黄金の檻の高貴な囚人

幸福と有頂天

　シェーンブルンの庭園を、ヨーハンは、気もそぞろに歩いていた。

　ウィーンでの雑務は、大方、済ませた。あとは、兄の皇帝に挨拶するだけだ。

　一刻も早く、シュタイアーマルクへ帰りたい。

　早馬の背の上で、走り出したい気分だった。

　この小道は、両側の木をアーチ状に刈り込み、まるで、緑のトンネルのようになっている。

　夏も、終わろうとしている頃だった。斜めに傾ぐ夕陽が、小道を覆う木立に、複雑な陰影を投じていた。

　一迅の風が駆け抜けた。

　さわさわと、一斉に、葉がざわめく。それは、過ぎゆく命の季節を惜しむように、また、近づく落葉を予感し、打ち震えているようにも聞こえた。

　長く真っ直ぐなトンネルの向こうから、すらりとした人影が歩いてきた。小さな声で、詩句のようなものを口ずさんでいる。

「

　厚い血潮が、わが身の内を駆け巡る

　無益に過ごしし23年を経て、

　われは、わが裡なる力を感じる

　そは、王座への道

　怒れる債権者が揺り起こす

　若き時間の浪費を思う時

　名誉を挽回せよと命ずる声が、耳元で途切れることがない

　今こそ、天より授かりしその才覚に、利子をつけて返済するのだ

　世界の歴史、過去の名声を受け止めよ

　栄えあるトランペットの響きが、われを奮い立たせる

　時の扉が揺らいで

　名誉の舞台へ向けて、広く開く

」

　詩が、途絶えた。

　孤独な姿が、凄絶なまでに、凛として佇んでいる。すらりとした美貌の青年は、寂寥と憂愁に、色濃く縁取られていた。

　「フランツ」

ヨーハンは呼びかけた。

「あ。おじさん！」

途端に、声が、子どもの頃の響きに変わった。

　正確には、ヨーハンは、フランツの叔父ではない。フランツは、兄の孫だ。だが、めんどうな呼称を、ヨーハンは嫌った。「おじさん」というのは、フランツが、小さな子どもだった頃からの呼び方だ。

「ウィーン（こちら）へ、いらしてたのですね！」

「うん。ホーフブルクにいた」

「教えてくださればよかった。そしたら、すぐに会いに行ったのに！」

「だって、ルイーゼが来ていたんだろ」

からかうように、ヨーハンは姪の名を出した。

「久しぶりにお母さんに会ったんだ。俺のとこへ来たら、ダメだろ」

「母上なら、帰られました」

上目遣いに、ヨーハンを見る。

　ぞくりとするような美しさだった。声に深い感情を滲ませ、フランツは言った。

「ナイペルク将軍のお加減がよくないようで……僕は、心配です」

「ナイペルク……」

　たしかそんな名前の将軍が、マリー・ルイーゼについてパルマへ下ったことを、ヨーハンは思い出した。オランダで片目を失った将軍だ。勇敢さを買われ、マリー・ルイーゼ（姪）の護衛官となった。

　まだ、ウィーンへ帰って来られないで、姪に仕えているのか。

　ウィーンには、彼の家族がいるだろうに。

　顔も定かでない男に、ヨーハンは、同情した。

　「そうだ。大尉に昇進したそうだな。おめでとう」

フランツの顔が、ぱっと輝いた。

「ありがとうございます、ヨーハン大公。チロル連隊所属の大尉に任命されました」

改まって、フランツは答えた。

　不意に、その顔に、暗い影が落ちた。

「でも、いつになったら、軍務に就くことができるのやら」

　ナポレオンの息子が、宮廷から出られないことは、ウィーンの、誰もが知っていた。

　ヨーロッパのあちこちには、未だに、ナポレオンの残党が残っている。

　ひとたび、フランツが彼らの手に落ちたなら……。

　彼はたちまちフランスの王に祭り上げられるだろう。

　……ナポレオンの息子（ライヒシュタット公）は、父親譲りの才能と残虐さで、ヨーロッパを、あっという間に、戦争の渦に叩き込むだろう。

　……そうなったら、わが畢生のウィーン体制は、瞬く間に崩れ去るに違いない。

　それが、ヨーロッパの御者、メッテルニヒの抱いている恐れだった。

　宰相（メッテルニヒ）は、ナポレオンの息子の、卓越した能力と、人を惹きつける魅力を、正確に見抜いていたのだ。

　フランツ自身は、幼い頃から、父親と同じく、軍務を志していた。

　だが、一向に、昇進も、実務さえも与えられない。

　それどころか、未だに、ウィーンから出してもらえないでいる。

　オーストリア皇帝の孫でありながら、囚人なのだ。彼は、黄金の檻に捕らえられている……。

　この先、軍人として活躍を許される日が、果たして、訪れるだろうか。

　ナポレオンの息子に、オーストリアの精鋭部隊を託す。

　そんな危険なことを、あのメッテルニヒが許すとは思えない。

　「おじさんが、僕くらいの年齢の時は、もう、実戦に出ていらしたのでしょう？」

再び上目遣いになって、フランツが尋ねた。

　ヨーハンは記憶を辿った。

「バイエルンに侵攻したのは、18歳の時だったかな」

「僕より、１歳、上の年齢だ」

フランツがつぶやいた。

　頷き、ヨーハンは続けた。

「アムフィングでは、勝利を収めたのだが、どうやら、初心者の幸運（ビギナーズ・ラック）だったようだ。ホーエンリンデンで、モロー将軍に、滅多打ちにされたよ（＊１）」

「……」

　なにか言いたそうな顔を、フランツはした。その複雑な表情を見て、ヨーハンは笑った。

「君のお父さんの、戦友だった男だ。最終的には、敵方に回ったけど。実際、旧体制（王党派）に与したのはまだしも、ロシア軍に加わったと知った時は、俺も、どうかと思ったよ」

