怠惰の呪いのせいで追放された三冠勇者は闇堕ち破滅ルートを回避したい~絶対防ぎたい、魔王化~

第20話 姫を助けよ！

　俺が動けなくなったことに、アンネがすぐ気づいた。

「勇者さま!?」

「いい、か、ら、馬車をっ……！」

「分かったわ」

　うっ、眩暈までしてきた。

　一気に反動がきた感じだな……っ！　本当にタイミングが悪い！

　草陰から出たタイミングで、俺は足が完全に止まる。

　代わりに、疾風のようにヴァンが仕掛けていく。さすがに道は日差しがあるから全力とはいかないようだが、全身黒ずくめのおかげで影響は低いらしい。

　次々と野盗たちを倒していく。

「ちい、邪魔すんじゃねぇっ！　センセイっ！」

　頭領らしい野党の一人が叫ぶ。

　すると、背後に構えていた魔導師が前に出た。って、この気配は――ヤバいっ！

「アンネっ！」

　俺の渾身の声に反応し、アンネが馬車とヴァンを守るべく立ち塞がった。直後、魔導師の放つ《爆轟》が炸裂し、地面を砕きながら一行に襲い掛かるっ！

　って思った以上の威力だな!?

　野盗なんかに雇われる程度のスキルレベルじゃねぇぞ！

　がががががっ！

　手入れされているだけの道が割れ砕け、弾丸になった土塊が次々と襲っていく。

　さすがに足元からの一撃を受けては、アンネもカバーしきれない。

「――け、《堅牢》っ！」

「《爆轟》っ！」

「きゃあっ！」

　足元からさらに爆発が起こり、アンネの身体が浮き上がる！

「アンネちゃんっ！　ちいっ！」

　まずい、ヴァンも動き辛いか！

　さすがにあの土塊の弾丸が爆裂する中、ヴァンの装束も破れるかもしれないからな。

　くそ、仕方ないな。

　俺は意識を失いそうになるのを我慢して、自分の足に思いっきり石を落とす。

　鈍い音を立てた直後、激痛が走る。

　っっっっってぇ―――――っ！

　叫びそうになるのを我慢する。でも涙目になる。

　ああもうっ！　本当に《怠惰》はウザいなっ！！

　けど、この痛みの覚醒も少ししか持たないっ！

「アンネっ！　《伝播》っ！」

「はいっ！」

　瞬間、アンネにスキルが《伝播》した。

　身体が軽くなる中、俺は野盗どもに突っ込んでいく。

「《剣聖》――《英雄》――《賢者》っ！」

　俺は三冠スキルを発動させる。

「《光の聖剣》っ！」

　虚空で剣を抜き放ち、掌に光の剣が生まれた。

　俺はそのまま野盗どもへつっこみ、一振りで三人を蹴散らす。よし、これで頭領と魔導師への道が開かれた。

「《爆轟》っ！」

「《反射》《ダブル》《絶壁》っ！」

　魔導師が再び攻撃を仕掛けてくる。

　けど、それはもう三回目だっ！　すぐ見破れるっ！

　スキル発動のタイミングに合わせて、俺は《反射》を発動させる。

　発動タイミングが難しいこのスキルだけど、三回目ならタイミングなんて簡単に掴める。ましてスキルの単体使用な上に、なんの対策もしてないんだからな。

　せめて《爆裂魔法》と同時使用だったら違ったのにな！

「なっ、地面が――っ!?」

　《爆轟》の威力が地面に伝播するが、俺の《鉄壁》に阻まれて炸裂しない。

　それどころか、《反射》が効果を示して相手に《爆轟》が発動、さらに《ダブル》で二重発動した。

　凄まじい勢いで、野盗と魔導師の足元が爆轟する！

「「ぎゃああああああっ!!」」

　悲鳴を残し、爆発に巻き込まれて二人が吹き飛ぶ。

　残った野盗どもは、ヴァンによって叩き倒されていく。よし、これでオッケーだな。

　俺はスキルを解除し、アンネも《伝播》を止める。

　とたん、俺の全身が重くなった。

　うぐっ……いつもこの感覚、イヤになる……。

　◇　◇　◇

「さて、あの勇者はどうにかしてくるのかな？」

