最強の英雄は幼馴染を守りたい

第260話

　『待っておったぞ！』じゃねーよ！　と、思わず心の中でツッコミながらも、俺は平静を装う。

「ユート。あれは……。そう……ユートも顔を引き攣らせる程、危険な化け物だって理解している……」

　どうやら、表情は殺しきれなかったようだ。

　的確に近い感じで、アディールも、俺の顔を見て真剣な表情で一人呟いている。

「ふっ。驚いているようだの！　妾は――」

「黙れ！　妖怪！」

　白狐の白亜の言葉を遮り――、幾つもの札らしきモノの懐から取り出し、臨戦態勢を取るアディール。

「――え？」

　いきなりの事に、疑問の声を上げる白亜。

彼女は、過剰なまでの行動をとり発言をするアディールに、首を傾げる。

それに伴い絹糸のような繊細優美な金色に輝く長く美しい髪が、首を傾げる動作に合わせて流れるように垂れていく。

「霊力を持たないユートには分からないと思って、このような手段で油断を誘おうとしても無駄！　この神社庁！　神薙の一人、アディール・エリカ・スフォルツェンドを騙そうとしても――」

「(ご主人様。あやつは何を言っておるのだ？)」

　アディールが名乗りを上げている間に、俺の傍へと近寄ってきて、こっそりと小声で話しかけてくる白亜。

「(とりあえず、お前が、こんなアホな歓迎をしたから誤解したんだろ。上手く話しを合わせてくれ)」

「(ご主人様が、そう言うのなら仕方ないの)」

「ユートから離れろ！」

　幾つもの札が、俺の傍へと来ていた白亜に向けて飛んでくる。

　それらの札を、避けて躱す白亜。

「くくくっ――、よく分かったな！　小娘！」

「妖怪は、殲滅する！　お前は、妖力を持っている。だから危険！　その力は特に！」

「良かろう！　相手をしてやろうではないか！」

「あー」

「ユート！？　どうした？」

「いや、何で戦う流れになっているんだ？」

「ユートは分かってない。神様の力を得ただけで、その力を振るうだけのユートは何も分かってない」

「何で二回も言った……」

「ユート。教えてあげる。妖怪に良い奴は一人もいない。殲滅するのが、一番効率的」

「まぁ、敵は殲滅した方が効率良い事は俺も認めるが……。一応、神社庁からのメールに目を通したよな？」

「見た。白狐が居る可能性があるって。でも、それはどうでもいい」

「どうでもいいって……」

「実際、死人が出てる。そして妖怪は人間の肝を食べる事を至上の快楽とする。つまり、あいつは倒さないといけない」

　チラリと、白亜の方を見ると全力で頭を左右に振っている。

　まるで『僕、悪いスライムじゃないよ？』と、言っているかのようだ。

「とりあえず話し合うってのはどうだ？」

「……ユート」

　白亜の方を見ながら、深刻そうな声で――、低い声で俺の名前を呟いてくるアディール。

「狐は、相手を騙して篭絡する」

「何の話をしている？」

「ユートは霊力がない。つまり霊的な防御力が皆無。ユートは、目の前の女狐に洗脳されて操られたに違いない」

「お前、少しは俺の話を聞けよ」

「敵に寝返った神の力を持っている男は使えない。だけど、私が守る。だから、安心していい。だけど……」

　アディールが両手で印を切ると、俺の周囲に札が出現して小さな光のドームが形成される。

「それは、神と契約した神薙が使える防御術式。霊力を持たないユートじゃ、そこからは出られない。でも、操られて敵になるよりはマシ」

「待てよ。少しは、俺の話を聞け」

「ユートは強い事は聞いているし資料にも目は通してある。だけど、それは相手が霊力を持った上で絡め手を使ってこなかっただけ。だから、ユートは、私が守る。一般人を守るのは、私達、神薙の仕事」

　お前は、候補生だろと思いながらも、盛大に勘違いをしているアディールを見て、俺は溜息をつく。

「ほう。穏便に済ませてやろうと思ったが、小娘！　妾の御主人様を、そのように下劣に蔑むとは、些か不敬であるぞ！」

「白亜！」

「ご主人様。さすがに妻として、この小娘の言動は許す事はできない」

　いつから妻になったんだ？

「ようやく本性を現した！　ユートをご主人様と呼ぶという事は、神の力を手に入れようとしている！　そうこと！」

「神の力だと？　小娘！　悪ふざけも大概にすることだ！」

「お前がな！」

　どんどんと、アディールと白亜の言葉の応酬が張り詰めていき、緊張感が高まっていく。

　俺の話を一切聞かないアディールと、何故か知らないが、俺を擁護する為に、妻という単語まで使い出す白亜。

「どうしてこうなった……」

　どこで間違っていたのか？　と、自問自答するが、俺に悪い点は、どこにも見当たらない。

　つまり二人が悪いってことで良いって事か。

「はぁ……」

　とりあえず、アディールは白亜を殺すつもりのようだが、白亜は懲らしめるだけのようで殺気は感じない。

　俺が下手に割って入るよりも、喧嘩をさせて互いにスッキリとさせた方がいいだろう。

　どうせ白亜の方が、アディールよりも実力的には上だし。