Regno degli aromi

第46話 試験後半

一つだけ、思ったことがあった。

実技の終了と共に、回答用紙を集められたことだった。

あれはきっと、筆記に集中できるよう配慮をされたものなのだろうな。

私はひそかにそう思った。

「これより、休憩をはさんで筆記試験とさせていただきます。なお、筆記試験が始まり次第退出しますと再入室はできませんので、お手洗いなどは今のうちに済ませておきますよう、ご案内申し上げます」

私を含め、部屋を出た受験者は少なくない。

やはりお手洗いは混んでいた。

「ま、まあ、そうだろうな……」

苦笑いしながら並んで待つ。

試験再開までまだ少し余裕がある。

用を済ませて部屋に戻ると、私は再び本を読み返した。

部屋にチャイムが鳴り響く。

「これより、筆記の問題及び回答用紙を配布させていただきます。本やノートをお出しの方は速やかにおしまいください。」

私はすぐに本を鞄にしまった。

全員が座り、本やノートをしまったのを代表者が確認する。

すぐさま、スーツ姿の試験官が問題と解答用紙を机の上に置いていく。

「注意事項を先に申し上げます。注意事項の説明が終わるまで、問題及び回答用紙には手を付けないでください。試験の合否は翌朝配送予定となります。試験時間は120分といたしますが、回答終了後、希望者は退室していただいても構いません。先だって申し上げましたが、改めてご案内いたします。筆記試験が始まり次第、退出されますと再入室はできませんので、ご注意のほどよろしくお願い申しあげます。また、問題用紙は持ち帰りいただいて結構です。それでは、はじめ！」

バッ、と部屋中に音が響く。

全員が一斉に問題と解答用紙をひっくり返し、問題を読んで回答を始めていく。

筆記は、穴埋め問題が多い。

表になっている問題の中で、当てはまる言葉を語群から選ぶ形式。

〇×式問題ももちろんある。

そのほかにも、四択問題という形式がほとんどを占めていた。

そして、いくつか記述式の問題もある。

ただ、ジャンルは様々だから、勘だけで突破はとてつもなく難しいと私は思った。

それもそうだ、よく考えたらこれは国家試験だったというのを思い出す。

試験中だと言うのにそんなことを考えていた。

私は、思っていた以上にすらすらと問題が解けた。

特に、エッセンスの材料である植物のプロフィールに関しては。

ラベンダーは「〇〇〇科」である。

私の出した答えは「シソ」だった。

また、ローズマリーのエピソードは？という問題は記述式だった。

私は回答欄にこう書いた。

【とある国の女王がローズマリーを漬けた水で美を取り戻したため、若返りの象徴】と。

これは、ロニーが熱弁していたからよく覚えていた。

いったい何度口を酸っぱくして言われただろう。

横でレイチェルが苦笑いして困っていたことを不意に思い出した。

『ロニーはこの話だけは特に詳しいのよ』と言っていたことを思い出す。

私は一しきり問題を解き終える。

そして、見直しをした。

なぜだろうか？

サイプレスの科を間違えていた。

ヒノキ科なのに、なぜスギ科と書いていたのか……。

私はそこをしっかり訂正した。

一問でも多く点を取っておきたいからだ。

そして、ロニーに言われた通りのことをする。

それは、問題に解答を書き写すということだった。

丸を打ったり、罰を打ったり。

記号を書き写したり、記述も書き写したり。

すっかりと丸々転記した。

試験の時間は後1時間。

半分程度の時間で回答ができていた。

私はもう一度問題に転記した分と、見直しをした。

そして、試験会場を後にした。