エルラージュの白き聖女

第61話 まるで母さんの様な存在 (アリーシャ視点)

　上を見上げれば、満点の星空と、二つのお月様。一つは満月、もう一つは満月に近い丸みを帯びていて、まばゆい黄金の光を放っている。

　下を見下ろせば、アースベルの街並みに点在している街灯が、夕焼けの様な橙色の輝きを放っている。

　アースベルの街灯は、“黄昏の天恍石”という、この地方特有の、橙色に輝く鉱石で出来ており、いつまでも温かな光を照らし続けると言われているわ。

　さっきから、荘厳な月の光と、天恍石の温かな光を眺めているというのに、ちっとも私の気分は晴れない。それどころか、モヤモヤが募っていくばかりだわ。

「はあ……。」

　思わず、ため息が出てしまうわ。こんなに憂鬱になったのは、初めてだわ。

　……あの人が、操られたせいで、あんな性格になっていたということは、分かっている。

　だけど中々、受け入れる事が出来ない。あの人に酷い目に遭わされた記憶が、頭に過ってしまって、どうしても怖い。

　何度目か分からないため息を、もう一度吐くと、上半身を後ろへと倒し、大の字になりながら、散りばめられた星々を、ぼんやりと眺める。

　そういえば、母さんがよく言ってたっけ。『死んだ人はね、お星様になって、大切な人をいつまでも見守ってくれるんだよ』って。

「……母さん……。」

　母さんの事を思い出し、目頭が熱くなってきた。

「……ねえ、母さん。私は、どうしたら良いの？」

　涙でぼやける視界の中、一番輝く星に向かって、そう尋ねた。

　────そこに、母さんが居ると信じて。

　すると、その星に重なる様に、誰かの顔が覗き込んできた。

　月の逆光と、涙で視界がぼんやりとしてるから、顔はよく見えないけど、誰だか分かるわ。

「……ロキ。」

　力無く、名前を呼ぶと、ロキは、着ていたコートを脱いで、

「……夜は、冷えますよ。」

　と、静かに、優しくそう言うと、私の身体に掛けてくれた。

　ロキの優しい温もりを、肌と心で感じた途端に、折角拭いた涙が、再び嗚咽とともに止めどなく溢れた。

　ロキは、何も言わずに、私の横へ座り込むと、やがて微笑みながら、口を開いた。

「……逆に、アリーシャさんは、どうしたいのですか？」

「……え？」

「さっき、祖父方は、こう仰っておりました。アリーシャさんには、この家に縛られる事なく、自由に生きていてほしいと。」

　あの、人が……？そんな事を？でも………。

「……分からない。もちろん、操られていたのだから、許してあげたい気持ちはあるわ。だけど、あの時、思いっきり引っ叩かれたり、殺されかけた事が、心にブレーキをかけてしまっているの。」

「それなら、無理に顔を合わせなくても良いのですよ？」

　確かに、それも一つの選択肢。だけど……。

「……やはり、それはそれで、嫌ですか？」

　何も言わずに考えていると、ロキがクスッと笑いながら、そう聞いてきたので、私は、鼻水をすすりながら、コクンと頷いた。

「……なら、目を合わせなくても良い。声が小さくても良い。隠れながらでも良いですから、何か一言、挨拶だけでも言ってあげて下さい。」

「それだけで、良いの？」

「ええ、少しずつで良いのです。きっとまた、会える時が来ます。その都度、一言ずつ会話を増やしていけば良いのですから。」

　少しずつ、か……。

　私は、広大な星空を眺めながら、

「……果てしないわね。」

　と、皮肉げに笑いながら、そう呟いた。

「ですが、どんなに果てしない道でも、ゴールが無いわけではありません。お二人なら、きっと、いつか、本物の祖父と孫になれますよ。」

　そう、ニッコリと微笑むロキを見て、段々と安心してきた。

　いつもロキと話していると、自信が湧いてくるから、ほんと、不思議だわ。まるで、母さんと話してる時みたいだわ。

　私は、そう思い、クスッと笑うと、涙をグイッと拭き、ようやく立ち上がった。

　そして、ロキにコートを差し出しながら、笑顔を見せた。

「……上手くいくか分からないけど、ちょっと、やってみるわ。ありがとう、ロキ。」

　そう言うと、ロキは、安心した様に、フッと笑うと、コートを受け取り、ニッコリと微笑んだ。

「いいえ、お役に立てたのなら、何よりです。」

　ロキがそう言い、立ち上がった時、ロキの頭越しから、あの一番輝いていた星が視界に入り、さっきよりも強い光を放っている様に見えた。

　ロキは、私の視線の先にある、それを見上げると、クスッと笑った。

「まるで、アリーシャさんを応援しているかの様ですね。」

　……まさかね。

　と思いつつも、自然と口元に笑みが浮かぶ。

「そうね。」

　そして、クスッと笑いながら、そう言うと、晴れやかな気持ちで、ロキと共に、一歩踏み出した。