社則でモブ専なんですが、束縛魔教主手懐けました〜悪役武侠女傑繚乱奇譚〜

第九十話 沈黙のそよ風【前】

　時は流れ、二本足で歩くのもおぼつかなかった霍（フオ）十兄弟の末弟も、元気に駆け回るようになった。

「あにうえ！　皇（ファン）あにうえ！　おひるです！」

　一直線にこちらへ向かう足音をふり返れば、ぽふり、と幼子が黒皇（ヘイファン）に抱きついてきた。

　人の子でいえば、まだ五歳ほどだ。

　黒皇はすらりとした長身をかがめるように、片ひざをつき、おのれの腰ほどの背丈しかない弟と目線を合わせる。

「そうだね。金王母（こんおうぼ）さまに昼餉をお持ちする時間だ」

「いきましょう、いきましょう！　慧（フゥイ）はちゃんと、おてつだいできます！」

「じゃあ、いっしょに行こうか」

「あー！　皇兄上がまた小慧（シャオフゥイ）を甘やかしてるー！」

　これみよがしに張り上げられた声の主は、残る八人のうち、だれなのか。

　黒皇にとって、弟の声を聞き分けることなど、造作もないことだった。

「いいところに来たね。ちょうど黒嵐（ヘイラン）にもお願いしようと思っていたよ」

「まーた上手いこと言うんだから。はいはい、そう言うと思ってご用意しときましたよ、お食事！」

「さすが私の弟だ」

　七番目の弟、黒嵐。黒慧（ヘイフゥイ）がうまれるまでは片割れの黒雲（ヘイユン）ともども末っ子として可愛がられていた。

　そのため黒慧にかまいすぎると、拗ねてしまう。黒皇が『ごめんね』の意味を込めて名前を呼べば、黒嵐も一変して、後ろ手に提げていた手籠を笑顔でかかげてみせた。

　なかには、みずみずしい果物が詰まっている。

「嵐（ラン）あにうえ、慧がもちます！」

「ばか言うなちび！　重いんだぞこれ！」

「もてますぅ～！」

「あーわかったわかった！　それじゃ半分こな。ほら、果物籠さんとおててつなぎな？」

「はいっ！」

　黄金の瞳を潤ませる黒慧に、黒嵐も根負けして、ふたつある持ち手の片方を明けわたす。

　結局のところ、黒嵐も弟に弱いのだ。

　籠を落として果物をぶちまけてしまうより、黒慧が転んで膝小僧を擦りむいたときのほうが、発狂するような子だから。

「んぅ……」

　そうこうしていると、なぜか首をかしげている黒慧が、黒皇の目に入る。黒慧はちいさな左の手のひらを、にぎったりひらいたりしている。

「こっちの手があまってしまったね。私とつなごうか」

「ほんとうですか！」

　右手で果物籠、左手で黒皇と『おててをつないだ』黒慧は、ご機嫌だった。

「あーにーうーえー？」

「あとで、黒嵐もつないであげるよ」

「いや、べつにいいですし！　おれもそこまでこどもじゃないですしっ！」

「さっさと行きましょう！」と顔をそむけた黒嵐には悪いが、黒皇は思わず笑みがもれてしまう。

（忘れずに、頭をなでてあげないと）

　素直でない弟になんと言われようと、それだけは胸に誓った黒皇だった。