ランワン王府の王女として生きるのは……
「お姫さま、お姫さま」
浜木はドタドタと騒々しい音を立て、
ふくよかな身体にもかかわらず、動作は常にキビキビとして動きが速い。ちょっと気を許すと、いつのまにか、わたしの髪型が変わっていたりする。
「浜木、騒々しいわ」
「王さまからお手紙が。至急、都にいらっしゃるようにと、まあまあまあ。これは、これは、でございますよ」
「なにが、まあまあまあで、これは、これはなの。浜木」
「お姫さまの、ご結婚でございます」
わたしはそういう年齢になったのか。
「それで、お手紙がこちらに」
王家の龍とユリ家紋で閉じた封筒には、上質紙が一枚入っていた。開封すると父の使う香水がかすかに漂う。そこには、『都に来なさい』と続けて、『娘へ、十八歳になったのだね』と、含みを持たせてあった。
十八歳。わたしは未来の夫に会うため、表舞台に出る時がきたようだ。
「王さまも、もう少し余裕をもっていただけたら。ああ、もう大変でございます。これは、大変でございますよ」
その日から浜木は使用人達を叱りとばし、仙術でも使ったのかと思うほどの勢いですべての必要品を揃えた。わたしの正装、わたしの髪飾り、わたしの
「宝玉類は王さまが選ばれるでしょうから。王妃さまがいらっしゃれば、完ぺきになさったでしょうに、わたしでは力不足でございます」
「十分よ、浜木。本当に十分。いえ、いっそ多すぎるわ」
「まあ、そのようなことは決してございません」
目まぐるしく働く浜木のかたわらで、準備が整うのを唖然と見ていた。都に向かう牛車が数台用意され、荷物が詰み込まれた。ここの生活と同様になんという無駄な贅沢なのだろうか。
出発直前に、
「いつに決まったの、麻莉。あなたのお
「わからないわ」
「なにを言ってるの。初のお
面倒になったわたしは、ただほほ笑む。
──そうね、珠花。あなたは正しいわ。わたしは心がないのかもしれない。心は不要なものだから。与えられるものに疑いを持ってはいけない立場なのよ。
「
「そんな大げさな」
「あら、違うというの？」
「そうね、違わないかもしれないわね」
「もう、じれったいたら。あなたはね、品がよく優美だけど。それは、たぶん、その、むかつく冷静さのためなのね。自分の価値を自慢すべきよ」
「価値って……、まあ、珠花。それは、それを欲しがる人が持つべきものなのよ」と笑うと、
「あなたの欲しいものって、何なの？ 欲しいものがあるの？」
「ランワン王府の華と呼ばれるあなたに、そう言われても」
「あら」と、それを聞いた彼女は横目でにらみ、次に「ほほほ」と高笑いした。
ふくよかな胸を波打たせる姿が妖艶で見惚れてしまう。
わたしは彼女を抱きしめた。
「ランワン王府の華は決して手放さないつもりよ。たとえ、あなたでもね。敵になるなら、徹底的に潰して差し上げる」
「わかっているわよ」
──ねぇ、わかる？ 珠花。たぶん、わたしの欲しいものは、決して得られないものなのよ。そんな感情は持ってはいけない贅沢なの。きっと心が壊れてしまう。この気持ち、あなたには、わからないでしょう？ ねぇ、珠花。
「おお、麻莉、麻莉。男も、恋も知らずに、その冷ややかな表情のまま結婚するのね」
「
この時、わたしは本当にわかっていたのだろうか。
のちに、わたしはこの自分を冷笑でもって思い返すことになるだろう。若さゆえの
父と王権は絶対的なものだった。そもそも、父が王の
母の夫として王座についた父。母の後ろ盾を失った父にとって、すわり心地の悪いものになった。
その上、
彼は母の従弟にあたる。わたしからみれば、従叔父で王族でもある。数年に及ぶ隣国アロール王府との国境紛争を解決して、華やかに軍を率いて凱旋した。
王宮の権力バランスが崩れた瞬間だった。
そんな時、わたしはリュウセイに出会ったのだ。
（つづく）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます