あなたの幻（イリュージョン）を追いかけて

二．見つからない足跡と果てしない不安

第10話 （一）

　デスクで昼食のサンドイッチを食べていたとき、沙樹のスマートフォンが振動した。

　やっとワタルから連絡が来た。

　沙樹は平然を装いつつも、内心ドキドキしながら画面を確認した。

　ところが予想に反し、待ち受け画面には「ＴＴ」と表示されている。電話の主はオーバー・ザ・レインボウのボーカル、得能（とくのう）哲哉（てつや）だ。

『えらくがっかりした声だな。彼氏からかと思った？』

「そうよ。すっごく期待したんだから」

『またまた冗談を。西田さんに恋人がいるなんて、聞いたことないぜ』

　当然だが、哲哉もワタルと沙樹のことを知らない。

「で、どうしたの？」

『明日の番組収録後に、時間とれるかい？』

「夕方六時からね。えっと……大丈夫。あとの仕事はないよ」

　沙樹は手帳で予定を確認する。明日の仕事はその収録で終わりだ。

『よかった。これでなんとかなりそうだ』

「よかったって、何かあったの？」

『ワタルの件は知ってるだろ。西田さんにもいろいろと訊きたいことがあるんだ』

　突然恋人の名前が出て、「得能くんと会う」と予定を書き込んでいた沙樹の手が止まった。

　バンド仲間の哲哉のことだ。沙樹の知らないワタルの情報を持っていてもおかしくない。

　話の流れ次第で、何か聞き出せるかもしれない。沙樹はそう考えた。

「あたしが役に立てるようなことなの？」

『ああ、もちろんさ。頼りにしてるぜ。じゃあ、明日よろしく』

　哲哉はそう言い残すと、電話を切った。

　当然のようにその日も、ワタルからの連絡は入らないまま一日が終わった。

　　　☆　　　☆　　　☆

　翌日の夕方は、オーバー・ザ・レインボウのメンバーによるラジオ番組『虹の彼方に』の収録があった。

　ワタルの話題こそ出なかったものの、現場にはピリピリとした空気が漂っている。

　芸能レポーターが局の駐車場で待っていた、とマネージャーがぼやいている。それを聞いた沙樹は、息苦しさと申し訳なさを感じながら仕事に臨（のぞ）んだ。

　だがＤＪを務める哲哉と弘樹（ひろき）は、そんな雰囲気を微塵（みじん）も感じさせず、笑いを誘いながら楽しいトークを広げている。

　ワタルの話題をうまく避けているが、リスナーはほとんど気づかないだろう。彼らが見せるプロの姿が頼もしい。

　ならば――。

　ワタルが消したのも、プロとして必要な行動なのだろうか。