最強の英雄は幼馴染を守りたい

第279話 神楽坂都（３）

　――夢を見た。

　辺りは暗く――、体は凍えるほど寒い。

　雷雲に覆われた空からは、絶え間なく雨が降り続け、地面にしみ込んだ真っ赤な鮮血を洗い流しているようだった。

「――助けてくれ！　頼むよ！」

　そこで私は思い出す。

　ああっ――、これは何時も見ている夢の一つに過ぎないということに。

「姫様」

　そう私の前に――、雨の中でも跪き傅くようにして、私に語り掛けてくる騎士が居た。

「アーガード」

　自分でも信じられないほど冷淡な――、感情をまったく感じさせない声が口から零れる。

「姫様。聖女が死んだ今となっては――」

「分かっているわ」

　男の年齢は30代後半。

　名前は、アーガード。

　甲冑を着ていることから、私を守る護衛騎士だと思う――、何故か分からないけど、それが理解出来てしまっていた。

「それでは――」

　立ち上がるアーガードは、腰から剣を抜き『腕』だけになった聖女の亡骸を手にして、必死に――、

「なんでだよ！　必死に！　必死に！　頑張ってきたのに！　どうして！」

　悲痛な声が聞こえてくる。

　その彼の表情は、最初に私達が到着した時のような希望に溢れた表情ではなく――、どうして回復魔法を掛けてくれないのか？　と、言う絶望に歪んだ表情へと代わり果てていた。

「お前達が、勝手に召喚したんだろ！　なのに！」

「やはり偽物は――、偽物に過ぎませんね。アーガード」

「はっ。悪く思うな。ユート・カツラギ。何の才能もない、勇者でもない、お前自身が悪いのだ」

　アーガードという騎士が腰から剣を引き抜くと――、

「どうしてだ！　アーガードさん！　どうして！」

「召喚された者が、生きている限り、新しい者を召喚することはできないからだ。お前が、頑張っていたことは知っているが、勇者の力を有していない……強者になりえない……、才能の無い人間を生かすことが出来る程――」

　腕を大切に抱きかかえ、絶望の表情をしていた少年。

　そんな彼に振り下ろされる凶刃の刃。

「この世界は余裕がないのだ」

　その言葉と同時に、王国騎士団近衛部隊隊長のアーガードが放った斬撃は、私が見ている前で、彼の体を切り裂いた。

　――ジリリリリリリ

　時計のベルが鳴り、私は飛び跳ね上がるようにして目を覚ました。

　着ていた寝間着は、じっとりの汗が張り付いていて気持ち悪い。

「最悪……。夢の中だったとしても、あんな夢をみてしまうなんて……」

　思わず愚痴を呟いてしまう。

　私は洗面所に向かい、顔を洗ったあと、携帯電話のランプが点滅していることに気が付く。

　そこには、胡桃ちゃんからの連絡で、優斗が話をしたいという内容だった。