エルラージュの白き聖女

第16話 暗い夜はあけ、朝日は訪れる

　私の手と、ルカの手が重なり合った瞬間。

　私の治癒のマナが、ようやく、ルカの中へと入り込み始めた。

「……あったかい。」

　初めて見る穏やかな表情で、ルカはクスリと笑うと、治癒のマナを受け入れる様にして目を閉じた。

　そして、カッと目を開くと、髪を白銀色に、瞳を紅色に染めると、私から手を離し、上方へと構えた拳に、黒い破浄魂を纏った。

　ルカが狙いを定めているのは、骨の檻と、さらに、その先の上空にいる、ノアを背後から羽交締めにしているデャーラルク。

　二人は、まだ、こちらの様子に気が付いていないみたいだ。

「「ノア！！」」

　私とルカが、同時に呼びかけると、ノアは気が付き、ハッとすると、ニッと笑った。

「おらあっ！！！」

　そして、デャーラルクも気付き、驚いている隙に、ノアは振り解き、デャーラルクを思いっきりブン投げた！

　ルカが、さらに右拳の破浄魂を一気に、大きく纏わせる。

　破浄魂の重みで、ルカを中心とした地面が震撼し、一瞬で大きく潰れていく。

「……もう、あなたは必要ない！」

　ルカは自らの心の檻を粉々に打ち破り、その勢いのまま、デャーラルクの腹に、重く鋭い拳を入れ、デャーラルクの体は、くの字に折れ曲がっていく！

　その時、ルカの心の色を表した、黒い破浄魂と、さらに髪と瞳の色も、みるみる内に、紫、淡いピンク、橙色の、鮮やかなグラデーション色へと深化した！

　まるで朝陽が昇る直前の空の色みたいで、思わず見惚れてしまう程に、美しい色だった。

「私の体から出て行け！！！」

　ルカは思いっきり腕を伸ばし、夜明け色の拳を突き上げ、デャーラルクの精神体を空の彼方へと殴り飛ばした！

　デャーラルクの体が、夜明けの光に包まれ、燃える様に消滅した。

　それを見届け、ホッとした途端、しばらく夢中になって、忘れかけていた右腕の痛みが一気に押し寄せてきて、私はうずくまってしまった。

「り、凛花さん！」

「凛花！！」

　弓矢から元の姿に戻ったルナと、駆けつけてきたノアが、私のボロボロの右腕を心配そうに見つめていたけど、ルカが首を横に振った。

「この世界で傷を負っても、現実の体には影響はないから、現実に戻れば大丈夫だと思う。……それにまだ、終わっていない。アイツは生きている。ただ私の体から、精神体を追い返しただけ。」

　ルカは、そう告げた後、私、ノア、ルナを順に、真っ直ぐに見ると、再び口を開いた。

「……現実世界でも、一緒に戦ってほしい。私を……みんなを、助けて。」

「当たり前だよ。」

　そう頷き、ノア譲りの笑顔を見せると、ルカは、安心した様に微笑み、その後、視界全体がぼやけてきて、何も見えなくなった。

　　　　　　　＊＊＊＊＊

「──ッ！」

　ハッとして目を覚まし、起き上がると、目の前にはラビーの後ろ姿があった。

　現実世界に戻ってきたみたいだ。右腕も、さっきの状態が嘘の様に、傷も痛みも全くない。

　隣で起き上がったノアとルナも、私の右腕を見て、私と同様に安堵の表情を浮かべた。

「あれは……！」

　その時、ラビーが何かを見て呟き、ハッとした後、こちらへと振り向き、私達が目を覚ました事を確認すると、微笑んだ。

「……やっぱり、成功したのね。」

　ラビーは、そう言うと、クルッと再び背中を向け、正面を指差した。

　すると、その先には──

『ぎゃああああアアアアアアアッ！！！』

　マオに押さえつけられていたデャーラルクが、突然、苦しみ始めたかと思ったらすぐに、ルカの体から魂らしき黒い靄が抜けて出た！

　靄が抜け切った後すぐに、ルカは覚醒し、スッと立ち上がると、マオと向き合った。

「ルカ！戻ったのか？」

「うん。……にしても、随分やってくれたのね。」

　と、ルカは、体のあちこちに付いている傷を見ながら、恨めしそうにマオを睨んだ。

「……す、すまない。本当は傷つけたくなかったんだ。」

　マオが、そう謝ると、強張っていたルカの表情が、悪戯っ子の様な笑みになった。

「分かってる、冗談よ。…………マオ、ありがと。」

　そして最後は、両手を腰の方で組み、優しく微笑むと、マオにお礼を言った。

　それを見て、ホッとしかけたが──

『よくも……、やってくれたなアアアアアアアッ！！！』

　天と地がひっくり返る様な叫び声が響き渡り、私達はハッとして上空を見上げた。

　すると上空には、ルカの体から抜けて出た、デャーラルクの靄の様な魂が、血の様な真っ赤な目だけを具現化させ、こちらを睨みつけている。

「……まだ、終わっていない。」

　そう言った後、ルカは夜明け色の深化の姿にに変化し、身構える。

「……ああ。さっさと終わらせようぜ。」

　その隣に、夕焼け色の深化の姿をしたノアが立ち、身構える。

　私とルナも、互いに顔を見合わせると頷き、弓矢の姿に変化（へんげ）したルナを手に取ると、弓矢にマナを込めて集中した。

『……お前が……』

　デャーラルクは、私へと紅い瞳を向けると、

『お前さえ居なければアアアアアアアッ！！！』

　狂った様に怒鳴り散らしながら、私へと急降下し、私を飲み込もうとするんばかりに、その闇の様な姿を、ドンドンと肥大化していく。

　私とルナは怯む事なく、真っ直ぐと構えた矢の先に、浄化の白い光を灯し続ける。

　大いなる闇が、小さな白い光を覆い尽くそうとした、その刹那。

　暁と黄昏の光が、永久の闇夜を切り裂く様に、その拳を同時に打ち上げた。

　その刹那。

『ぐううっ……、おのれ……────ッ！！！』

　白い浄化の光が、追い討ちをかける様に、デャーラルクの魂を貫いた。

『──────っ。』

　白い光に包まれたデャーラルクは、その光に溶け込む様に消えていき、やがて天へと吸い込まれていった。