エルラージュの白き聖女

第15話 繋がる想い、歩み寄る想い (リアン、凛花視点)

【リアン視点】

　凛花達が、ラビーの結界内で眠りについてから、数分が経過した頃だった。

　黒きルカ──デャーラルクの骨の翼が、皮膜に覆われ、頭からは赤い角が生え、ワンピースの中からは、悪魔の様な細い尾が生え始めた。

　恐らく、デャーラルクとルカの身体が、完全に融合し始めているのだろう。魔力も強くなっている気がする。

　これ以上強くなってしまうと、ルカの白魔の力と合わせて、さらに厄介な事になってしまう。

「……アイツらは、上手くいってないのか。」

　凛花達に、後で文句を言われたくない為、なるべく傷付けない様にと配慮しているが、そろそろ限界に近い。

　どうしたものかと、思案しかけたその時。

「──フフ。辛そうな顔をしちゃって。」

　いつの間にか、目と鼻の先に、デャーラルクが移動しており、ニヤニヤしながら、僕の頬を両手で包み、顔をジッと見つめてきた。

　その刹那、下方から龍の形をした水柱が、鋭い牙を向け、こちらへと飛んできた。

　デャーラルクが、咄嗟に僕を突き放して避けると、下方から重い舌打ちが響いてきた。

「──私のリアンに触らないで。」

　怨念の様な低い声で、そう告げたラビーは、鬼の様な顔をし、さらに全身から溢れ出る殺気により、髪の毛先がワナワナと天を向いている。

　……あんなラビーは初めて見た。オレでもゾッとしてしまう。

　ラビーは、カッと目を開くと、右手をデャーラルクへと向けた。

　すると、先程デャーラルクの前を通り過ぎた水の龍が踵を返し、再び牙を向け、デャーラルクへと突進してきた！

　ラビーの様子の変化に気を取られていたデャーラルクは、反応するのが一瞬遅く、振り返った時には水の龍に突進され、両肩に牙が突き刺さっていた！

「よせ、ラビー！」

　暴走するラビーを、止めようとしたその時。

「……良いんだ。これぐらいはしないと、ルカは戻って来れない。」

　頭上から声が降ってきたと同時に、デャーラルクは魔法で創り上げた、黒き光の槍を手に、龍を攻撃し、牙から脱出した。

　出血する肩を押さえながら、一息吐いた瞬間、デャーラルクは、頭上から降ってきた鋭い爪により、翼ごと背中を切り裂かれ、地面へと叩きつけられる様に落下した！

　驚き、何とか立ちあがろうとするデャーラルクの傍に、一人の人物がストン──と着地した。

　ラビーの傍で倒れていたはずの、マオだ。

「あなた、いつの間に！？傷も完治していないというのに。」

　驚き、心配するラビーに、マオは首を横に振った。

「平気だ。アンタが結界を張ってくれていたから、オレは十分に休めた。

　……それに、よそ者のアンタ達に任せっぱなしじゃあ、良くないからな。」

　マオは、そう言うと、立ち上がろうとするデャーラルクの頭を、右手で押さえつけ、力強く地面へとめり込ませた。

「ぐうっ……！」

「……ルカ！聞こえているんだろう！？お前は、そんなに柔じゃないだろ！？こんな奴に負けるな！」

「…………マ…………オ……。」

　マオが必死に呼びかけたその時、デャーラルクの口から、掠れる様なルカの声が聞き取れた！

「──ッ！ルカ！！」

　一瞬、マオが押さえつけている手を緩めてしまい、その隙に、ルカの面影が消え去り、再びデャーラルクのニヤけ面が浮かぶ。

　デャーラルクは、身体を素早く、しならせながら起き上がると、右足に黒い破浄魂を纏わせ、マオの腹を力任せに蹴りつけた！

「ガハッ……！」

　体勢を整えさせる暇も与えず、マオの目の前に掌を突きつけ、マナの光線を放とうとしている！

　咄嗟に、僕は漆黒の翼を広げて急加速し、マオを救い上げる事に成功した。

　……が、直後にデャーラルクが掌の向きを変え、僕へと向け、光線が放たれようとしている！

「オレを……投げてくれ。」

「は？」

「早く！」

「……どうなっても知らないぞ。」

　オレは、マオを思いっきり、デャーラルクへとブン投げた。

「──ッ！？」

　予想だにしていなかったデャーラルクは、驚き、目を見開いている。

「ルカ！！！」

　マオは、そのままデャーラルクの体を抱きつく様な格好で捕えると、そのまま地面へと撃墜した。

　そして、マオは、暴れようとするデャーラルクの四肢を、自身の四肢で押さえつけ、さらに刃物の様な鋭い爪で食い込ませた。

　デャーラルクの顔が、苦痛に満ちていく。

「ルカ！良い加減、さっさと戻って来い！お前を傷つけたくない！」

「…………こな……いで……。」

　すると再び、デャーラルクの口から、ルカの声が聞こえた。

　やはり、マオの読み通り、肉体にダメージを与えると、意識が戻ってくるのか？……いや、それだけではなく、ルカの精神世界で奮闘している、凛花達の影響もあるのかもしれない。

「負けず嫌いで強気のお前が、らしくないじゃないか！」

「う……、うるさ……い……。」

「白魔や黒魔女達が、みんな平和に暮らせる世界を作りたいって、そう願っていたくせに、投げ出すのか！？」

「…………ううっ……。」

「こんな奴に、夢も魂も食われてるんじゃねえよ！！」

「────ッ！！！」

【凛花視点】

「ううっ……！うる……さい……よ……！」

「え……！」

　今まで、ルカの口は固く閉ざされていたのに、突然、唇が動き、声が発せられた！

「うう……ッ！どいつもこいつも……うるさい……！

　どうして……楽に終わらせてくれないのよ……。どうして、傷付けたのに、見捨ててくれないのよ……！どうして……。」

　ルカは、そう堰を切る様に言葉を紡がせ、大粒の涙を流しながら、青空の様な瞳をゆっくりと開き、ようやく私を見てくれた。

「……どうして、そんな手になってまで……、私を助けようとするの……？あなたと私は……関係ないでしょう？」

「関係なくない！私は、ルカに仲間って呼んでもらえるくらい、仲良くなりたい！もっと、この世界の良いところを見せてあげたい！」

「……え……？」

「ルカが今まで、辛い想いをしてきた分、生きていて良かったなって思えるぐらい、幸せな思い出を作ってもらいたい！だから助ける！」

「……凛……花……。」

　ルカの手が、ゆっくりと、私のボロボロの右手へと伸びていき、

　──そっと、手と手が重なり合った。