな顔だが、このくらいで満足しておいていただきたい。

　幼女の抱擁は安売りはしないのだよ。

　「お父様、おねがいがあるのですが」

　「なにかな、素敵なレディ」

　上目づかいで見上げる私にでれでれのお父様。

　今なら、なんだって買ってもらえるかもしれない。

　「そのご本、ねむる前にまた見たいのですが……お借りしてはいけないでしょうか？」

　流石に貴重な本なのか、それとも子供には早すぎると思ったのか、即答せず、顎に手を当て思案するお父様。

　しばしののち、お父様は大きく頷いた。

　「うむ。読めないまでも、慣れておくのは早いに越したことはないか。良いだろう、持って行きなさい。いや、重いから私が運んであげよう」

　お父様は私に差し出そうとした魔法大全（上）を引っ込めようとした。

　私は慌ててそれを奪い取り、うんしょと抱えてみせた。

　「だ、大丈夫ですわ、お父様！私もお母様の子ですもの、ちからもちになりましたのよ」

　私はにっこり微笑んで、すたこらさっさと書斎から立ち去った。

　悪役令嬢は魔法の本（日本語版）を手に入れた！！

◇　◇　◇　◇　◇

　私が自室に戻ると、待ってましたとばかりにブラウが足元にまとわりついてきた。

　私は魔法大全（上）（ラグペリアの魔法書（１））をサイドテーブルに置いてから、ブラウの頭をひと撫で。

　「ごめんね、このあとのおけいこのお休みをかちとったかわりに、お昼寝しないといけなくなったの。ブラウもいっしょに寝る？」

　ブラウは少しつまらなそうな顔をしたあと、わうと吼え、ベッドに跳び乗った。

　私も続いてベッドに潜り込む。

　ブラウが寝付くのを待って、読書を始めようとしていたのだが、いつの間にか私も眠ってしまったようで、気が付けばあたりは真っ暗になっていた。

　食事と入浴を済ませ、アマンダから出された課題を片付けているうちに、就寝時間になってしまった。

　今まで語ることもなかったが、この世界では当たり前のようにお風呂がある。

　おそらくゲーム的なサービスシーンの都合だと思うが、私的には大変ありがたい。

　攻略対象とお風呂でどっきりなイベントもあったが、それは主人公様の仕事だ。

　ちなみにそのシーンでの私の役目は、お風呂場で破廉恥な行為に及ぼうとする主人公を説教することだ。

　これで悪役とか言われても、正直どうしろと。

　たっぷり昼寝をしてしまった私は、なかなか眠ることが出来ず、こっそりとランプに火を灯しベッドに転がり魔法大全（上）（ラグペリアの魔法書（１））の、分厚い表紙ををめくった。