最強の英雄は幼馴染を守りたい

第330話

「そういえば桂木警視監、長野県警から応援が来ているのですが――」

「長野県警から？」

　俺の出来る子アピールを華麗にスルーして話を振ってくる神谷に応じながら、俺は席に座る。

「はい。2日前に、登山をした3名が行方不明になった事件ですが、御存知ではありませんか？」

「2日前か……。そういえば、そんなニュースが、テレビで流れていた気がするな」

「それで、依頼料は幾らだ？」

「人命救助と言う事ですので――」

「つまり、金は出せないと？」

　手助けはすると言ったが、無償でと言った覚えはないんだがな……。

「――なら、断っておいてくれ」

「桂木警視監。一応、受けておいた方がいいかと思いますが……」

「神谷、俺は警察組織内での役職は渡されてはいるが、警察官ではないぞ？　そこの所をはき違えるなよ？　俺はやる気搾取されるような雇用形態は死んでもごめんだからな」

　冒険者として、金を出し渋るような奴からの依頼は、絶対に受けないことにしている。

　理由は簡単だ。

　依頼料を出さないような奴は、信用できないからだ。

　金というのは、信頼の証であり、誠意だからだ。

　そして、金を出さないクライアントというのは、必ず何かしらの問題を抱えている。

　そんな仕事を受けるなど、馬鹿のすることだ。

「それは向こうも承知していると思います。ただ、すでに20人近くの警察官が行方不明になっているらしく――。それに民間にも依頼をかけているそうなのですが、今年の諏訪警察署の予算が、逼迫しているらしく、すぐには用意できないと――」

「それは、そこの管轄の問題だろう？　それに警察官が20人近く行方不明になっているとなると、絶対に何か問題が起きているだろう？」

「それは……」

「なら、余計に依頼料がない仕事を受ける訳にはいかないな」

　答えながら、デスク上のキーボードを撃ち込み事件を確認していく。

　事件の内容から見て、どう見ても面倒事にしか思えない。

「そうですか……」

「ああ。それに、さっきも言ったが、俺の一学期の中間考査は、一週間後なんだぞ？　依頼料もない仕事を引き受ける暇なんてものはない」

「桂木警視監、ちなみに幾らでしたら依頼を受けられるのですか？」

「そうだな……。一人1億だな」

「さすがに、そんなに出せないと思います」

「なら諦めてもらうしかないな」

　肩を竦める。

　そもそも、俺は率先して人間を助けるつもりなんてない。

「だいたい、無断で他人様の山に登山を決行したんだろう？　それなのに、勝手に行方不明になっておいて助けてくれとは、調子がいいにも程がある。問題を起すような身勝手な奴は、さっさと死んだ方が公共の利益に繋がる」

「そうは言いますが、帰りを待っている方もいます」

「――で？」

「えっと……、誰にでも帰りを待っている人が居ます。それらを守ることは大事な事だと思います」

「それは警察に任せておけば良いだけの話だろう？　俺達は、警察組織ではないんだぞ？　あくまでも依頼を受けてこなす傭兵という立場だ。金を払えないのなら、動くのは理に叶っていないだろ？」

「――ですが、コトリバコの件では……」

「あれは、俺の身内が危険に晒されたから動いただけだ。俺は身内以外のことで動くつもりはない」

　パソコンの電源を落し、椅子から立ち上がる。

「神谷。余計な私情を挟むなよ？　判断を見誤ることになるぞ？」

「分かりました……。それでは、大学教授の件に関しては――」

「そのまま進めておいてくれ」

「はい……」