Regno degli aromi

第4話 セラピストとは

靴屋に辿り着いて、レイチェルは手を引いて教えてくれた。

「運動靴を一足、買っておかないとね。」

「この靴ですか？　」

「ええ。それをロニーの部屋に入る時に履く靴にしたらいいわ。好きな色合いとか覚えているならそれの方が良いわね」

私はざっと靴を見渡す。

そして、一つの靴を持ち上げ、試し履きをする。

「キレイな色の靴……。なぜかこんな色の物に惹かれちゃう……」

「アクア系が好きなのね。きれいな色」

アクア色の靴を上履き用にと、普段の外履きに黒いふくらはぎまであるブーツを買う。

レイチェルが、ブーツを薦めてくれた。

「編み上げブーツ、やっぱり似合うわね！　可愛いわよ、マリ」

「ありがとう、レイチェルさん」

「さん付けだなんて他人行儀ね。レイチェルって呼んで、普通に話してほしいわ」

「え……？　良いの……？　」

「ええ。マリとはもっと親しくなりたいもの」

「ありがとう、レイチェル」

レイチェルは、他のお店へと連れていく。

「ここがセラピスト御用達のお店よ。今日はロニーから頼まれた、大事なエッセンスっていうものを買い足しにね」

「えっせんす？　」

「セラピーには欠かせない物よ。主に植物から採取されているわ。マスター、いる？　」

「おや？　レイチェル、来ていたのかい。いらっしゃい」

「こんにちは。早速でごめんなさいね、ロニーからこのエッセンスを頼まれているんだけど……、あるかしら？　」

長身の男性……、マスターと呼ばれている男性が、レイチェルからメモを受け取る。

「ああ、これはあるね。ただ、すまないね。指定の量は無いから少し少なくなるよ」

「ロニーには伝えておくわ。恐らく大至急ってわけじゃないと思うから」

「それは良かった。また入荷したらすぐに連絡しよう」

「他のエッセンスはどうかしら？　」

「他のは指定量もあるから、用意してこよう」

マスターは奥へと向かった。

「いろんなものがある……」

「マリ、ここから先の物は触っちゃダメ。この先の物は、セラピストしか触ることが許されていないの。」

「そうなの？　」

「アローニでは、セラピストは国家資格よ。免許なくセラピーをすることや指定外の道具を触ることは禁じられているの」

「レイチェルはセラピストなの？　」

「一応はね。資格自体は持っているから、ロニーのお使いもできるけど、まだ独立するには経験が足りなくてね。それで、ロニーに助手って形で色々教わってる、って感じかな」

「そうだったんだね･･････。国家資格かぁ」

「待たせたねぇ。一緒に確認しておくれ」

「ええ、お願い」

「じゃあ、まずこれは『ハナハッカ』のエッセンスだよ。それから、こっちが『オレンジ』のエッセンス、それとこれが『ラベンサラ』のエッセンスと、これが今うちにあるだけの『ジャスミンEX』のエッセンスだ」

「確かに確認したわ。お代、ここに置いておくからね」

「ああ、ありがとう」

レイチェルは台の上にお金を出した。

「ところでレイチェル、あの子は？　」

「マリよ。ちょっと訳があって、しばらくロニーの家で一緒に暮らすことになったの。セラピストにも興味を示してくれているわ」

「なるほど。よろしく頼むよ。セラピストになりたくなったら、いつでも声をかけとくれ」

「マスターさんに言って、セラピストになるんですか？　」

「いやいや、セラピストだけではない。適正検査ってものがあってな」

「セラピストの他にも、様々な資格があるの。この検査がいわば分岐点ね」

「マリ、君にこれをあげよう。そして、本気で学びたいと思うのなら、またレイチェルにでも頼んでここに来ると良い」

私は小さい冊子をもらった。

レイチェルと外に出て、初めて気づいた。

外の空気が澄んでいて、冊子からほんのりと優しい香りがしていることに。

「ねぇ、レイチェル……、これって、なんの香りなのかな？　」

「これ……？ああ、これはサイプレスね。爽やかな香りがするでしょう？　」

「ええ、私、こういう香りが好き」

「きっと、マスターがそっと冊子に香りを付けたのね。結構薄くついてたけど、感じ取れてったことは、もしかしたら才能あるのかもね」

「セラピストのかな？　」

「かもしれないわね。でも、まずはアローニの言葉を覚えて、生活に慣れてからにしましょう」

私は少し嬉しい気分で、レイチェルと共に雑貨屋さんへと向かった。

その香りが、のちにアローニでの生活を大きく変えるとも気付きもせずに。