どうしかしてあげたいという気持ちばかりが焦っていて、香織は波打ち際に立ち尽くしてしまった。

たとえば自分が大人だったら、こんな風に迷う前に海に入っていけたかもしれない。

そうでなくても、もっと運動神経がよかったらと思ってしまう。

こんなことなら水泳の授業をサボったりするんじゃなかった。

日ごろの自分の行いを悔いたところで、大きな人影が二人の前に立ちはだかった。

香織は咄嗟に岬くんの手を握り締めた。

恐怖心を押し殺してゆっくりと顔を上げていく。

大きな足。

大きな海水パンツ。

大きなお腹。

そして、大きな顔が人のよさそうな笑みを浮かべていた。

スキンヘッドが太陽の光を浴びて輝き、とても眩しい。

「やぁ。このサンダル、もしかして君のかい？」

海坊主が右手に持っていたブルーのサンダルを見せてきた。

それはまさに岬くんのサンダルで間違いなかった。

「僕の！！」

途端に香織から手を離し、男性からサンダルを受け取る岬くん。

「ははっ。やっぱりそうか。さっきそこで泳いでいたら流れてきたんだよ。君たちがサンダルの話をしているのが聞こえてきたから、もしやと思ってね」

おおきなお腹をゆすってそう言う男性。

サンダルの話しが聞こえてたってことは、もしかして海坊主の話も聞こえてたんじゃ？

そう思って香織は一瞬ヒヤリとした。

しかし男性は優しい笑みを浮かべたままだ。

「気をつけなよ、坊や」

男性は岬くんの頭を大きなクリームパンみたいな手でなでると、また海の中へ入って行ったのだった。

一応これで一件落着、かな？

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