六腕三眼、鬼の神

新たな神

１、むこと、ひめ

　故郷を出で（いで）、旅した赤く大きな猿。

　いまや身分は、お婿（むこ）さん！

　粗食野宿の浮浪者が、なんと出世したものよ。

　巨人の王に認められ、下にも置かない扱いだ。

　して、お婿さんなる赤猿の、奇想天外、そのすがた！

　六腕（りくわん）生やした異形の力士！

　死んだ弟ゆめまくら、４本腕を生やしてくれた。

　己が（おのが）２本の腕合わせ、六腕力士の完成だ！

　生まれ変わった赤猿は、さあさあそれからどうなった!?

　──あ、その前にひとつ、言うておくことが。

　それは、ここから先しばらくは、平和な日々がつづくということだ。

　けんかけんかの日々、一転。けんか、しばらく、なし。

　よろしいですな？　けんか、しばらく、なし。

　けんかに期待しておられるオーガの皆さん、苛立って私とけんかしないように頼みますよ。そんなことになれば、ヒョロヒョロした私なんぞ、明日の太陽も拝めぬ身となるは必定（ひつじょう）。このお話しだって、続けられなくなってしまうんですからな。

　さて、それからどうなった？

　今日は、赤猿の結婚までの日々、軽くお話しいたしましょう。

「赤猿殿？　お願いしたいことがございます」

　巨人の王の工房にて。

　目がひとつしかない娘に呼び止められた、赤猿。

　びっくりして飛び上がる。

「あっ、姫。はい。なんでしょう？」

　赤猿、今日も工房にやってきて、巨人の王とパワフルな話で盛り上がっておったところ。突然背中から声を掛けられ、ドキッとしたのであった。

　目がひとつしかない娘、ギョロリと父を睨む。

「それは･･･ここではちょっと」

「あっ」巨人の王はあわてて言うた。「そ、そうじゃ。アレを片づけておかねば」

「あれとは？」と赤猿。「そうじなら、お手伝いしますぞ。力仕事なら、私だって役に立つのだ」

「いやそうじではない。ええと、そう。ものを造るんじゃ。じゃによって、わし１人でやる。ではな」

　巨人の王、逃走。ずしーん、ずしーん。地震発生。

「あわてすぎだ」赤猿つぶやく。「しかし、へんだな。ものと造ると言いながら、ハンマーも放っぽり出し、工房から出て行ってしまわれた。はてな？」

「殿」目がひとつしかない娘はにっこりした。「私のお願いですが」

「ああ、姫。失礼しました。なんでも申してくだされ」

「はい。じつは、家の相談なのです」

「いえ？」

「私たちの新居ですわ。建てる前に、相談をしませんと」

「おお！　家か。すみません、姫。全然考えが回っておりませんでした。

　なにしろこの私、家に住んだこともないもので」

「でしたら、いっそうしっかり話し合っておかねばなりませんね？」

「う、うむ！　まったくそうです。その通りですぞ。姫は頼りになる御方だ」

　赤猿、じつは鍛冶に興味があった。『力』のルーンも、やっぱり勉強しようかと思ったりもした。

　それで、工房へ行く。巨人の王にいろいろと質問などをし、話をし、盛り上がる。

　すると、すうーっと目がひとつしかない娘が近付いて来、巨人の王がどたばたとどっかへ行く。

　２・３回くり返し。

　さすがに赤猿、理解した。

「これはいかん」冷や汗。「しばらくは、姫にかかりっきりになろう」

　それから結婚まで、目がひとつしかない娘と付きっ切りで過ごしたのであった。

　もっとも、これは赤猿視点でのこと。

　目がひとつしかない姫にしてみれば、婚約者のしっぽをつかんだだけのこと（おっと、赤猿にしっぽはないですぞ。たとえですよ）。上手に操作してやったというだけのことなのだ。

