【完結】あなたの幻（イリュージョン）を追いかけて

第8話 （三）

　沙樹の午後の仕事は、十五時からの生番組だ。

　三十分前から入るリクエストやメッセージをチェックして、面白そうなものをピックアップする。基本的にどんな曲でもＯＫの帯番組なので、幅広い年齢からのリクエストが集まる。

　今日のＤＪ槙原（まきはら）ななこは、かっこ良くてかわいいものが好きだ。

　なので、沙樹は彼女の好みに沿うようなメッセージを選ぶ。リスナーの熱い想いが伝わるメッセージを読むのは、沙樹の楽しみでもあった。

　だが今日はワタルの件で頭がいっぱいになり、お便りの内容が頭に入らない。

　さっきはスタッフに渡す飲み物を準備し忘れるわ、台本をデスクにおき忘れるわで、普段ならやらないミスを重ねている。

　放送事故につながらなかったのが、不幸中の幸いだ。

　自分の失敗で自己嫌悪に陥（おちい）っている。

　そんな状態なのに、オンエア中の曲は浅倉梢の歌で、作詞作曲は北島ワタルというおまけつきだ。

「なにが熱愛報道よ」

「なんだって？」

　心の叫びが思わず出てしまい、沙樹は和泉のいぶかしげな視線を浴びた。

「な、なんでもないです。和泉さんが気にするようなことじゃありませんってば」

　沙樹は右手をふり、作り笑顔でごまかす。

「おまえさん、今日はなんだか変だぞ。ミスも多いし。何かあったか？」

「そうよ。具合悪いんじゃない？」

　曲の途中で、ＤＪブースにいるななこにまで声をかけられた。

「大丈夫、なんでもないです。ほら、こんなに元気ですよ」

　沙樹は腕まくりして力こぶを作るポーズをとった。無理して笑っているのが自分でもよく解り、ますます気落ちする。

　何か言いたげな和泉を無視し、ＰＣで季節にあうようなメッセージを探していると、続いて流れてきた曲のイントロに沙樹の口元が歪（ゆが）んだ。

『次はメールでいただいたリクエストです。曲はオーバー・ザ・レインボウの……』

　熱愛報道に影響されたスタッフが、意図的に二つの曲を連続させたのかと思った。

　ひねくれた発想に自己嫌悪を覚え、沙樹の気分はさらに沈む。

　ＰＣの横には写真週刊誌が広げられている。裕美が放置していったので、仕方なく持ってきたものだ。

「西田が写真週刊誌を読むとはね。小川みたいだな」

　和泉が珍しそうにページを覗（のぞ）き込んだ。

「北島くんと浅倉さんの件か。女性週刊誌にスポーツ新聞、芸能部門のトップニュースになっているそうだぞ」

「本当ですか？」

　芸能ニュースに興味のない沙樹は、テレビやネットで流れていても真剣に見ることがない。

「一誌のスクープじゃなくて、スポーツ紙や週刊誌が一斉（いっせい）に報道しているから、各社にリークがあったんじゃねえかな」

　和泉は腕組みをし、沙樹の横に座った。

「おまえさん、彼らの番組を担当してたな。身近なミュージシャンが報道されて気になるかもしれないが、本人に真相を訊くなんて真似（まね）は慎（つつし）めよ。

　いや、西田がそんなことしないのは解っているさ。おれたちの仕事は音楽を届けることで、芸能ネタを報道することじゃない。

　仕事とプライベートは別もの。どうでもいいんだよ」

　和泉はゴミ箱に週刊誌を放り込んだ。

「ただし、本当にめでたいときは祝福することも忘れずにな」

「祝福……ですか」

　もちろん和泉も沙樹とワタルのことを知らない。悪意がないだけに、最後の言葉はかなり堪（こた）えた。

「沙樹ちゃん、ＣＭあけたらこのメッセージから入るね。曲はクロスロードの……」

　ななこの指示に沙樹は元気よく返事をし、曲の準備を始めた。

　仕事に没頭することで、ワタルと浅倉梢の報道を忘れようと努めた。

　　　☆　　　☆　　　☆