最強の英雄は幼馴染を守りたい

第535話

「都、少し席を外す。純也、ちょっと良いか？」

「――え？　あ、ああ……」

　近くに置かれていた純也の服をベッドの上へと投げて、純也が着替えるのを待つ。

「ねえ。優斗」

「何だ？」

「やっぱり、さっきの答えが気にいらなかったってこと？」

　相も変わらず都は鋭いな。

　だが、俺は答える事もなく肩だけを竦める。

　何故なら、戦いの心得なんてものは都が知る必要はないものだからだ。

　知るのは守る側――、戦う側だけでいい。

「待たせた」

　都は、俺から何の回答もない事に、溜息をついていたが、追及してこないあたり何かしら感じとるところはあったのだろう。

　俺は、純也が着替えたのを確認すると、二人だけで屋上へと向かう。

「なあ、何で上に上がっているんだ？」

　そう純也は問いかけてくるが、俺は答えずに階段を上り続け、屋上へと続くドアを開いて屋上に出る。

　屋上には、無数の洗濯後のシーツが竿にかけられて風で靡いている。

　一応、波動結界で周囲を調べて人が居ない事を確認してから、屋上の中心まで移動したところで、純也の方へと向き合った。

「――さて」

「やっと話す気になったのか？　――それで、ここまで俺を連れて来たって事は、さっきまで話していた事で納得できない事があったって事だよな？」

　どうやら、純也も馬鹿ではないようで、薄々で感づいていたようだ。

　まぁ、俺が純也を名指しで外行きの服に着替えろと言った時点で、普通は察するか……。

「まあな……」

　俺は肩を竦める。

　そして――、純也の方へと視線を向け直したところで、

「なあ、純也。お前、勘違いしていないか？」

「勘違い？」

「ああ。お前は、屋上で一度、負けたんだぞ？　その事を忘れてはいないか？」

「分かっている。だから、強くなろうと思っているんだ。今度は、負けないようにするために！」

「はぁー。なぁ、純也。――いや、式神、聞いているんだろ？」

「どうして、俺とお前との会話の間に式神に――」

「『何用か？　桂木優斗』」

　赤銅の肌を持つ前鬼が、純也の体から出てくると顕現し、純也の真横へと姿を現す。

「前鬼！？」

「主よ。すまんな。この男とは、約束があってな。――で、どうして我を呼んだ？」

「お前も聞いていただろ？　純也の決意ってのを」

「『うむ』」

「安倍晴明の式神として長年、戦闘に携わってきた式神としては、どう思う？」

「『我は、主と契約した身。主が望むのなら、それに従うのが我らの定め』」

「なるほど……」

　つまり、式神にとっては純也の意向が全てってことか。

「『だが、安倍晴明と比べて、我が主は、戦いの場というのを理解していない事は確かである』」

「――なっ！」

　純也が驚く。

「前鬼！　何を言って！？」

「『我が主。峯山純也よ。先ほど、正義の為に、戦うと言ったが――、その正義というのは、主たる峯山純也の主観の正義であるか？』」

「……な、何を……言って……。……そ、それに……、……ど、どういうことだ？」

「『そのままの意味である。正義。そう、正義と先ほど、我らが主は言ったが、その正義とは何だ？』

　いきなりの質問に、言葉を詰まらせた純也に向けて、純也の式神の前鬼は、そう問いかけた。