カンダタの娘達

幕間：ある空巣の日記 ２００１年 ②

8月8日

　金はあった。だが、予想外のものもあった。赤子だ。女の子だった。バスタオルに包まれ、哺乳瓶と一緒にダンボールの中に放り込まれていた。

　赤子は黒い大きな瞳でこちらを見つめ、それから笑った。

　何の気無しだった。それが当たり前の事に感じたのだ。俺は赤子のクソを処理してやり、哺乳瓶を熱消毒して、ミルクを新しいのに代えてやった。焦ることはなかった。連中が帰ってくるまでに時間はたっぷりとあったからだ。

　どうして、あんなことをしたのかは分からない。

8月9日

　今朝は駅のホームで四人から財布を擦った。上がりは三万二千円だった。クレジットカードやら身分証やらは、写しを取って保険金詐欺をやってる連中に渡し、五万六千円をせしめた。あれでウン百万稼ぐのだろうから、もう少しくれてもいいんじゃないか？ケチ臭い連中だ。

　空の財布は交番近くの人通りの多い道に捨てておいた。夜柝市の実態を思うと、それでも届ける奴がいない可能性もよぎってしまう。

　その後、昼前に例の家に行ってみた。相変わらず酷い有り様で、エアコンが切れていた。あと少し遅ければ、赤子は蒸し焼きになっていただろう。

　今日が涼しい日で良かった。

8月10日

　俺はまたあの家に行った。不思議なもんだ。気にしないでいようとすると、あの子の大きな黒い瞳が脳裏をよぎるのだ。

　此方を訝しみ、興味津々で、そして柔らかい視線。形容しきることなんて出来やしない。俺にもあんなことが出来る時分があったというのだろうか。信られん。

　いや、きっとあったのだろう。赤子にはそういう力が備わっているに違いない。庇護欲をそそるというやつだ。アレは赤子の生存戦略なのだ！

　だが、それだからどうしたいうのだろう。俺があの子に惹かれてしまったという事実が変わるわけではない。

8月11日

　今日は余りに暑過ぎる。仕事はやめにして、あの子の様子を覗いた後は、書店を巡って回った。万引きはしなかった。

　ただでさえ、万引きに悩まされ、業績も悪化しつつある本屋から、物を盗るのは何だか気が引けた。

　“ひ〇こくらぶ”と育児の手引き書を購入した。コンビニと居酒屋以外で久々に金を払った気がする。

８月18日

危ない所だった。あの子の家の近所の連中に見つかるところだった。俺がつたっていた電柱の真下のゴミ捨て場で、オバハンがゴミの分別をしていたのだ。蹲ったオバハンのステルス機能といったらなかった。

　俺はバレないよう、いや、バレる覚悟であの子の家の庭木に飛び込んだ。記者の奴が几帳面な奴じゃなくて助かった。伸び放題の枝には余裕で飛び移れた。伊達に三十年こんなことを続けていない。

　オレを褒めろ！

あの子が褒めてくれる日が来るのだろうか。

8月19日

　ビルの屋上で名案を思い付いた。児童相談所に電話するのだぁ！

　どうして、先に思いつかなかったのだろう.....

8月23日

　夜柝市は腐ってる。分かりきった事実だが、児童相談所までクズの仲間入りとは流石としか言いようが無い。そんなんじゃ、少子化で未来は無くなるぞ。児童相談所も保健所も数字しか見ていないようだ。

　連中の言い分はこうに違い無い。「育児放棄は無いし、孤児も存在しない。いいね？」

　ふざけるな！あの子の面倒をみるのは俺しかいないのか⁉︎

　ああ、そうか。なら、とことんまでやってやろう。しかし、今のやり方では限界が来るのは間違いない。別の方法を考えなければ.....

8月30日

　ベビーシッターの紹介所の面接に受かった。諸々の書類は、ボネガットや質屋のオヤジに頼んで偽造してもらった。酷い出来ではあったが、なんせ夜柝市の紹介所だ。俺の書類と同じくらいお粗末な審査だ。

　塩対応に塩面接。あっという間に内定だ。世の就活生よ！俺を褒めろ‼︎

　ただ、人事は雑で「客は自分で取ってこい」と言われた。何が紹介所だ。

9月8日

　あの記者の家と職場にひたすら売り込みに行った結果、何とか雇って貰えた。

　値切りに値切ったせいで、タダ働きも同然だが、何十回も同じ家に忍び込むストレスに比べたら遥かにマシだ。

　ふと思うのだが、俺は何故こんなことをしているのだろうか？

　だが、そんなことを考えながらコレを書いている傍らでは、あの子が笑っている。名前は陽香というらしい。

　あの子の顔を見ていると分かる。

　“何故か”なんてどうだって良い。コレは本能なのだ。酒や女と一緒だ。赤子がいれば護りたい。

　そういうことなのだ。