冷酷皇帝は人質王女を溺愛中 なぜかぬいぐるみになって抱かれています

２－３

「失礼いたします」

　金茶色の髪と深緑の瞳を持つ男が入ってきて、フェルリナは体を硬（こう）直（ちょく）させる。

「グラン、どうだった？」

「今のところ、雷（らい）雨（う）の被（ひ）害（がい）報告はありません

でした。それと、念のため確かめてきましたが、あれ（、、）も無事でしたよ」

「そうか」

　額に手を当て、ヴァルトが安堵の息をつく。

「それにしても、皇帝との晩（ばん）餐（さん）の日を狙（ねら）ってくるとはねぇ。やっぱり、妃殿下と陛下に仲良くされると困る人間がいるんだろうね」

　グランは、室内にヴァルトと眠（ねむ）るフェルリナだけなのを確（かく）認（にん）すると、フランクな話し方に変えた。

「……そうだな」

「これを機にオレがこの前言っていた提案、考えてみたら？」

「却（きゃっ）下（か）だと言っただろう」

「えぇ～。妃殿下のピンチに駆（か）けつけたんだし、チャンスだと思うけどなぁ」

　そう言って、グランはちらりと眠るフェルリナに視線を向ける。

（この人は、一体……？　というか、何の話を？）

　フェルリナはぬいぐるみのふりをしつつも、目の前の光景に驚（おどろ）いていた。

　ヴァルトを相手に砕（くだ）けた口調で、冗（じょう）談（だん）まで言える人がいたなんて。

　それに、ヴァルトの雰（ふん）囲（い）気（き）もグランを相手にしている時は心なしか和（やわ）らいでいる。

「そういえば、刺客の件はどうだったんだ？」

「あぁ、そうだった。妃殿下を襲った刺客は、ルビクス王国王家の紋（もん）章（しょう）入りの短（たん）剣（けん）を現場に残していた。王家から放たれた刺客かな。でもなんで妃殿下を狙ったんだろうね？」

（ル、ルビクス王国王家の短剣が……!?）

　にこやかに告げられた事実に、フェルリナはびくりと反応してしまう。

　幸い、グランはヴァルトの方を見ていて気づいていない。

「皇妃は和平の象（しょう）徴（ちょう）だ。それを害そうとしたのだから、ろくな目的ではないだろうな」

「はぁ～、面（めん）倒（どう）なことにならなきゃいいけど。刺客はまだ逃（とう）走（そう）中（ちゅう）だが、そう遠くへは行けないだろう」

「そうか。早（さっ）急（きゅう）に刺客の身（み）柄（がら）を拘（こう）束（そく）しろ。ルビクス王国側の動きの調査もな」

「げ。オレをこき使いすぎだとは思わない？」

　グランは口元を引きつらせた。

　しかし、ヴァルトは気にした様子もなく、ばっさり告げる。

「思わん。今回の件が解決したら一日だけ休みをやるから、さっさと働け」

　一日だけなんて短すぎる、と唇（くちびる）を尖（とが）らせながら、グランは出ていった。

　彼の背を見送った後、ヴァルトはぬいぐるみに向き直る。

「さて。刺客はルビクス王国王家の紋章入りの短剣を持っていたそうだが……知っている顔ではなかったか？」

「い、いいえ、分かりません。暗くて、顔も隠（かく）していたようだったので……」

　男だということは声や体格から分かったが、顔半分を布で覆（おお）っていたこともあり、相手の顔はよく見えなかった。

　もしかして王（おう）妃（ひ）からの差し金だろうか。

（他国に送ってもなお、殺したいほど憎（にく）まれているの……？）

　ぞっとしてフェルリナは震（ふる）え出す。

　小刻みに震えるぬいぐるみを見て、ヴァルトは軽く咳（せき）払（ばら）いをして言った。

「それで、自分で元には戻（もど）れそうにないのか？」

「ふぇっ!?　えっと、分かりません」

「入れたんだから、戻れるかもしれないだろう。やってみろ」

　フェルリナの返事も聞かず、ヴァルトはぬいぐるみを両手で持ち上げてベッドに下ろす。

　その手が存外に優（やさ）しくて、恐怖が和らぐ。

　自分の体を外から眺（なが）めるのは不思議な気持ちだ。

　もこもこの手を伸ばして、眠る自分の体に触（ふ）れる。

　―― 戻りたい。戻れますように。

　というか、早く戻らないと後ろのヴァルトからの視線があまりにも痛い。

　しばらく念じていたが、元の体に戻れそうな気配はなかった。