あなたの幻（イリュージョン）を追いかけて

第4話 （四）

　ライブハウスの裏には小さな駐車場があった。

　晩秋の冷たい空気が体温を奪う。

　凍てつく空には満天の星が広がっている。

　繁華街の明かりもさほどきらびやかではなく、高い建物も少ない。星ひとつひとつが鮮明に見える。

　ハヤトは隅（すみ）に停めた黒い軽自動車に荷物を入れ、助手席に沙樹を乗せると、運転席に座った。

　エンジンをかけた途端、オーバー・ザ・レインボウの最新アルバムが車内を満たす。

　沙樹の目にワタルの顔が浮かんだ。

　音楽に耳を傾ける沙樹に「お姉さん、オーバー・ザ・レインボウ好きなの？」とハヤトが訊（たず）ねた。

「ええ、ま……まあね」

　本当は「大好きだよ」と答えたいが今の沙樹はそれが言えない。

「ぼくも好きだよ。うちのバンドもよくコピーしてるんだ」

　ワタルのことを知らないかと口を開きかけたが、流石（さすが）にそんな偶然はないだろうと、沙樹は唇を結ぶ。

「ねえねえ、お姉さんって東京から来たの？　ここに来るのは初めて？　どんな印象持った？」

　沙樹が黙り込むと、会話が途切れるのを恐れるかのように、ハヤトが矢継ぎ早に質問してきた。

「ねえ、それよりさっきから気になってるんだけど、『お姉さん』はやめてくれない？」

「ごめんなさい。じゃあ、ええと……」

　ハヤトが言葉につまったのを見て、沙樹は自分が名乗ってないことに気づいた。

「あたしは西田沙樹。よろしくね」

「西田さん……？　なんかしっくりこないな。沙樹さんって呼んでもいい？」

「え？　そうしたいなら別にいいけど……」

　初対面から沙樹をファーストネームで呼ぶ人が、ワタル以外にもいるとは思わなかった。

　恋人との出会いを思い出しながら、名刺を取り出しハヤトに渡す。

「シートサイドステーション……ってＦＭ局？　うわあ、すっげえ、めちゃくちゃすごいや。ラジオってことはマスコミ関係だよね。

　いいなあ。日本だけじゃなくて、海外のトップアーティストなんかも来日中にゲストに来るんでしょ。かっこいいなあ」

　十代のにぎやかな少女を思わせるような、派手なリアクションが返ってきた。