エルラージュの白き聖女

第93話 いつか大人になる、その日まで (アリーシャ視点)

　やがて煙が晴れてくると、大の字で力無く天井を仰ぐ、大きなお腹のルーエンの姿が見えてきた。

　あの自爆で生きているだなんて、正直驚いた。これも、黒魔女のマナの賜物なのかしら。

　ルーエンは、ピクッと体を動かし、唇を震わせながら、

「……プ、……ププ……プ……。クソ……がぁ……ッ……。」

　と、言い残し、再びガクッと気を失った。

　念の為に身構えていた私は、ホッと胸を撫で下ろすと、ロキに視線をうつした。

　全身汗だくで、そのうえ痛々しい火傷の痕を負っていて、見ているだけで辛そうだったけれど、ロキはいつも通りに、ニッコリと微笑むと、私の視線に合わせてしゃがみ、掌を向けてきた。

「やりましたね、アリーシャさん！」

　体を濡らす汗が、艶やかに輝き、笑顔もいつもより爽やかに見えたから、一瞬恍惚としかけたけれど、すぐにハッと我に返り、首をブンブンと横に振ると、笑顔で頷いた。

「……ええ！」

　そして、私も掌を広げ、ロキの掌にパシッとハイタッチした。

「……あ、そうだ！」

　そういえばと思い出し、ずっと羽織っていた、ロキの匂いがするコートを脱ぎ、ロキにお礼を言いながら返そうとしたけれど──。

「……あ……。」

　そこで、コートが悲惨な姿になっている事に初めて気が付いた。

　私にとって、ロキのコートは大きすぎたから、引きずって動いていたのだけれど、その為裾がかなり汚れてしまい、さらに雷撃の影響で、所々焼け焦げていた。

　このコートは、ロキが騎士団時代の頃から、ずっと着ていたから、きっと大切な物のはずだわ。

「…………ごめん。」

　そうポツリと呟き、俯いてしまった。

　けれど、すぐに頭の上に、優しくポンと手を置かれたので、驚いて顔を上げると、そこには微笑をたたえるロキの顔があった。

「……そんな顔をしないで下さい。私は、笑顔のアリーシャさんが好きです。アリーシャさんが傷つかなければ、それで良いのです。それに、コートは、洗って布を継ぎ足せば、また直りますし──。」

「…………は？」

「……？」

「はああああああああッ！！？す、すすすすす好き！？」

「え！？ア、アリーシャさん！？どうかしましたか？」

　一気に顔が赤くなり、頭が噴火した私を、ロキが驚いて凝視する。

「だ、だだだだだって！！今、“好き”って！！」

　ロキは、一瞬何故か、キョトンとした後、口を開いた。

「……ええ。私は、アリーシャさんの笑顔が好きですよ？だって、見ているだけで、こちらも元気になれますし、安心しますし……。」

「………………。」

「それに、アリーシャさんの笑顔を見ていると、孤児院の子供達の笑顔を思い出して、微笑ましくなりますし……。」

「……………………はあ。…………まあ、そうよね。」

「え？」

「いいえ、何でもないわ。……コート、ありがとうね。」

　今だけライラの気持ちが、ものすご〜〜く、分かる気がする。そう落胆しながら、ロキにコートを返した。

　……まあ、でもそうよね。私とロキは、10歳も年が離れているんだし、そもそも私は、ロキからして見れば、孤児院の子供達と変わらないぐらい、お子ちゃまだし。

　────だけど。

「ねえ、ロキ。」

「はい、何でしょう？」

「……いつか、私が魅力的な大人の女性になるまでに、好きな女（ひと）、見つけちゃダメだからね。」

「……え？」

「な〜んてね！……さあ、早くノア達の所に行こう！」

　私は照れ臭くなって、そう誤魔化すと、走り出した。

　一瞬、呆然としていたロキも、ハッと我に返ると、すぐに私の隣まで追いついてきた。

「……それにしても、さっきの光と雷が合体したやつ、凄かったわね！」

「ええ、そうですね。雷は、光を伴うものなので、私たちの力は、まさに一心同体の相性ですね！」

「い！いいいい一心同体！！？」

　照れ臭いから、他愛無い会話をしようとしたのに、さらに心臓が跳ね上がり、再び顔面から火が吹きそうになってしまった。