エルラージュの白き聖女

第85話 愛って色んな種類があるのね。深いですわ！ (ライラ視点)

　今、目の前で対峙している、変態のオカマのアレクシアは、逞しい腕を、パンパンに膨れ上がる胸の前で組み、私をじっと見据えている。

　先にそちらから攻撃なさいと、仰っているのかしら？

　──フン、舐めてもらっては困りますわ！私（わたくし）だって、この前の黒魔女戦で、蓮桜への愛を原動力にして、大活躍しましたわ！今回は一人だけど、きっと一瞬で終わらせてみせますわ！

　私は、強い自信を抱かせると、首元の福音の神器にそっと触れながら、目を閉じて集中した。

　蓮桜の低くも優しい声。蓮桜から仄かに漂う白檀の香り。クールながらも時々見せる、あの優美な微笑み。優しく包み込む様な、あの手の温もり。

　好きな物を食べた時の、微かな笑み！時々チラッと見える鎖骨！お腹の部分にある、小ちゃなホクロ！！

　────ああ！全てが愛おしいわ！！

　恋心がボルテージに達したその時、神器がピンク色に染まり、喉元に力がみなぎってきた！

　カッと目を見開き、溢れんばかりの歌声に身を任せた。薄暗い洞窟内は、私の甘い甘〜い歌声で満たされていった。

　しばらく歌い続けていると、私の背後に、巨大なピンクの片手銃が現れた。黒魔女戦の時と、同じだわ！

　私は、右手で銃の形をつくると、撃つ動作をした。

「バッキューーーーン！ですわ！！」

　すると、巨大な片手銃から、ピンクの弾丸がアレクシアに向かって、一直線に放たれた。

　──いける！

　しかし、アレクシアは、迫り来る弾丸に対して、相変わらず腕を組んだまま、微動だにしない。

「……フン！」

　アレクシアは、ニヤリとすると、大きく息を吸い込み、一瞬で肺を膨らませると、

「あの方と二人っきりであ〜んな事、こ〜んな事オオオオオオオオオオオオオオオオッ！！！」

　と、まるで獣の雄叫びの様な、強烈な願望を込めたデスボイスと共に、黒い衝撃波を口から放った。

　黒い衝撃波は、私の愛が込められた弾丸を一瞬にして消し去り、そして私を強く吹き飛ばした。

「きゃああああああッ！！！」

　吹き飛ばされた私は、ゴツゴツとした岩肌に、頭と背中を強く叩きつけられてしまい、激痛でくの字に倒れてしまった。

「ううっ…………！」

　耳もかなり痛いし、視界もグルグルと回っている。さっきより酷いわ。

　アレクシアが、苦しむ私を見下ろし、嘲笑う。

「オホホ！私のデスボイスもね、あの方を想えば想うほど、強くなるのよ。でも、こんなのまだまだ序の口よん！」

　……これで、まだ序の口！？

　それなのに、私の愛の弾丸を、一瞬で消してしまったというの！？

　私だって、蓮桜の愛おしい部分を思い浮かべながら、全力で歌ったというのに！

「……そんな……。」

「ライラ！！」

　絶望を感じていたその時、背後から誰かの声がした。

　──まさか、蓮桜？このタイミングで、来てしまったというの？

　ドキリとしながら、駆けつけた相手を見上げると、

「大丈夫か！？」

　──ノアだった。

　でも、蓮桜じゃなくて、良かったわ……。こんな惨めな姿、見せられないもの……。

　そう安堵した瞬間、私の意識は闇の中へと堕ちていった。

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　────ここは、どこなの？

　────真っ暗ですわ……。

　────でも、何だか心地良いわ。このまま、ずっとこうして居ても良いかもしれないわ。

　堕ちゆく闇の中に、さらに身を委ねようとしたその時。

『……しっかりなさい！ライラック・フォン・レーベンヴァルト！』

「……え……？」

　──誰？

　声がした方を見ると、そこには、フリフリで純白のウエンディングドレスを着て、両手で赤い薔薇の花束を持っている────。

「……私……なの？」

　どういうことなのか、目の前にいるのは、私だったわ。

　しかも、ドレス姿の私は、温かなオーラに包まれていて、まるで闇の中を照らしてくれる、希望の光の様だった。

「夢……？にしては、何だかリアルな気がしますわ。一体、どうなっているの？」

『私は、潜在意識のあなたですわ！あなた自身が普段意識していない、人格の一部ですわ！福音の神器が、あなたを助ける為に、精神世界へ誘って下さったのよ！』

「は、はあ……？」

　──何を仰っているのか、ちんぷんかんぷんですわ。

　でも、目の前にいるのは、紛れもない私。この方は、“心の中の私”ということで良いのかしら？