　そういうわけで、赤猿、巨人の王からゆっくりものを学ぶ機会はついになかった。

　ま、鍛冶をやっても、うまく行ったかは怪しいものですが。赤猿、器用なたちではないし。六腕（りくわん）の身体も役に立ったかどうか。自分の腕が邪魔になりそうでしょう？

２、結婚

　結婚の日、近付く。

　赤猿、戸惑う。

　どうしよう。なにをすればよいのだろう。

　考えるが、なにをどうしたらええやらわからぬ。

　あっちゅう間に、結婚。

「巨人の王の王よ、永遠なれ！」

「赤く大きな猿のごとき巨人の王の王、ばんざい」

　『巨人の王の王』とは、赤猿のことである。

　巨人の王（これは赤猿のことではありませんよ。巨人の王のことだ）は譲位をしようとしたのだが、弟子どもが納得せんかったのだ。

「弟子どもよ。結婚ののちは、この御方が巨人の王じゃ」

　と巨人の王がおっしゃったのだが、弟子ども、困惑したのだ。

「困る」

「なんでじゃ？」

「仮に」と弟子ども。「いま、すでに、ご譲位の後とする」

「うむ」

「たいへんです、王さま！」と弟子どもが叫んだ。

「なんじゃ？」巨人の王が答えた。

　赤猿は黙って不思議そうな顔をしておる。

「ほら。困る」と弟子ども。「どっちかわからん」

　巨人の王と赤猿、顔を見合せた。

「もちろん、譲位したのちは、この御方が巨人の王じゃ」と巨人の王が言うのと同時に、

「もちろん、巨人の王といえば、この御方以外に居らぬ」と赤猿が言うた。

　巨人の王と赤猿、顔を見合せた。

「なるほどわかった」巨人の王は折れた。「譲位、やめ。わし、巨人の王。この御方、『巨人の王の王』」

「了解」弟子ども納得。

「巨人の王の王ばんざい」「ばんざーい」

　ふだんは口数少ない部下ども、この日ばかりはちゃんと唱和。

　だがしかし。

「お食事の用意ができました」

「うむ。出せ出せ」

　食事どーん。

　途端（とたん）に弟子ども沈黙。もくもくもく。食うだけ。

　じつは赤猿、この黙々とした食事がとても好きであった。

　さすがに今日は落ち着くどころではなかったけれども。

「うーむ･･･なんだろうな」

　食事が終わって、１人になって。

　赤猿。首をひねる。

　ちなみに休憩中。新婦お色直し中。終わったら新居へというタイミング。

「なんだか、落ち着かぬ」

　首をひねる。

「結婚だ、王さまだと、私がなんもせんうちに話が進んでしもうた。

　けんかのひとつもしておらん。こんなことでよいのか？」

　赤猿、わけのわからん悩み方をする。

　なんでけんかせねばならんのか。

　ずっと１人でけんか旅をしてきたせいか、赤猿は言うことがおかしい。

　しかし、結婚式アンド戴冠式となれば、戸惑うのは自然なこと。王なんて、そんな、ガラでもない。むしろこの赤猿、蛮人野人のたぐいだわい。

　それに、赤猿はなんでも自力で手に入れようという気概（きがい）ある男。

　『力』のルーンだって、もらうのをずいぶん渋った。あれも「努力せずにものをもらいたくない」という気持ちだったのでしょう。

「ううーん」

　赤猿、伸び。

　夜空を見上げる。

　月が誘う（いざなう）ように輝いておる。

「そういえば、レガーさんには、王になったら呼ぶと約束したのう･･･」

　思い出す。

　あの故郷での日。

　『力』のルーンをもらった、あの日。

　旅人レガーの、ひょうひょうとした声。

『いつか君が、王になったとき。

　そのとき私を呼んでくれ。

　そして、君の冒険の話を聞かせてほしい』

「･･･いや、いまはまだ、その時ではない」

　赤猿は首を振った。

「レガーさんに約束した『王になったら』とは、身分の話ではない。

　もっとこう･･･なにかもっと、節目となるような、大きな･･･」

　ひとり考え込んでおると、目がひとつしかない新妻が呼びに来た。

「あなた」

「おお」

「準備ができたそうですわ。新居に参りましょう」

「そうか」

「･･･どうなさったのです？」

「え？　いや、なに」

「なにか気にかかることでも？」

「姫は落ち着いておられる」赤猿、目がひとつしかない姫を見て、感心する。「私はなんか、落ち着かんのだ。なんかもっと努力せねば、姫に見合わん気がしてしまうのだ」

「落ち着いている？　私がですか？」

　目がひとつしかない姫は、赤猿の手を握った。その手は汗ばみ、小刻みにふるえている。

「姫」

「･･･もう、姫ではありません」

「そうだな」赤猿は赤くなった。「我が妻よ」

「はい」目がひとつしかない妻も赤くなった。「あなた」

　赤猿はにっこり笑って、妻を抱き上げた。

「きゃ」

「ゆこう。おまえ」

「はい、あなた」