　ナポレオンが、ロシア兵の中に、かつての戦友、モローの姿を見つけたのは、１８１３年、ドレスデンの戦いでのことだ。

　ロシア軍の先頭にいたモローを遠眼鏡で見つけたナポレオンは、即座に、その辺りに向けて砲撃を集中するよう、命令を下したという。かつてライン・モーゼル軍の総司令官だったモローは、この戦いで被弾し、護送されたプラハで没した。

　ヨーハンは、肩を竦めた。

「オーストリアはロシアの同盟国だったから、俺も、ロシアの悪口は、言えないわけだけどね」

「言ってるじゃないですか」

　フランツの顔が綻んだ。まるで、アネモネの蕾が花開いたようだと、ヨーハンは思った。邪気の全くない、瑞々しい笑顔だ。

　ふっと、柔らかな笑みが、消えた。

「でも、おじさんは、随分若い頃から、実際に、軍務についていらしたんだ」

「そうだよ。いきなり、実戦というわけにはいかないからね」

「それなのに僕は！」

　低く地を這うように、フランツは叫んだ。

　声が喉に引っかかり、彼は、ひどく咳き込んだ。

「おいおい、大丈夫かい？」

　この冬、彼は体調を崩し、兄の皇帝がひどく心配していたことを、ヨーハンは思い出した。

　それで、「来なければ銃撃部隊を差し向ける」などと物騒なことまで書いて、姪のルイーゼを、パルマから呼び寄せたのだ。

　こんなに咳き込むとは、まだ、本調子ではないのだろうか。

「焦ることはないさ」

　彼は言った。

「焦ることは、ちっともない」

　できることなら、この子に、アルプスの雄大な景色を見せてやりたい、と、ヨーハンは思った。

　高い山の頂から、澄んだ空を背景に、外界を見下ろせば、大概の悩みは、ふっとんでしまうだろう。

　あの静けさ。

　鋭い、鳥の鳴き声。

　だが、それさえも、メッテルニヒは許そうとしない。

　「戦いの為に、戦うのではないのだよ」

ぼそりと、ヨーハンは言った。

「戦いには、犠牲が伴う。敵にも、味方にも。だから、どうしても守らねばならぬものを侵略された時しか、戦ってはならないんだ」

　フランツは肩を怒らせた。

「僕は、この国の為に戦います。おじさんだって、そうだったんでしょう？」

「いいや。今となっては、それも違う気がする……」

「？」

不思議そうな顔を、フランツはした。

　きょとんとしたその顔を見て、ヨーハンは、思わず吹き出した。

「恋をしろよ、フランツ」

「……？　なんですって！？」

「恋をするんだ。かわいい娘を見つけろ。純朴で優しい恋人は、君に、大切なことを教えてくれる。人生で、最も大切なことを！」

「そんな理想を言ったって……。いったいどこで、そんな都合のいい恋人を見つけてくるというんですか！？」

「町なか。それか、山。湖の畔（ほとり）」

「おじさん……」

「皇族や貴族の娘は、ダメだ。お前も知っているだろう？　ハプスブルクの結婚では、丈夫な子どもが生まれないことが多い。おそらく、血の近さが、神の逆鱗に触れるのだ。世の富を、血族で囲い込もうなどというのは、さもしい考えだよ」

「……」

「第一、顔も見知らぬ女と添い遂げられる気がしない。娶るなら、民の娘に限る」

「……僕にその自由があるとお思いですか？」

静かな声だった。

　はっと、ヨーハンは息を呑んだ。

　自分の半分ほどの年齢の若者に、たしなめられた気がした。

　美しいアンナと過ごす幸福を。その、有頂天を。

「俺が、アンナに出会ったのは、37歳の時だ」

ぼそりとヨーハンは言った。

「機会は、いつか、巡ってくる。必ず」

我ながら、浮ついた言葉に聞こえた。

　フランツは、無言で頷いた。

＊

　ヨーハンが、兄の皇帝から、正式な結婚を許可されたのは、その年のうちのことだった。

　翌１８２９年、２月28日。マリアゼル（シュタイアーマルクの北部）の教会で、結婚式が行われた。

　深夜に行われた式には、司祭と新郎新婦の他には、証人となる２名が出席したきりだった。

　それでも、ヨーハンとアンナは、静かな喜びと、深い安心に包まれていた。

＊

　同じ月の22日。

　パルマで、アダム・アルバート・フォン・ナイペルク将軍が亡くなった。

　彼は、驚くべき遺書を、ウィーンの皇帝に宛てて、認めていた。

　……。

fin

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※

フランツの口ずさんでいた詩は、英語版『ドン・カルロス』二幕二場のカルロスのセリフを、岩波文庫（佐藤通次 訳）を参考にして訳しました。なお、原文は散文ですが、敢えて詩の形にしてみました。

フランツがシラーの戯曲「ドン・カルロス」に心酔してたのは史実で、これに基づき小説を書いてみました。

「『ドン・カルロス』異聞」

https://kakuyomu.jp/works/1177354054887051396

＊１　

チャットノベルがございます。「三帝激突」37話「ホーエンリンデンの戦い」

https://novel.daysneo.com/works/episode/8bd33e0c3d4323deed77014532233d7e.html