最強の英雄は幼馴染を守りたい

第445話 第三者side

「まあ、よい。玄関先で客人を立たせているのも不躾というもの。胡桃殿、よろしいかの？」

　コクリと頷く胡桃。

「家主の妹君の許可も得られた事でもあるし、上がるとよい」

「失礼します」

　パンプスを揃えて、住良木は家へと上がった。

　通されたリビングのソファーに座ったところで、住良木と対面するは白亜であって――、その二人の目の前には、アディールが麦茶の入ったコップを置くと台所へと移動し、胡桃と合流した。

「ねえ？　エリカ」

「どうしたの？　胡桃」

「お兄ちゃんから、神社庁の事については聞いていたけど、白亜さんと、黒髪の美女さんは知り合いなの？」

「美女じゃなくて、アレは神社庁の奥の院の御神体でもある姫巫女を守る神薙の一人。住良木鏡花」

「名前は、お兄ちゃんが言ってたけど……。神薙ってことは、エリカと同じ？」

「同じじゃない。私は次期神薙だったから、正確には神薙じゃない」

「へー。それって、あの人の方が偉いってこと？」

「そう。でも、いまは私の方が、ずっと強い」

「それって、お兄ちゃんと契約したから？」

　その胡桃の問いかけを、アディールは肯定するかのように頷いた。

「そういえば、お兄ちゃん。ここ数日間、忙しそうにしていたけど、色々と仕事していたって、昨日気が付いたけど……。だって、お姉ちゃんになってたし……はっ！　ま、まさか……、お兄ちゃんは、女になったからって！　そういう仕事を！」

「胡桃、落ち着く。そういうことはマスターはしない」

「う、うん……」

「胡桃はいい子。(妄想がぶっ飛んでいる以外は……)」

「何だか、含みのあるような言い方をされた気がするの」

「気のせい」

　少し離れた台所で、興味深々と言った目で二人に見られている住良木は、白亜を真正面に見据えながら口を開く。

「それで、白亜様」

「要件は何用か？　鏡花よ」

「いきなり本題を聞かれますか」

「当たり前だ。ご主人様を起こさねばならぬからな。しかも今日は週の初めであり雨天であるからの。早めに行動を起こすことは必要であろう？　それは、神社庁から神薙を派遣してきている主らも同じだと思っておるが？」

「……分かりました。それでは、単刀直入に話させて頂きます。桂木殿の容態は、如何ほどでしょうか？」

「特に問題ないようだの」

「問題はない……と、いうことですか？」

「うむ。神社庁が、どんな情報を知っていて訪問してきたかは知らぬが、ご主人様と契約している我らが何の影響も受けていないのだから、何も問題ないと考えるのが道理であろう？」

「――ま、待ってください！」

「何か？」

「白亜様が、桂木殿と契約をされたと言う事ですか？　それは、どちらが主として――」

「先ほどから言っておろう。ご主人様が、主であり、妾とエリカは従者として契約しておると」

「――なっ！？」