怠惰の呪いのせいで追放された三冠勇者は闇堕ち破滅ルートを回避したい~絶対防ぎたい、魔王化~

第38話 魔王の戦い

　次々とドラゴンが消し炭になっていく中、俺は《大魔導師》を探す。なんとか居場所を特定して、後はマルチナたちに――……。

　早くも眠気が襲ってくるが、俺は必死に耐える。

　――いたっ！

　探知スキルを全部使って、俺は見つける。

　空に浮かんで忍んでたか。

　けど、見つけたからには！　せめて一撃をぶちこんで、マルチナたちを楽にさせてやりたい。

　俺は気合を入れて攻撃を仕掛ける。

　――なんだ。

　ぞわり。

　凄まじい怖気が走り、俺は攻撃を躊躇する。

　直後、また夜空が煌めき、遥か空からドラゴンどもが下りてくる。って、おいおいおいおい!?

「う、嘘でしょ……!?」

「またドラゴンが現れるなんて……！」

　さすがにヴァンとマルチナも驚いている。いや、当然だ。

　俺も予想外だった。

　まさか、ドラゴンの第二陣を用意してるなんて……！

『何を驚いているんですか？』

　そんな俺たちを見下しながら、《大魔導師》は不気味に嗤う。

　当たり前のように、ドラゴンどもが《大魔導師》たちの周囲を飛び回る。

　完全に従えてるかって言われたら微妙っぽいけど。

　でも、従えてる。

　次攻撃されたら、持たないぞ……！

『ああ、確かに私は驚きましたよ。あれだけの数のドラゴンをたった一人で撃滅するなんて。さすがは勇者です。桁違いの強さだ』

　俺の焦燥に気付いているはずの《大魔導師》は、あえてゆっくりと話す。くそ、こいつ……っ！

『ではもう一度攻撃するので、次の一撃も見事に反撃してみせてください。勇者なら可能ですよね？』

「お前っ……！」

『さぁ、どうしました？　それとも堕落の勇者はもう息切れですか？　随分と情けないですね。それだけの大口をたたいておきながらその程度とは』

　ここぞとばかりに罵倒してくる。

　実は根に持ってたな……いや、問題はそこじゃない。

　このままじゃマジで防げない。

　どうする？　どうすればいい？

　いや、考える余裕なんてもうどこにもない。

　選択肢も残されてない。

　俺は、覚悟を決めなければならないんだろう。ぐっと唇を噛んでから、上を見上げる。

　今この場を切り抜ける唯一の道は、俺の魔王化しかない。

　もちろんそれは、ゲームオーバーを意味する。

　俺が魔王化すればシナリオ二期の主人公が生まれ、俺を殺しにやってくるだろう。どのみち逃げられない。

　けど、何もしなかったらやっぱり死ぬしかない。　

　だったら、俺は仲間に殺される道を選ぶ。

　あ、でもその前にアンネの弟たちをどうにかして蘇生させないと。そうだな……魔王化しても蘇生スキルが使えるかもしれないから、それに賭けよう。その後は、マルチナたちに殺してもらう。

