第3話 ”伊勢海老のエイリアン”の襲来 その二
「エイリアンや! みんな隠れろっ!」
大きな関西弁の声があった。
色黒で長髪で、野球バットを持っている男の子が、おびえる生徒たちをなんとかまとめようとしている。いや、色黒じゃなくて黒人系なんだ。今だとアフリカ系というらしい。
そこから、
「でっかいエビやでえ、きっと心学軍の人らが救助に来てくれるから、それまでの辛抱や。ほら、そこそんなに慌てんな。窓からなんか逃げれるかい、ほら落ち着け!」
滑らかな関西弁で、一見すると怒鳴っているようだが、実はかなり色んなことに気配りをしているようだ。
「まず、列車を止めないと!」
ばかでかい男の子が言った。
「あ、火円くん」
と波瑠はなんとなく暢気な声を出していた。
それは、近所づきあいのある火円だ。サッカー部でエースでキャプテンで、学校でも学年委員長。それが火円だった。
なんとなく、火円がいるというだけで、安心してしまう。
「あ、なーんだファイアーがいるじゃん、ねえ波瑠、さっさと逃げようよ。ファイアーが勝手にまとめてくれるって」
火円に「ファイアー」というシンプル過ぎるあだ名をつけたのは、心美だった。
実直な火円にぴったりなので、すぐに浸透していた。
列車の緊急停止のボタンを作動しようとしているのを、関西弁の少年が止めている。
「アホウ! なんで止めるねん、死にたいか!?」
関西弁の少年が言うが、
「今、攻撃食らったら脱線して全滅だぞ!」
「何イ・・・」
「止めれば、各自バラバラで逃げれる!」
「じゃあ、何人かは死ぬっちゅうことか!?」
「今はそんな場合じゃない!」
火円は緊急停止のボタンを押した。
彗星が、
「みんな、私が起こす心学力に掴まれ!」と怒鳴った。
急ブレーキ。
エネルギー保存の法則に従って、とんでもない圧力が横からかかってくる。
そのままだと、みんな転倒したり椅子に頭をぶつけたりで大怪我だったろうけど、彗星さんの体から発せられる圧力で、なんだか空気が布団みたいに柔らかくなっているので、波瑠たちはどこもぶつけずに済んだ。
「いい判断ですねえ、火円くん。あの強力な個体では、どの道何人かは死ぬので、まず全滅を防ぐというのはいい判断です」
彗星は、たおやかに言った。
「よろしい、みんな窓から外に出なさい!」
心美も「はいはい、サイナラ」と窓を開けようとする。
「ただし、藤間火円! 浜辺波瑠! 優張心美! ナダリア・ジェイ! 以上の四名は、ここで待機!」
火円、波瑠、心美は顔を見合わせ、そして関西弁の黒人の男子はナダリア・ジェイという名前だったようだが、少し訝っているようだ。
「な、なんでよ!? さっきの仕返しで殺す気!?」
心美の言葉に、波瑠も少し賛同だった。
「ど、どういうことですか!? どうして私たちが・・・」
「あなたたちにも、解ける問題がある! 貴方たちは、心学偏差値で65を超えている! 伊勢海老のエイリアンからも、簡単な数式の問題や、漢字の書き取りの問題は来る。それを解いてもらいます!」
「そ、そんな……」
波瑠はおびえていた。
「ちょっと待ってください、軍曹さん」
火円は、相手の軍服から階級を読み取ったようだ。
「鈴木彗星です」
「彗星さん・・・俺たちはまだ生徒にもなってないんだぜ? それをあんなエイリアンと戦わせるなんて」
「あなたたち四人が、選ばれた戦士だからよ。運命によって繋がれた、世界を守る四人の戦士・・・というのは冗談で、実の所、猫の手でも借りたいのよ」
「おいおい、ふざけてるんですか? 俺は真面目に・・・」
しかし、彗星はあの気ままさではなく、深刻さを持って
「ふざけているのは君の側、私は一人でも人命を救助したいのよ」
と言った。
その静かな迫力に、四人は押し黙った。
「私も軍人、民間人を一人でも救うために、君たちに助力を乞う。それが不思議だというなら去りなさい」
「・・・」
“伊勢海老のエイリアン”は、海の中からシャボン玉のような泡を吹きだしつつある。
それぞれの泡に、細かく文字や数字が書かれているようだ。
「あの“伊勢海老のエイリアン”からは、これから千近くの問題が出題される。高難易度のは私が解くけど、私も腕が四本に増えるワケじゃない。簡単なあなたたちでも解けるものを解いてくれればいい」
そんなのメチャクチャすぎる!
「要するに、あんただけじゃエビに勝てないから、私の力が必要ってことね? なら、そう言いなさいよ。この偏差値68の私のね」
心美の悪い癖が出た。
相手が少しでも弱っている素振りを見せると、とことんまでつけ込むのだ。
彗星はにんまりと笑い、
「ゴチャゴチャうるさい」
「ゴっ・・・!?」
「ほら、特別に少し手助けして、【異星問題】に直接書き込めるようにしてあげましょう」
彗星は、指で印を切った。
彼女の指から青い光がペンライトのように漏れて、空中で「心学印」と描く。
まず、火円の日に焼けた腕に、『心』と青い文字が刻まれた。
「うわっ、これって・・・?」
「これで、答えを書き込めます」
さらに、波瑠、心美、カダリアの腕にも次々に書き込まれていく。
「やった! これで、私らも心学兵?」
波瑠は自分の胸元に「心」と青く光る文字が書かれているのに喜んだ。
「うげー、だっさあ。フランス語かドイツ語にしてよね~」
心美は、太ももの文字に嘆いた。
「なんやこれ? 訳分からんで」
ナダリアの逞しい腕に、「心」の文字が描かれている。
#伊勢海老のエイリアン“は、全長100メートルはあろうかという巨体を闊歩していた。
海をのんびりと泳ぎながら、こっちに来るようだ。
「さあ、各自問題を解く用意はできましたか?」
彗星は、それぞれを見やる。
“海老のエイリアン”は、大きく呼吸をした。
海水が“伊勢海老のエイリアン”の周囲に集まっていく。
「来ます。各々の創意工夫を持って!」
彗星が怒鳴る。
次の瞬間、“伊勢海老のエイリアン”から、「キュウオオオオオオオ!」という物凄い悲鳴のような声が聞こえてきた。
続いて、どん、という爆音と共に、【異星問題】が出題され、火円たちに放たれた。
『Pが素数ならばP⁴+14が素数ではないことを証明せよ・時間30分』 出題・京都大学2021
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