ポケットダンジョン放浪記

第10話

　ナリーンと明日の約束をして別れたあと、オレは”人をダメにするダンジョン”で体調を整えようとした。

　しかし、何度試しても”人をダメにするダンジョン”には入れず、仕方なくログハウスで一晩を過ごした。

　幸いなことに体調は元に戻ったのだが、

いざと言うとき”人をダメにするダンジョン”の風呂と果実を頼れないのは厳しい。

　カルトアとの話が済んだら、最優先でポケットを直そうと心に誓った。

　ダンジョンの出入口から外を覗くと、そこには既にナリーンが居た。他のゴーストが見当たらないところを見ると、ナリーンか、彼女の両親が説得してくれたのかもしれない。

「ナリーン」

　オレはナリーンに声をかけ、グーちゃんとキャリイを引き連れて外に出る。

「としのぶおじちゃん！」

　驚かせ無いように声をかけたのだが、それでもナリーンはちょっと驚いた様で、胸に手を当てている。

「驚かせちゃったか」

「んーん、全然平気！」

　手をパタパタ振り笑顔を見せるナリーン。　もし自分に娘が出来たらこういう子が良いなぁ、とか本気で思う。

「今日は他の人たちは居ないんだな」

「お母さんたちが押さえてくれてるの」

　お母さん、たちか。

　こういうこときは女のが強いのかも知れない。

「でも、どうなるか分からないから、合流したらすぐ移動して、だって」

　ナリーンに先導され工房地区への道を進む。途中ナリーンの母にぶちのめされてるゴーストの一群とナリーン母を必死で取り押さえているナリーン父を見かけた。

　う～ん、逞しい。

　オレも嫁を貰うならああいう逞しいタイプにしよう。

　楽そうだし。

「そう言えば、ナリーンはどうしてカゴニサ……下の街に居たんだ？」

　ナリーンの両親はこの場所に縛られていた。そんな状況で、なぜナリーンだけ90キロも離れた場所に居たのか……

「お人形さんが魔物に持ってかれそうになって……それで慌てて掴まったら、下まで運ばれちゃった」

　人形って、あのビスクドールか。と言うことは、あの人形に取り憑いてたってことかな？

「だから下に居たのか……」

「うん。少しは動けたから自分でも帰ろうとしたんだけど、魔物が沢山居て一人じゃ無理だったの。だからおじちゃんが来てくれて良かった！」

　にっこり笑うナリーン。

　思わず、その頭を撫でてしまう。

　照れ臭そうに肩をすくめたナリーンが、不意に真顔になり立ち止まる。

「この先の角にある青い屋根のお家がカルトアさんちだよ」

　ナリーンが目的地の一区画前から前方を指差す。

　これ以上近づくとカルトアの影響が出るらしく、ナリーンのガイドはここまでだった。

「ありがとう、ナリーン。助かったよ。お母さんたちにも宜しく言っといてくれ」

　オレが頭を撫でるとナリーンが擽ったそうに首を竦める。そしてオレを見上げると

「としのぶおじちゃん気を付けてね。カルトアさんは昔はいい人だったけど、今は怨念の塊になっちゃてるから」

「わかった。ちゃんと気を付けるよ」

　オレの返事にコクンと頷くと、ナリーンは来た道を駆け足で戻っていった。

　カルトアの工房は、ミアータの工房と違い小ぢんまりとした普通の一軒家に見えた。通りから見える庭は荒れ果てているものの、とても三千年前から放置されていた様には見えない。

　いったい、どんだけ高度な技術が使われていたのだろうか？

　玄関のドアは壊れていたが、これは風化に依るものでは無く、ミアータの家同様、襲撃者に破壊されたものだろう。

　グーちゃんの本体を通りに残し、オレはドローンとキャリイを伴って家のなかに足を踏み込んだ。

　埃だらけの短い廊下を抜けると、八畳ほどのリビングに着く。

　テレビらしきものを囲む様に配置されたされたソファー、壁には暖炉があり、写真立てが並んでいる。

　その一つを覗き込むが、肝心の写真が入っていなかった。

「デジタル写真立てみたいなもんかな？」

　その内の一つを手に取ると、不意に表面が明るくなり、画像が映し出された。

　そこには、初老の男と簡素な部屋着を来たエリーザベトが映っていた。

　不安げな表情で男に縋りつくエリーザベトと慈しむように彼女の肩を抱いている男の姿が。

　この男が恐らくカルトアだろう。

「親子みたいですね……」

　脇から覗き込んでいたキャリィが呟く。

「お前を見てるときのミアータ爺さんもこんな感じだったぞ？」

「そうですか……お話しできなかったのが悔やまれます……」

　そういって羨ましそうにフォトスタンドに視線を戻す。

　キャリィは同じ人形として思う所があるのかもしれない。

　それが何なのかは分からないが、ミアータ爺さんとの約束もあるし、彼女の行く末はしっかり見届けようと思った。

　リビングを離れ奥の部屋に向かったが、そこはベッドが一つあるだけの簡素な寝室だった。

　小さなサイドテーブルとその上に風化したランプらしきものが転がっている。

「寂しい部屋だな……」

　そこは本当に寝るためだけの部屋の様に見えた。

　自分が住んでた安賃貸マンションの事を考えると、ある意味贅沢な部屋の使い方と言えなくも無いが、出来ればご免こうむりたい。

「トシノブー！　なんか地下への入口があるよー！！」

　リビングで別れたグーちゃんがふわふわと漂ってきて頭の上にとまった。

「工房か？」

「多分そう。地上階の他の部屋は書斎とキッチンと食堂だったけど、カルトアは見当たらなかったー」

　地下が本命か……

　逃げ場所は無いだろうから、いつでもダンジョンに入れるよう心がけておこう。