　町の宿の一等室で、《英雄》はお茶をすすっていた。

　その全身がうっすら汚れているのは、町全体を覆う不可視の壁へあらゆる攻撃を仕掛けたからだ。

　《英雄》と《大魔導師》の二人の連携攻撃さえ、ビクともしなかった。

　危うく町に被害が出そうになるくらいだった。

　だが、何一つダメージが通った様子もない。かといって、吸収しているわけでも弾くわけでもない。

　ただ純粋に干渉を拒絶している。

　二人はそう感じ取ると、破壊を諦めた。

「さぁ？　あの堕落勇者じゃあ、何もできないと思いますわ。しかし、問題はこの壁です」

「勇者パーティの二人が揃ってもどうにもならないんだからな。武力じゃ無理だろう」

「となると、知力で挑むのですか？　シェリルはもうここにはいませんが」

「あんな二軍の《賢者》の知力なんて何の役に立つんだよ」

　小ばかにしてから、《英雄》はお茶を一気に飲んだ。

「そうでした。でも、どうにかしないといけません。町の備蓄は十分あるようですが、三カ月くらいが限界ですね」

「それだけあれば十分だろ」

「十分、とは？」

「町を変革する。まずはスラム街を切り離して、別地区扱いにするんだ。その上で敵対、殲滅。後は更地を利用して新しい地区にする。簡単に整備したら町を拡大しよう。そうしたら町の形が変わって、何かしらの変化があるはずだ」

「なるほど？　しかし、そうしたら町のレベルが下がってしまいますわ」

　《大魔導師》の指摘は正しい。

　例えスラムであったとしても、町を切り離すとなると一時的に規模が小さくなり、強制的にレベルが下がる。

　それに投資もかなりの額になるだろう。

「飢え死にするよりかはマシだろ。ついでにゴミも掃除出来て一石二鳥だ」

「スラムのあそこは、元々一等地になりうるエリアですものね」

「ああ。何を勘違いしたか、《勇者》は救済しようとしてたけどな。スラムの救済は簡単じゃないし、時間だってかかる。アホらしいよ」

　その計画も、勇者が堕落したことで中断。さらにパーティから追放したから完全に瓦解した。

　シェリルも潰そうとしていたようだが、失敗。

「そうね。でも、シェリルを倒したのは事実です」

「力が戻ってきてるってか？」

「あのクレーターを見せられると、そう疑いたくもなってしまいますわ。あれは間違いなく隕石です」

　隕石落とし――《英雄》も知っているが、古代魔法にカテゴライズされる超高等魔法だ。

　もちろん《英雄》も《大魔導師》も使えない。

　だが、あの勇者なら――三冠を持つ勇者ならあり得る。

「けど、俺たちと会ったあの勇者は堕落そのものだった」

　当時の覇気など見る影もない。

　とても勇者がやったとは信じられなかった。

「ええ。ですから、何かの条件を満たしたら力を発揮できるのかもしれません」

「だとしても、常に使えないなら意味がないよ」

「ええ。それに彼はもう勇者ではありません。何せ、勇者パーティから追放しているのですから」

　にっこりと《大魔導師》は笑う。

「何より、魔王亡き今となっては勇者など必要としません」

「教団らしい考え方だな」

「ええ。過ぎたる力は争いを呼びますから。私たちは常に世界平和を見据えております」

「……だから、勇者はとことん排除して、シェリルに町を支配させてたんだな。で、ダメになったら俺に町をどうにかしろって押し付けるのか」

「ええ。この町は目下、魔物の群れに襲われるなど、平和には程遠い状況ですから。優秀な戦力と指導者は必要です」

　当然のように言われ、《英雄》は肩をすかす。

「せいぜい粛清されないように頑張るよ」

「ええ、励んでください」

　満足そうに《大魔導師》は頷いた。