エルラージュの白き聖女

第113話 黒いマナ (凛花・ラビー視点)

【凛花視点】

　ノアと、グータッチを交わした、その手を開くと、私はルナに向かって手を伸ばす。

　私の考えを、瞬時に汲み取ってくれたルナは、

「はいなのです！」

　と、頷くと、元気良くジャンプしながら弓矢へと変化（へんげ）し、私の手に握られた。

　矢を構えると同時に、アリーシャも真横に並んで身構えると、私の横顔を見て、フッと笑った。

「……顔、さっきに比べると、随分スッキリしたじゃない！」

「ノアの頑張っている姿を見たら、負けていられないなって思って！」

　私達の会話を聞いたラビーは、人形の様な表情のまま、少し首を傾げた。

「……素直に、ノアの力を借りれば良かったのに。理解不能。己の心を奮い立たせれば、勝てるとは────ッ！！！」

　ラビーは、言いかけている途中で突然、両目をカッと開いて、胸を押さえながら蹲った。

　表情も、少し苦しそうで、ラビーにしては、初めて見る表情だった。

「何？急に……ッ！」

　疑問を口にした瞬間、私達の周りの空気が、ズシリと重くなり、赤、青、黄色などの、様々な色の、ビー玉の様な光の粒子が、いくつも浮かび上がってきた。

「……これは、マナ？一体、誰の……？」

　そう呟いた、次の瞬間。

　ライラの歌のボルテージが、最高潮に達し、この場全体に──というか、天にまで届きそうな程に、地底を揺るがす程に、神々しくも、力強い歌声が響き渡った。

『これは、ライラさんの歌魔法なのです！？信じられないのです！一人の体に、こんなに大（おっ）きなマナが宿っているのです！？』

　弓矢姿のルナも、毛で出来た弓幹（ゆがら）を、ピンッと逆立てて、驚愕している様だった。

「……くっ……！」

　ラビーの声で、ハッと我に返り、その方向を見ると、ラビーが胸の苦しみに耐えながら、右手をライラへと向けていた！

「させないわよ！」

　放たれた黒い炎の球を、アリーシャが間一髪で雷の斬撃を飛ばし、消し去ってくれた。

「Ah〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜♪」

　玲瓏な一声が響き渡った瞬間、重たかった空気が一気に軽くなり、辺りを漂っていた光の球が、天高く舞い上がった。

　それと同時に、ライラが両目をカッと開かせ、両手を球の方へと掲げた。

　すると、カラフルな光の球が、一つになり、大きな虹色の球へと変化した。

「さあ！フィナーレですわ！！ライブの記念に、特大の薬玉（くすだま）を喰らえですわ！！」

　ライラが、ニヤリと笑い、両手を思いっきり振り下ろすと、巨大な虹色の球が、ラビーに向かって落ちてきた！

「ちょっと！私達まで巻き込まれるじゃない！」

　と、叫ぶアリーシャと共に、私も慌てて、その場を離れた後、ラビーを振り返る。

　ラビーは、立ち上がる事もままならず、そのまま虹色の球に包み込まれた。

【ラビー視点】

　……私は、あの変な令嬢の攻撃を、まともに喰らってしまったはず……。

　それなのに……、

　何？この中は……。

　胸の奥から、体全体が、じんわりと温かくなってくる……。

　まるで、忘れていた“感情”というものが、湧き上がってくる様な……。

　今まで、私に取り憑いていた“何か”が、体から出ていく様な……。

　その証拠に、私の胸の辺りから、黒い煙の様なものが、外へと流れ出ていく。

　あの変な令嬢は、一体、何をしたというの……？

【凛花視点】

　ラビーを包み込んでいる、虹色の球から、一筋の黒い煙が現れ、まるで生き物の様に蠢いている。

　あの煙からは、ラビーのマナを感じる。ラビーが何か放ったのかと思ったけど、球の中に浮かぶラビーも、怪訝な表情をしている。

「上手くいきましたわ！さあ、二人共！ここからが本番ですわ！！」

　すると、いつの間にか、ライラが私達の傍に立っていて、身構えていた。

「ちょっと、ライラ！上手くいったって何！？アレは何なのよ！？」

　煙を指差すアリーシャに、ライラが口を開きかけた、その時だった。

　黒い煙が、素早くグルグルと渦を巻き、徐々に形を変えていった。

　やがて煙は、真っ黒くて、巨大なラビーを形どり、パーツのない顔で、私達を見下ろしている。

　訳が分からず、ポカンと口を開ける私達に、ライラが説明をしてくれた。

「アレは、ラビー自身が、心と共に封じていた、黒いマナそのものよ！ラビーは、私（わたくし）の歌魔法が苦手だと思ったから、全心血を注いだ、特大の歌魔法を放ってみたわ。

　そしたら、ラビーの体から、黒いマナを引き剥がせたの！」

「……つまり、アレを倒せば、ラビーは無意識に周りの生命を奪わずに、普通に過ごせるって事？」

　私が少し考えた後に、そう聞くと、ライラは、

「そうですわ！」

　と、腰に手を当て、豊満な胸を張りながら、誇らしげに笑った。

「……なら、さっさと倒すわよ！褒めるのは、その後にするわ！」

　アリーシャの声で、私達は一斉に、実体化した黒いマナに向かって、それぞれ身構えた。