エルラージュの白き聖女

第107話 激戦の開幕

　強力な黒いマナを帯びながら、こちらへと歩いてくるラビー。

　私は、今まで以上の悍ましいマナに、身震いしたいのをグッと堪えると、弓矢を構える。

　ラビーは途中で、ふわりと浮かび上がり、空に向かって掌を突き出した。

　すると、ラビーを中心とした青空が、直径5メートル程、黒い雲で覆われ、そこから鋭く尖った岩の雨が降り注いできた！

「ルナ！」

『はいなのです！』

　私は咄嗟に、“水”の矢を、黒い雲よりも天高く打ちつけた。

　ルナのマナと合わさった事で、水の矢は、パアンッと弾ける様に、いくつもの氷柱の雨と化し、岩を打ち砕いた。

　ラビーは、氷柱をヒラリと避けると、再び掌をこちらへと向け、今度は巨大な黒い流砂を発生させ、私達を閉じ込めた。

　細かく鋭い砂粒が、全身に打ち付けられ、豪風も相まって、立っていられるのでやっとだった。

「うっ……！！」

　しかも、目を開けていられない程の砂嵐に、矢で狙いを定めることも出来ず、かと言って、この嵐の中で、うかつに魔法を放つと、二人も巻き込んでしまうかもしれなかった。

　どうするべきかと、考えを張り巡らせていたその時、耳をつんざく轟音を切り裂く様な、力強い歌声が響き渡った。

　次の瞬間、砂粒や風圧が身体に叩きつけられなくなったので、驚いて目を開ける。

　私達の周りは、ライラの歌声で創られた、淡い虹色の光の結界に覆われていて、砂嵐から守ってくれている様だった。

　それに気付いた私は、瞬時に弓矢を構え、地面に向かって、“地”の矢を放った。

　すると、ドンッ！──という、大地を突き上げるような音が響くのと同時に、周りの地面から、岩の壁が突き上げられ、流砂を消し去ってくれた。

　それを見届けた後、岩の壁を解除しようとしたが、壁の向こうから、強烈なマナを感じたので、私はハッとすると、その方向へ向けて、“光”の矢を瞬時に放つ。

　矢は、岩の壁を打ち砕き、さらにラビーの方向から迫ってきていた、黒いマナの塊に直撃し、双方とも爆発すると、消え去った。

　ラビーは、それを冷静に見届けると、右手を天高く掲げながら、自身のマナで、巨大な黒い槍を生成し、再び私たちへと投げつけた。

　槍を投げつけられる直前に、ライラが激しく歌い始めていた。

　すると、何故か包丁を持ち、鬼の形相をした花嫁が、ライラの背後で具現化された。

　……何で怖い顔をしたお嫁さんなのか、何で包丁を持っているのか分からないけれど、今までのライラの歌魔法の中では、一番強いマナを感じる。

　鬼嫁は、双眸を赫く光らせると、槍に向かって一気にジャンプした。

　そして、ライラの怒涛の歌声に合わせ、二振りの研ぎ澄まされた包丁で、暴れ狂った様に槍を切り裂き、木っ端微塵に粉砕してくれた。

　……正直、予想以上の力っぷりに、圧倒されかけるも、ハッと我に返り、首をブンブンと横に振ると、同じくポカンと圧倒されているアリーシャに叫んだ。

「アリーシャ、飛んで！」

　私が、風のマナをアリーシャの脚に纏わせると、アリーシャは、ハッとして頷き、天高く見据えながら躊躇なく、ラビーへとジャンプする。

　ライラの鬼嫁も、構えながらラビーへと飛んでいくのを確認し、私も弓矢でキリキリと狙いを定める。

「いくよ、ルナ！」

『はいなのです！』

　閃電の刃と、憤怒の刃がラビーへと直撃する瞬間、私も“火”の矢を放った。

　ルナのマナと合わさり、火の不死鳥へと化した矢は、真っ直ぐとラビーへと飛び、そして、大爆発を引き起こした！

　アリーシャは、私の風のマナが、バリアの役目も果たしてくれたので、無傷でフワリと地上へ降り立ち、鬼嫁もライラの背後へと戻っていった。

　……手応えは、あったはず。

　そう思い、三人で黒煙が晴れるのを、固唾を呑んで見守っていたが……。

「────ッ！！」

　黒煙の隙間から、黒く透き通った球体が現れ、ラビーがその中から、無傷のまま私達を見下ろしていた。

「……結界！？まさか、掠りもしないなんて……！」

　アリーシャは、そう言うと、ギリギリと歯を食い縛りながら、ラビーをキッと睨み上げた。

　三人がかりでも、そう簡単にいかないとは思っていたけれど、まさか、これ程までとは……。

　私も、悔しい思いで、ラビーを見据える。

　ラビーは、結界を解くと、相も変わらぬ無表情で、私達を静観している。

「……何か、あの表情を崩せる様な、弱点はないのかしら────」

　ライラが突然言いかけて、何故か固まったかと思ったら、すぐにハッとし、大きく目を見開くと、ニヤリと笑みを浮かべた。

　その様子を見て、アリーシャがギョッとしながら、ライラに声を掛ける。

「な、何よ？どうしたのよ？」

「…………私、今からビッグステージを開催致しますわ！」

「……は？」

「ですから、あのラビーを号泣させる様な、福音の歌声を奏で続けますわ！皆様、ハンカチは必須ですわ！！」

「意味分かんないわよ！ちゃんと説明しなさい！！」

　アリーシャが、ライラの背中をバシッと叩き、説明を促そうとしたけれど、勿論ラビーが、その時間を与える訳がない。

　強力なマナを感じ、上空を見上げると、ラビーが、こちらへと両手を突き出し、マナを込めている。

「と、とにかく！今は私を信じて、時間を稼いでほしいの！」

　ライラが慌てて、そう言うと、アリーシャは渋々頷き、雷牙を構えた。

「……分かったわよ。その代わり、ヘマはしないでよね！」

「ええ！当然ですわ！」

　私も、弓矢を構えると、

「ライラ、感動のライブ、期待しているよ！」

　と、激励を贈った。

　ライラは、ニッコリと笑い、大きく頷いてくれた。

　そして、目を閉じた後、ゆっくりと口を開くと、まるで陽だまりの下で、木々が芽吹き始める様な、暖かく穏やかな歌声を奏で始めた。