忘却の湖

４

　それから二人は色んな話をした。芝生に寝っ転がり、星を見上げながら。時にシンミリして、時にケラケラと笑い転げて。そうやって最後の夜は過ぎていった。

　「ねぇ、レー姐さん。そもそも、どうして私が巫女として選ばれたの？　私が可愛いから？」

　「んなわけ無いでしょ。その根拠の無い自信は何処から来るの？　まぁ自分に誇りを持つことは良いことだけど・・・」

　「えぇ～。じゃぁなんでよぉ？　なんで私なのよぉ？」

　「あら。言ってなかったかしら？　それは井戸が有るからよ」

　「井戸？　ウチの裏の？」

　「そう。あなたの一族は、あの冥府に通じる井戸を代々守り続けてきたの。その一族の直系に当たるあなたが巫女になったのは、必然の流れとも言えるわね。まっ、直系だと言っても、必ず巫女になるわけではないんだけどね。やっぱり、ほら。人には向き不向きってのが有るから」

　「えぇっ、じゃぁお母さんも巫女だったの？　なぁ～んだ。だったらそう言ってくれればいいのに」

　「あなたのお母さまは直系じゃないでしょ？　他所からお嫁に来たんだから」

　「あぁ、そうか。じゃぁ、お父さんが直系？　あのオヤジが巫女だったとか？　んなわけ無いか。オッサンが巫女ってのも妙な話だし・・・」

　「そうね。オッサンが巫女ってのはチョッとね・・・」

　「じゃぁ・・・」

　「そう。先代の巫女という意味では、あなたのお婆さまがそれに当たるわ。私と彼女は旧知の仲だったのよ」

　「えぇ～っ！　レー姐さん、いったい何歳なのよ！？　実は『ものの怪』とか、そういったレベル？」

　「うるさいわね！　女神に年齢なんて概念は無いの！」

　「じゃぁ、私、そろそろ行くね。あなたも早くお家に帰りなさい」

　「う、うん・・・」

　楽しい時間の終焉を告げられた玲が、沈んだ声で聞き返す。

　「ねぇ、レー姐さん。本当にこれでお別れなの？　どうしてもお別れしなきゃいけないの？　もう逢っちゃいけないの？」

　「えぇ。どうしてもよ」

　「・・・・・・」

　凹んだ様子を隠そうともしない玲を見て、レーテーが笑いながら言う。

　「最後に、あなたにご褒美をあげるわ。今まで頑張ってくれたお礼よ」

　「そんなお礼なんて要らないからさぁ・・・」

　「さ、目を瞑って、玲」

　「目を？　どうして？」

　「いいから言う通りにするの。最後くらい私の言うことを聞きなさいってば、この不良巫女」

　「そんな言い方しなくても・・・　判ったわよ。瞑りゃぁいいんでしょ、瞑りゃぁ・・・　こう？　これで良い？」

　玲は口の周りに付いたケチャップを拭き取って貰う子供の様に、顔を突き出した。レーテーは笑いを堪えながら言う。

　「そうよ、最初っから素直にそうしなさいよ、全く・・・　クスクス。んじゃぁ、これからあなたに素敵な未来を差し上げます。余計な記憶に煩わされない、素敵な未来よ」

　「えっ？　それって・・・」

　目を瞑りながら玲が言ったが、それを無視してレーテーは彼女の頭に手をかざした。

　閉じていた目を開いた時、玲は公園に一人ポツンと座り込む自分を認めた。

　「都会でもこんなに星が見えたんだ・・・」

　玲はそんな風に思い、後ろ手をついて空を見上げたのだった。