謎解きキッチンカー

第5話

「どうしたの？」

なかなか動かない香織を心配してお兄さんが声をかけてくる。

「えっと……あの……」

まだここにいたい。

だけどそれをどう伝えていいかわからずにうつむいた。

そして思いついたのは、絵日記のことだった。

「あの、夏休みの宿題で絵日記があって」

「絵日記？」

「うん。それで、昨日は面白い日記が描けたから、今日もここに来たら描けるかなって思って」

「そうだったんだ。でも、今日は雨だからなぁ」

お兄さんはキッチンカーから身を乗り出して空を見上げた。

黒い雲に覆われていて、今にも振り出してしまいそうだ。

すぐに帰ったほうがいいことはわかっていた。

だけどなぜか香織はその場から立ち去ることができない。

「昼からは、場所を変えようと思うんだ。大原キャンプ場って知ってる？」

お兄さんの言葉に香織は顔を上げ、うなづいた。

幼稚園の頃から何度も行っている場所だ。今年も家族で行く予定がある。

「あそこなら、天気はいいと思う。一緒に行く？」

「えっ」

香織は目を見開いてお兄さんを見た。そして何度もうなづく。

「行きたい！！」

「ははっ。じゃあ、一旦家に戻って、親に許可をもらってこないとね？」

「わかった！　すぐに戻ってくるから、ここで待っててね！」

香織は満面の笑みになる。

「絶対絶対、待っててよ！」

昨日と同じようにお兄さんに大きく手を振り、香織は広間からかけ出たのだった。

☆☆☆

親に言うと絵日記を見せて驚かせることができない。

お兄さんに提案されたときから香織はそう思っていた。

誰にも内緒でキッチンカーのお手伝いをして、ビックリさせたい気持ちが強くなっていた。

そこで香織は一旦家に戻ってクレープを冷蔵庫へ片付けると、簡単に昼ごはんを済ませた。

「あら、もう行くの？」

「友達を待たせてるから」

あわただしく家を出て行く香織の後ろから母親が「早く帰るのよ」と、声をかけてくる。

香織はそれに返事をせず、傘を掴んで外へ出た。

すでに雨が降ってきていて、マルシャは中止になってしまっただろうと思った。

それでもまだお兄さんは待ってくれているはずだ。

足元がぬれるのもかまわずに走って広間へ向かう。