　どれくらいの間、自我を保てるかってのが分からないけど……

　いや、いい。もう後だ。

　今できること。

　今、みんなを助けること。

　俺は勇者なんだから。

『何も言い返せない様子ですね。つまらない。まぁいいでしょう。絶望しながら死ぬがいい』

　一方的に声と気配が消える。

　相手から交信を遮断したらしい。それはありがたい。遠慮なく会話できるからな。

「マルチナ。約束忘れてないよな？」

「約束？　っておい、まさか！」

　さすがに気付くのが早い。そういうカンの鋭さは大事だ。

「俺は魔王になる。あいつ以上の魔王になってドラゴンの支配権を奪う。そしたらあいつは丸裸だ。仕留められるはずだ」

「何言ってんだ！　そんなことしたらお前の自我が消えるぞ！」

「いきなり自我が消えるワケじゃないさ」

　食って掛かるマルチナに、俺は冷静に言い返す。

「《大魔導師》を見てりゃ分かる」

「けど！」

「勇者さま……私は……」

「アンネ。ごめんな。でも……お前のきょうだいを蘇生させる方法はあるから。魔王になっても叶えるから」

「そうじゃないです！　私は、アンネは、勇者さまから離れるのがイヤです！」

　ぼろぼろ泣きながらアンネがしがみついてくる。うう、かなり後ろ髪引かれるな、これは……。

　いや、でも時間がない。それにもうかなり眠いんだ。ヤバいダルさだ。いつ意識落ちてもおかしくない。

　俺はゆっくりとアンネから離れる。

「ごめんな。でも、守るから」

「勇者さまっ！」

「アンネちゃん」

　俺にしがみつこうとしたアンネを制したのは、ヴァンだった。

　微妙に怒っている顔だが、俺を止める様子もなさそうだ。

「覚悟は決めたのね？」

「ああ、これしかない」

「分かったわ。男が決めたんなら邪魔するのは無粋ってものね。黙って見送るのが出来る女の流儀よ」

「助かる」

　微笑むと、ヴァンは拗ねたようにそっぽを向いた。

　やっぱ怒ってるな。

　そんなヴァンの隣にいたマルチナも、ガリガリと頭をかきむしって俺を睨む。

「……ちっ！　分かったよ。勇者。あんたが正気を失ったら、あたしが命に換えてでもあんたを殺すっ！」

「おう。頼んだ」

　剣を向けられた俺が笑うと、マルチナは顔を真っ赤にしてまたうつむいた。

　よーし。

　これで決まったな。後は……──やりきるだけだ。

「いくぞっ！」

　俺は一気に《闇の波動》を展開しながら飛び出す。

　魔王の気配を敏感に察知したか、ドラゴンブレスの用意をしていたドラゴンどもに動揺が走る。

『魔王の力を使って──？　バカね。そんなことをしても無意味よ。私の方がレベルが高いんだから！』

　そう。知ってる。

　けど一つ忘れてるぞ、《大魔導師》！

　この能力……《闇の波動》には、共鳴作用があるってこと！

　俺はスキルを全開にしながら突っ込んでいく。距離が詰まってきたタイミングで、一気に俺の中で力が膨れ上がった。

　全身が悲鳴をあげる。

　ギリギリと軋む音をたてて、俺の全身は魔王へと変化していく。

　──《闇の波動》のレベルが八になりました。

　どこかから声がした。

　視界がちらつき、思考が濁りそうになる。どうも汚染され始めているらしい。

　けど、構うものか。

　俺は今、守るためにたたかうんだ！

　激甚の気合いを込め、俺は力を解放する。その威圧は瞬時にドラゴンどもへ広がり、支配権を奪い取る。

　異変に《大魔導師》も気づいた。

「なんですって!?　支配権が消えた……！」

「なんでもかんでも自分の思い通りにいくと思うなよ。なんでもかんでも自分が管理できると傲るなよ。なんでもかんでも支配できるって勘違いすんなよ！」

　動揺する《大魔導師》に肉薄しつつ、俺はドラゴンどもへ自分の住み処へ戻るよう命令して解散させる。

　闇の閃光になった俺は、そのまま《大魔導師》にタックルを仕掛けた。

　鈍い衝撃。

　たまらず《大魔導師》が弾き飛ばそうと抵抗をするが、俺の勢いの方が勝る。展開された防御結界を突き破り、俺は瘴気を色濃く纏わせた手から剣を生み出す。

　魔王だけが呼び出せる魔剣の一つ、ダインスレイフ。

　一度抜刀すれば、敵の血を吸いつくすまで収まらないという伝説を残す。実際、この魔剣で斬られたら《不治癒》という状態異常を受けてしまう。

　この状態異常はかなり厄介だ。

　何せ、ずっとダメージを受け続けるし、治癒効果が激減する。

　特級の聖水でないと解除できないしな。

　もちろん、魔王である《大魔導師》がそんなもんつけたら大ダメージ確定である。

「バカな、どうしてそんなものを……っ！」

「お前とは覚悟が違うってことだ！」

「このっ！」

　顔を歪めながら《大魔導師》が薙ぎ払うように瘴気を刃に変換して放ってくる。

　俺はそれを魔剣で受け止めた。

　耳障りな音を立てて、《大魔導師》の瘴気が消し去る。

「うっ……負けるっ!?　この私が……堕落した勇者なんかに！」

「お前はその堕落以下ってことだよ！」

「そんな、ありえない、ありえないっ！！」

　叫ぶ《大魔導師》は明らかに狼狽し、次々と攻撃を仕掛けてくる。だが、全部俺の魔剣で斬り飛ばす。

「そんな、世界は、世界は私が管理するはずなのに！」

「だからそれがおこがましいってんだよ！」

　俺は魔剣を《大魔導師》に突き立てる。

　黒い闇が迸り、凶悪な爆発を引き起こした。

「世界ってのは、そんな甘くねぇんだよ！　一人で全部できると思ってんじゃねぇ！！」

「くそ、くそ、くそおおおおおお――――っ！」

　最後の抵抗か、《大魔導師》が全身から闇を放ちながら巨大な剣を生み出し、俺に振り下ろしてくる。

　回避は許されない。

　そうすれば、この闇の剣は町に直撃して甚大な被害を及ぼす。

　だったら、かき消すまでっ！

　俺はダインスレイフに闇を注いで強化する。

　力を放ちながら、俺はその闇の剣を切り裂いた。

　音もなく、闇が灰になっていく。《大魔導師》は狼狽しながらかき集めようとするが、その手もまた亀裂が走り、消えていく。

「終わりだ。《大魔導師》」

　俺のその宣告に《大魔導師》は絶望の表情を浮かべ。

　そのまま、灰になって消えていった。