エルラージュの白き聖女

第112話 希望の空色

　風に受け、日の光に当てられながら、キラキラと発光する、美しい白銀の髪。

　そして、ルビーの様な、深い紅（くれない）の瞳。

　それが、いつものノアの姿。だけど、今、目の前に居る彼の姿は、明らかに違う姿をしている。

「大丈夫か？凛花。」

「……う、うん……。」

「……やっぱり、怖いか？自分でも、どんな風に見た目が変わったのか、分かっていないんだが……。」

　一瞬、返事をするのに遅れたせいか、ノアがそう言って、私から目を逸らしてしまった。

「そ、そんな事ないよ！寧ろ、見惚れてたって言うか……、ノアらしい、優しくて強そうな見た目で、カッコいいよ！」

「ほ、本当か？」

　驚いた顔をして、再び、こちらを見てきたノアに、私は笑顔で頷いた。

　私を見つめる瞳の色は、まるで夕陽の様な、温かな橙色をしていて、見ているだけで、安心感や希望が湧いてくる。

　白銀の髪の色も、毛先に近づくにつれて、橙色のグラデーションになっている。

　そして両手は、指先から前腕にかけて、獣の様な、フサフサな毛が生えていて、ミルクたっぷりの、カフェオレの様な色をしている。

　指先には、鋭く光る黒い爪が、毛の間から垣間見える。

　両足も、靴を突き破り、同じ様な毛と爪が生えている。

　さっき、ラビーが「しんかした」と言っていた。

　白魔の、新しい力なのかな？良く分からないけど、今のノアからは、尋常じゃないオーラを感じる。

「ちょっと、二人共！見つめ合っている場合じゃないわよ！」

「何か来るのです！」

　アリーシャとルナの声に、ハッと我に返り、同じ方向を見る。

　すると、そこでは、ラビーが黒い大鎌を軽々と振り回していて、黒炎のかまいたちを、こちらへと飛ばしていた！

「はあっ！！！」

　その時、ノアが一瞬で、かまいたちの目の前に移動し、右の掌で受け止め、爪と握力で握りつぶすと、

　────バアンッ！！！

　と、爆発を引き起こし、消滅させた。

　ノアの手からは、煙が出ているものの、全くの無傷の様だった。

「……私の魔法を、素手で……。」

　そう呟くラビーも、さすがに少しだけ、目を丸くしている気がした。

　私も目を丸くしつつも、声を掛けようとした、その時。

「────ッ！！」

　背筋がゾワッとする様な、視線を感じたので、咄嗟に振り返ると、怖い目つきをしたリアンが、かなり離れた場所から、こちらを──、ノアを見つめている。

　ノアも気が付いて、リアンを見た後、私へと視線を移した。

　……きっと、私の心配をして、ここを離れても良いのか、迷っているんだ。

　私は意を決し、ノアに向き合い、しばらくノアの瞳を真っ直ぐ見つめた後、微笑んでみせた。

「……ごめん、もう、あんなヘマはしないから。行って、ノア。」

「……けど……。」

　少し戸惑うノアに、私は、歯を見せて、ニッと笑った。

「ノアの、その姿を見たら、私も甘えていちゃいけないなって、思った。だから、もう、私は負けない！」

　そう啖呵を切ると、右手で作った拳を、ノアへと向けた。

　ノアは、目を丸くして、私を見つめた後、少し安心した様に、フッと息を吐いた。

　そして、ニッと、いつもの笑顔を見せると、私の拳に、自身の拳をコツンと重ねた。

「頑張れよ！」

「うん！」

　────パシッ！！

　拳を離すと同時に、手を広げ、ハイタッチをして別れた。