　そして、福音の神器が、心の中の自分に会わせて下さった様だけど、そんな事も可能なのね。……でも、何でかしら？

「あのう……、それで、心の中の私は、何をしに来たの？」

　私がおずおずと、疑問を口にすると、心の私は、呆れた様に『はあ〜〜〜〜。』と、これまた長いため息を吐いた！

　────自分なのに！！

『……愛が足りないのよ！！それを叱りにきたのよ！！』

　心の中の私は、ズイッと顔を至近距離まで近づけてきて、烈火の如く叱りつけた！ほ、本当に私なの！？

「あ、愛が足りない……ですって？」

『そうよ！』

「だ、だって、蓮桜の全てを思い浮かべながら、全力で歌いましたわ！匂いや仕草や、その他諸々──。」

　心の中の私は、またもや嘆息し、呆れた表情を浮かべる。

『……あのねえ〜。それじゃあ、まだまだ序の口なのよ。』

「な、何ですって！？」

　驚愕する私に、心の中の私は、両肩をガシッと強く掴むと、真剣な瞳で私を見据える。

『……愛はね、必ずしも良い感情ばかりではないの！不満、嫉妬、欲求────。これらも全て出し切らないと、あの変態オカマには、一生勝てっこないわ！』

「──────ッ！？」

　……どういう事？好きな部分を思い浮かべるだけでは、ダメなの？

　だって、不満や嫉妬なんて、あまり宜（よろ）しくない感情じゃない。

　そう頭の中で困惑していると、心の中の私は、首を横に振った。

『あなたは、混乱しているでしょうけれど、愛は必ずしも、良い感情ばかりではないのよ。歪みの感情も、愛しているが故に生じるものなのよ！』

「……愛しているが、故に……。」

『そうよ。それらを全て出し切れば、あなたの力はグンッと強くなるわ！……あなたはずっと、蓮桜のことを愛している分、不満とか嫉妬とか、山ほど溜まってきているはずでしょう？』

　…………確かに、心の中の私の仰る通りですわ。

　ほとんど気付かないフリをしていたけど、本当は蓮桜に対して「好き」以外にも、言いたい事は山ほどありますわ。もうてんこ盛りですわ！

　────でも。

「……万が一、蓮桜に聞かれてしまったら、嫌われてしまいそうですわ……。」

　一番不安に思っている事を、ポツリと呟き、俯きかけると、心の中の私が、私の両頬を両手でギュッと挟み、無理矢理顔を上げさせた。

『結婚、したいでしょう？それが、あなたの一番の夢なのでしょう？なら、いずれは蓮桜に、私の全てを魅せるつもりでいないといけないわ！

　それに、蓮桜は、不満や欲求を口にしただけでは嫌いにならないと、私は信じているわ！』

「心の中の私……。」

　……そうだわ。心の中の私の言う通りだわ。蓮桜は、私の事を、命懸けで護ると誓っているわ。

　そんな蓮桜が、私の事を嫌いになるだなんて、天と地がひっくり返るぐらいに、ありえないことなのかもしれないわ。

　……私の潜在意識は、それを強く信じているのね。何だか、自分のことなのに、偉大な人を目の前にしているみたいで、不思議な気分だわ。

　────心の力って、未知数なのね。

　もう大丈夫だと悟ったのか、心の中の私は、そっと手を離し、ニコッと微笑むと、まるで蜃気楼の様にゆらゆらと揺らいだ。

『私は、あなたの一人格よ。あなたは決して一人ではないわ。だから、絶対に勝ってみせるわ！』

　心の中の私が、そう決意表明をすると、真っ暗だった世界に、突然眩しい光が包まれ始め、何も見えなくなった。

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「────あらあ、ヤダァ！あなたもイケメンじゃな〜い！……で・も！あの方に比べると、まだまだね！」

「な、何なんだ、こいつ！……つーか、そんな格好していて、寒くないのか？」

「あら！アタシの体の心配をしてくれるの〜！？優しいじゃな〜い！！……そうねえ、あなたを抱きしめれば、十分に温まるかもよ〜！」

「──ッ！？す、すげえ悪寒が……。こいつ、色んな意味でヤベエ奴だ！」

「────ハッ！？」

　その時、私は完全に目が覚めて、ガバッと飛び起きた。

　目の前には、アレクシアと対峙する、ノアの後ろ姿があった。

　ノアは、目覚めた私に気がつくと、振り返り、ホッとしていた。

「ライラ、気が付いたか！……ちょっと待ってな。すぐにこいつをぶっ倒して────。」

「いいえ！！」

　私は、ノアの言葉を掻き消す勢いで、大声で否定すると、サッと起き上がり、ノアの前に立った。

「この変態オカマ野郎は、私が倒すのよ！！ノアは邪魔しないで下さるかしら！？」

　ノアは、少しの沈黙の後、

「は、はあッ！？」

　と、予想外だったのか、喫驚の声を上げ、洞窟内に響き渡らせた。