あなたの幻（イリュージョン）を追いかけて

第12話 （三）

　ワタルの件が報道されて四日目を迎えた。

　仕事が早く終わった沙樹は、思い切ってワタルのマンションを訪ねた。

　通勤時に電車の中から見える部屋に、明かりのついた日はない。

　ずっと留守にしているのなら、観葉植物に水をやりたい。ふたりで相談してそろえたものばかりだから、どれも枯らせたくなかった。

　マンション前では、数名の報道陣が張り込んでいた。うちひとりは親会社のテレビ局に所属するカメラマンで、沙樹も何度か顔をあわせたことがある。

　向こうが沙樹を覚えているか定かではないが、油断するに越したことはない。

　もしカメラマンが記憶していたら、住人のふりをして入るのは無理だ。沙樹を口実にして、マンションにはいってくるかもしれない。

「そんなことにでもなったら、みんなに合わせる顔がないよ」

　急いで百八十度回転し、引き返そうとしたときだ。

　沙樹の横に黄色いビートルが止まり、運転席の窓が開いた。

「西田くん、西田沙樹くんだろ」

　声をかけてきたのは、茶髪でサングラスをかけた四十歳前後の男性だ。

　ワタルのマンション近くまで来ているのを見られた。それだけでも気が重いのに、見知らぬ人物に顔を知られているとは。

　怯（おび）えた沙樹が返事もできずに固まっていると、相手がサングラスを外した。

「あっ、あなたは」

　運転手の正体は、著名な写真家の須藤（すどう）敦（あつし）だった。

　須藤は過去にオーバー・ザ・レインボウの密着取材を行っていて、ＦＭ局の収録現場にも何度か来ていた。

　哲哉が沙樹のことを「アマチュア時代、バンド活動でサポートをしてもらった女性」と打ち明けたのがきっかけで、匿名を条件にインタビューを受けていた。

　すべてを見透かされそうな鋭い目が少しだけ怖い。沙樹にとって首藤とは、そんな人物だ。

「まさかとは思うが張り込み……ではないか、やはり。北島くんが心配になって、ようすを見にきたのかい？」

「ええ、そんなところで……」

　叱（しか）られそうな気がして、沙樹は言葉を濁（にご）す。

「気持ちは解るが、もっと考えてから行動すべきだな。下手したら西田くんまで巻き込まれかねない。三角関係に発展したら、野次馬が喜ぶだけだ。それに……」

　と言って須藤はマンション前の人混みを見て、ふぅとため息をつく。

「こんな調子じゃ、北島くんも帰宅できないだろう。陣中見舞いはやめて、少しでも早く家に帰れよ。誰かに気づかれる前に」

　意外なことに、須藤は沙樹のことを心配している。

「ときに浅倉梢と北島くんの件だが、西田くんはどう思う？」

「あたしには……よく解りません」

　質問の意図がつかめず、沙樹は首を横にふった。