　握られた手があったかい。汗ばんだ彼の手は、私のよりずっと大きい。

　男の子なんだなあ。当たり前のことを今さら思い出した。

「手、荒れてるね」

　彼は言った。そりゃあ、家の仕事をやっていれば自然と荒れてくるものだけど……。

「言わないで」

　ひび割れた指先、カサカサの手のひら、真っ赤になった手の甲。そんなもの、みっともなくってしょうがない。

「荒れてる手が、僕は好きだよ」

「荒れてる、荒れてる、って何度も言わないで」

　なんで、わかってくれないの？　と問い詰めたい。

「なんで？」

「恥ずかしいから」

　こんなこと言わせないで欲しかった。大好きな人に言われたくもないことを、よりにもよって家の外で言われたから、恥ずかしくって恥ずかしくってたまらない。穴があったら入りたい。彼のいないところで一人になりたかった。

「荒れた手なんかみっともないでしょ」

　それでも彼の手は私の手を優しく包んだまま離さなかった。

「みっともなくなんてないよ。だって、これは君が頑張ってる証だから。僕は君の手がとっても好きなんだ」

　こんなことを言う人だから、ずるい。

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