エルラージュの白き聖女

第10話 モフモフな妖精、ルナ

「……あ、ちなみに、私の名前は、“ルナ”っていうですの。ママがつけてくれたのです。記憶はないのですが、多分妖精族の一種だろうって、ママが言っていたのです。」

　突然の自己紹介に、少し驚いたが、そういえば、この子の名前、まだ聞いていなかったんだっけ。

　ノアが、訝しげな目で、じーっとルナを見下ろしている。

「妖精族〜？確かに、妖精族は色んな種類がいるが、お前みたいな毛むくじゃらな妖精、見たことないぜ。」

「毛むくじゃらとは、何ですの！！」

　ヒートアップしているルナに、まあまあと、なだめながら、モフモフな毛を優しく撫でて、落ち着かせた。

　ルナは、すごく気持ちよさそうに、うっとりしている。

「……それで、エアル様の所に、どうして行ってはいけないの？」

「……実は、エアル様が眠っている場所に、妙な魔物が現れたのです。」

「妙な魔物？」

　ルナは、頷くと、眉をひそめながら、説明し始めた。

　今朝、ルナが、母親と共に森の中を散歩していた時のことだった。

　たまにはと、森の奥まで行ってみると、エアル様が眠る場所に、黒いモヤがたちこめていたらしい。

　不思議に思ったルナは、恐る恐るモヤに手を伸ばし、触れてみたそうだ。

　すると、途端にモヤが一箇所に集まり、竜巻の様に大きく唸り出すと、やがて巨大な黒い鳥の魔物へと変化した。

　そして、鳥の魔物が、ルナに攻撃しようとし、母親が庇って、大怪我を負ってしまった。

　何とかその場から離れた後、薬草を探していたルナが私達と出会い、そして現在に至る。

「黒いモヤが、魔物に変わった？そんな事ってあるの？」

　ノアは、腕を組み、難しそうな顔をしながら唸った。

「……いや。そんな魔物に出会ったことないし、聞いたこともないな。」

「私もですの。しかも、私を庇ったからとは言え、ママが一撃で死にかけたのです。今は、近づかない方が良いのです！」

　母親も、心配そうな目で、私達を見つめている。

「……でも……。」

　私は、その話を聞いて不安になり、俯いた。

　そんなヤバそうな魔物が、よりにもよって、エアル様の所にいるなんて……！

　いくらノアが居ても、さっきの狼の魔物達の様にはいかないかもしれないし、私も、まだ実戦には慣れていないし……。

　ここは、一旦引き返した方が……。

「大丈夫だろ。」

　後ろめたい事を考えていると、ノアが、あっさりと、そう言ったので、私は驚いてノアを凝視した。

「え！？」

「なに暗い顔してんだよ。オレの白魂と、お前の魔法があれば、何とかなるだろ。それに、その魔物は、ずっとその場を居座り続けていると思う。引き返しても意味が無いと思うぜ。」

　ノアの、その自信は、一体どこから来るのだろう。何も考えていない様にも見えるが、確かに、ノアの言う通り、黒い鳥の魔物は、森の奥を根城にしている可能性もある。

　……それに、怖いけど、この先も、そんな魔物に出会うかもしれないし、ここで立ち止まっていては、良くないか。

　私は一度、深呼吸すると、意を決して、ノアに頷いた。

「……分かった。でも、危なそうだったら、一旦逃げるよ？いい？」

　ノアは、ニッと笑い、頷いた。

「ああ。行ってみないと、何も始まらないしな。それに、何かあっても、オレが護るよ。」

　爽やかな笑顔で、そう言うノアに、私は一瞬ドキッとした。

　ノアって、サラリと、そういう事言うんだよな……。

　そう思い、顔を少し赤らめながら目を逸らすと、ノアはキョトンとした顔で、私を見つめていた。

「え！行くですの！？」

　すると、ソプラノの声を上げ、驚くルナは、私の肩に飛び乗ると、心配そうに見つめてきた。

「……うん。とりあえず、行ってみないと。」

「そ、それなら、私も行くですの！！」

「なーに言ってんだ。モフモフなチビ助に、何が出来るんだ。」

　ノアが呆れたような目で見下ろすと、ルナは、頬をお餅の様に膨らませた。

「モフモフなチビ助ではないのです！ルナですの！」

「モフだろうが何だろうが、危ねえから、ついてくるんじゃねーぞ。ほら、凛花、行くぞ。」

「う、うん。……ごめんね、ルナちゃん。じゃあね。」

　ノアに腕を引っ張られ、私はとりあえず、納得していない様子のルナと、母親に手を振り、お別れした。